Schmidt, II

3. « Nunquam velit Dominus, o bone adolescens, ut tua amica siye ali- <c cujus unquam hominis existam, quia si virginitatem amisissem et caro « mea semel corrupta esset, aeternae damnationi procul dubio, absque « omni remedio, subjacerem. » (Rad. Coggesh. Chron, Anglic, Bouquet, R.H.F.,XVIII, p. 92),

précieux * découvert par M, Molinier, et qui a tous les caractères de rimpartialité, lave les Cathares des basses accusations de Pierre de Vaux de Cernay ou du Pseudo- Rainier. Cette pureté n'allait d'ailleurs pas sans quelques exagérations, quelques excès de scrupules qui ne laissaient pas d'impressionner vivement les croyants : de minutieux préceptes de pudeur flgiu'ent dans le formulaire qui nous a été conservé à la suite du traité de Rainier Sacchoni '. L'obligation de ne pas s'asseoir sur un banc, de quelque longueur qu'il fût, sur lequel s'asseyait une femme, de n'en jamais toucher une à main nue, fût-ce pour lui donner le consolamentum^ était comprise dans les conditions de la vie ascétique du parfait ' et des jeûnes sévères punissaient tout manquement à cette règle. Qu'on se garde pourtant de croire qu'il y ait eu dans ces prescriptions une intention méprisante pour le sexe féminin, qu'elles aient été dictées par un esprit misogyne comparable à celui qui animait tant d'ascètes orthodoxes au moyen âge et dont seul se dégagea saint François en considération peut-être des vertus de

1. A la fin de ce chapitre, nous donnons in extenso ce fragment, trop long pour être mis en note, et trop intéressant pour être tronqué.

2. « Nec jacebis sine camisia et bracis ». Rein. Sacch. 1. cit., p. 1776.

3. « Gloriabantur, quod nunquam cum mulieribus conjungebant se, nec imo tangebant, ex quo erant perfecti haeretici. » Act. Inquis, Dôllinger, II, 31. « Dicebat etiam testis, quod nullo modo perfecti inter eos debebant mentiri nec mulierem tangere, nec cum ipsa in una banca, sedere, quantumcunque longa esset, nec comedere carnes vel sanguinem ». Interr. Inquis,, id. 157. Une femme hérétique dit elle-même : « Retraxerunt vestem suam ad se, ne ego (Guilielma Angeleria) tangerem eos ». Interr. Inquis. DôUinger, II, 242. « Dixit Petrus Auterii quod ipse erat sanctus homo et... si contingeret eum mulier, oporteret eum abstinere tribus diebus sic quod nihil comederet nec biberet, et si contingeret ipsum tangere aliquam mulierem, oporteret eum abstinere novem diebus continuis in pane et aqua ». Id. II, 243. Lors même qu'il administrait le consoUnnentum^ le Cathare ne se considérait pas comme dispensé de cette prescription : « Haereticus tenendo manus super inârmum, non eum tangendo, si sit mt^ lier ». Ddilinger, p. 5. Quelquefois, pour donner le change aux inquisiteurs, les hérétiques se faisaient accompagner par une femme. Voir dans ce cas les précautions qu'ils prenaient pour éviter toute risque de péché, Interr, Inquis. Ddilinger, II, 149.

sœur Claire. De nos jours, on a fait un mérite aux Cathares d'avoir « laissé les femmes dans leur sphère naturelle * » au lieu de leur avoir conféré, comme la plupart des Vaudois, les mêmes pouvoirs sacerdotaux qu'aux hommes. En principe, nous ne voyons cependant pas que les « parfaites » aient joui de moins de privilèges et aient eu à subir moins d'obligations que les parfaits. Le consolamentum leur est conféré aux mêmes conditions; les procès-verbaux d'Inquisition nous en montrent beaucoup supportant héroïquement l'endura '. Elles portent le vêtement des parfaits, s'occupent de travaux manuels, de l'éducation des jeunes filles de la secte '. Elles ont même le droit d'administrer le consolamentum en l'absence de parfaits *. « Il n'y a pas un seul exemple qu'elles aient aussi eu le droit de prêcher au peuple ^ », mais il n'y en a pas du contraire. Le cas tout à fait exceptionnel d'Adélaïde de Massabrac qu'on autorise à rentrer dans le monde, ne peut suflBre à prouver que la discipline se soit plus spécialement relâchée en faveur des femmes. Seul, un passage du traité d'Ebrard attribue aux Cathares l'opinion selon laquelle l'entrée du Paradis • serait refusée aux femmes. Au dire d'un croyant dont un interrogatoire d'Inquisition nous révèle les étranges imaginations, l'Ange de ténèbres aurait pris une forme féminine pour perdre les autres anges et, depuis, les femmes, en expiation du triomphe du Malin, ne pourraient être sauvées, même après une vie toute de pureté, qu'en passant par le corps

1. Schmidt, II, 95. Cf. Rituel : « (Après le consolamentum d'une femme) ils (les parfaits) la saluent comme un homme » p. xxi, voy. plus bas, p. 3.

2. Voy. plus haut sur Yendura et Protoc, Inquis, ap. Dôllinger, II, 20, 24.