Eekbert, Sermones adv. Cathares. P. L. CXCV, Serm. I

2. « Haereticomm qui dicebantur perfecti nigrom habitum praeferebant, castitatem se tenere mentiebantur; esum camium, oyoram, casei, omnino detestabantar ; non mentientes videri Yolebant. » Petr. VaU. Sam.' h cit. p. 6.

3. « Intraverant ad videndom dictmn baereticom... tanquam monstnim, qui sedebat ibi in seUa tanquam truncus immobilis. » AeU Inquit Careass. DôUingôr. II. 34. Une femme déclare, dans une déposition, que lorsqu'eUe Tit les hérétiques « non credidit eis, sed multum trepidabat » Liber Sen^ tent., p. 10.

LBS CATHARES 55

triste K On s'intéressait aussi aux pratiques singulières et minutieuses de leur ascétisme : nous en avons la preuve dans la précision avec laquelle les interrogatoires d'Inquisition nous renseignent sur le nombre de leurs jeûnes et les moindres détails de leurs repas. Chez ceux qui les observaient d'une façon moins superficielle, qui les écoutaient parler, la sympathie devenait de plus en plus forte pour ces hommes qui vivaient en dehors de la vie. La présence de parfaits dans un pays, devait être, comme celle de certains inspirés ou de pénitents à une époque postérieure du moyen âge, un signe dé bonheur, comme une faveur accordée par le ciel à cette contrée *. Plus encore que les témoignées isolés, l'attachement que les populations, même orthodoxes, du Midi, conservèrent aux « Bons Hommes » après la Croisade contre les Albigeois, nous le prouve surabondamment.

Leur influence morale et religieuse en pays hérétique était d'autant plus considérable que leur activité ne se démentait pas un seul instant. La prédication, l'apostolat constant était leur unique raison de continuer à supporter la vie. Ils devaient aider les croyants à faire une bonne fin '.

1. La chanson satirique de Bemardus Morlacensis (Manusc. à la Bibl. de Vienne^ publié par Krone, cité par Schmidt, II» 155, nn. 1 et 2) raille le visage triste des Cathares : « Est Patharistis (al. Patarenis) — Visio tristis- Vox lacrimosa. » Y. Gestaepisc. Leod., cités par Schmidt II. 156. « Audierat (episcopus) eos solo pallore notare haereticos, quasi quos pallire constaret haereticos esse certum esset. »

2. V. notamm. : « Dicebat quod haeretici erant boni homines etmultum ▼alebat minus terra ista, quia non audebant in illa morari. » (Doat, ds Dôllingrer. II. 38). On sent d*ailleurs d'après certaines dépositions, combien était naturellement ardent le zèle de certains croyants : « Pluries yidit hereticos, et receptavit in domo sua et necessaria ministravit eisdemi audevit yerba, monitione et doctrinam pestiferam corundem.... hereticosque alibi quam in suc hospicio et quandam hereticam visitavit, dona, numera et excenia eis misit, et servitia impendit, personas alias ad amorem et credenciam ipsorum yerbis suis inclinavit et induxit, vitam et sectam et doctrinam hereticorum laudando, aprobando, docendo et commendando »Xi&. Sentent,, p. 33.

3. D'après Eymeric, Direct. Inquisit cité par DôUinger II. 4, les croyants demandaient : « Boni Cbristiani, benedictionem Dei et vestram^ oratè

Aussi beaucoup de ces derniers, sachant que tout salut, que tout repos était entre les mains des Catiiares, qu'ils pouvaient aisément absoudre de tout péché, se remettaient à eux du soin de leur âme, quelque chargée que fût leur conscience : eux seuls formaient Téglise cathare *, en eux se concentrait toute la vie religieuse de la secte, ses traditions comme ses dogmes. Ils avaient le monopole de la prière .comme celui du salut *, et c'est là une des différences fondamentales entre le catharisme auquel participait seulement une élite — et l'église vaudoise — au moins dans sa période primitive — dans laqueUe tout croyant était prêtre, libre dans sa foi, libre de se régénérer par ses propres forces^ responsable seulement de ses propres fautes.

De sa naissance à sa mort, le croyant était, dans le catharisme, remis à l'autorité reUgieuse des parfaits. Lui seul soumettait les enfants en danger de mort à la tejrible endura qui hâtait leur fin % il rompait les liens qui pouvaient retenir dans la vie du siècle un croyant qui avait

Deum pro nobis, quod nos custodiat a mala morte, et nos perducat ad bonam ûnem ». Les éléments de cette formule se retrouvent d'ailleurs dans la plupart des dépositions du Lib, Sententiarum,

1. « Car Youfi êtes ici devant les disciples de Jésus-Christ, dans un lieu où habitent spirituellement le Père, le Fils et le Saint-Esprit. ;» Rituel, p. xrv. « Ce Saint Baptême par lequel le Saint-Esprit est donné, TÉglise de Dieu Ta gardé depuis les apôtres jusqu'à maintenant, et il est venu de bons hommes en bons Tiomme^ jusqu'ici, et elle le fera jusqu'à la fin du monde. Et vous devez entendre que pouvoir est donné à l'Église de Dieu de lier et de délier et de pardonner les péchés et de les retenir. >» Id., p. xvn.

2. « Tamen bonus sacerdos, quem dicit se esse hereticus, potest pro peccatore orare. » Et. de Bourbon, p. 301. « Et quando credentes volebant orare Deum post mensam, dicti haeretici dicebant quod dimitterent rogare Deum bono homini, id est haeretico, quia credentes non erant digni rogare Deum. » Interr, Inquis. Langued, Dôllinger. II 157. Cf. Schmidt II 104.

3. « Post haereticationem dixit quod de cetero non daret (mater) puellae comedere vel bibere lac vel aliquid quod natum essét de came. » Interr, Inquis. Langtted, Dôllinger 240. L'enfant ne pouvant prendre encore que du lait,^ se trouvait ainsi soumise à Venduru. Nous ne connaissons ^ue de bien rares exemples d'une éducation « cathare » donnée à orn ^nifant : A Dixit idem P. Garcias quod pater et mater êjus et Petrus Cauzit et patér .Guillelmi de Montaigo docuerunt eum talia. » Douaiis II. 101. Cf. id. 107.

demandé le consolarnentum S enflA il surveillait la stricte observation des règles morales chez les nouveaux « conso- Jés ». Parfois même, tandis qu'un homme, en endura^ attendait Tagonie, dans sa maison, auprès de lui, veillait un parfait, spectateur impassible, qui s'était donné pour mission d'empêcher les défaillances du martyr volontaire *.

Cette redoutable autorité morale était justifiée aux yeux des croyants par la rigueur avec laquelle les parfaits mettaient en pratique leurs plus cruels principes. Les témoignages de leurs ennemis eux-mêmes sont unanimes à reconnmtre leur héroïsme dans les supplices. Ceux même que nul espoir de succès futur ne pouvait soutenir, ceux qui se sentaient entourés de la méfiance ou de la haine du peuple, les hérétiques lettrés d'Orléans % les premiers Cathares de Champagne ou des bords du Khin * moururent avec un^ fermeté et presque une joie que Saint-Bernard lui-même reconnaît et qu'il s'efforce d'expUquer par un secours diabolique *. Durant la croisade contre les Albigeois, la résistance désespérée de certains groupes cathares, quelquesuns exclusivement composés de femmes, découragea parfois les persécuteurs •. Lorsqu'au combat succédaient les exécu-

L « Dixit etiam, quod» quando perfectus haereticus facit màtrimonium inter marem et feminam, ipse potest illos disjungere et dividere, si sibi videtur » DôUinger, 179. a Et tune dictus haereticus ex parte Dei absolvit loquentem a matrimonio, quod fecerat una Raimunda... credebat esse absolutus a dicto matrimonio ». Id. p. 245.

2. « Ipsi haeretici stabant in quadam tina quae erat in dicto soluto ad hoc ut vidèrent et audirent Hugetam, quousque esset mortua » Interr. Inquis. Dôllinger, II, 242. « Ipse observabatad hostium domus » Lib, Sentent, >, p. 47.