Rain. Sacch
5. Ce principe est indiqué par presque tous les controversistes. Voir
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qiio rame crranto s'otait onfiii arrêtée dans le corps d'un Parfait, qu'elle était prête à j^oûter le repos éternel, devait nécessairement découler l'idée du suicide qui délivrait cette âme de son enveloppe terrestre. Seul le principe cathare qui voulait « que le bonheur éternel se gagnât » et justifiait en partie le salut par la souffrance ', empêchait que ce suicide ne suivit immédiatement l'instant où l'âme était sanctifiée parle consolamentum. Ceux qui, d'autre part, ne se sentaient pas les vertus ou plutôt les dons nécessaires à un actif apostolat, ceux qui, au milieu des persécutions, craignaient de succomber aux attaques des inquisiteurs, de se laisser entraîner à être parjures ou de pêcher malgré leur volonté, se soumettait à Xcndura. Elle consistait en un suicide plus ou moins lent, en une privation absolue de nourriture. Les interrogatoires d'Inquisition nous fournissent de ces martyres volontaires quelques récits frappants de simplicité tragique : souvent la mort tardait à venir; les Cathares, qui étaient auprès de leur frère moribond, ne s'en étonnaient pas ; son corps souffrait pour les fautes commises dans une existence antérieure -. Parfois, la souffrance forçait le patient à hâter sa mort : il diminuait alors ses forces en se faisant saigner ou en prenant des bains, buvait des narcotiques pour ne pas ressentir les affres de la faim \ Plus rarement sans
notamment : Everwin, Paroles des Cathares de Cologrne citées plus bas, p. 62. Moneta, 1. V, c. xiii, p. 509. Interrog . d'Inquis., Drtllingcr, II, 154. Voir même opinion chez les Cathares de Montoforte : « Nemo nostrom sive tormontis vitam finit, ut aetorna tormenta evadore possimus... Si nos per tormenta a mails hominibus nobis ingosta doflcimus, jraudemus. » Schmidt, II, p. 103, n. 2.
1. Cotte pratique a fait l'objet d'un travail spécial de M. Ch. Molinior (Annales do la Faculté dos Lettres de Bordeaux, 1881, n» 3).
2. « Addidit dictus liaeroticus quod ipso viderai credontem recoptum intrantem in endwa per 13 dies et noctos, qui non poterat mori, et tamen in illa tunica vol carne, in qua erat, fuorat bonus crodens, sed in alia tunica vol carne fuorat multum malus, et propter hoc non poterat cite mori, faciondo poonitontiam do malis quae fecerat in alia tunica. » Interrog. d'Inquis. Dolliniror, 11,205.
3. « Guillelma de Proaudo, rocopta per haeroticos. in abstinenria qunm ipsi vocant enduram, multis diebus perdurans... morteuiquc corporalom
doute les Cathares se servaient de la strangulation pour abréger leurs maux *. Quelquefois des amis, de simples croyants entouraient le lit d'un Parfait, le regardaient mourir, et il est évident que bien des Parfaits ne supportèrent d'aussi cruelles souffrances que par peur de ridicule assuré à tout martyr qui a failli ^ Des femmes, en e7idura, se cachaient parfois pour manger, avec la complicité de quelqu'une de leurs parentes; d'autres, à force de supplications, obtenaient des Cathares qui les assistaient un verre d'eau froide, afin de calmer la fièvre qui les dévorait ^
sibi accelerans, sanguinem minuendo, balneum frequentando, potumque letifenim ex succo cucumerum silvestrium immisso iu eo vitro fracto quo frangerentur ejus viscera in fine, ut flneret celerius petitum, avide assumendo, ad mortem festinavit œternam ». Lib. Sentent, p. 76, cité par Schmidt, II, 103, n. 1. Parfois les hérétiques tenaient prêt quelque instrument pointu, un poignard, une alêne, etc. « cum quô perforarentur in latere subito si venirent nuntii inquisitorum. » Schmidt, même citât. Le début de ce texte (p. 70) contient le récit d'une scène tragique : une patiente, en endura, supplie une assistante de lui donner une alêne afin de terminer ses souffrances.
1. « Manuterrogio ad hoc specialiter deputato, quod teutonice vocatur Untertuch, ipsum strangulant »... Addit. à Rainerius, cité par Schmidt, II, 102, n. 2. C'est le seul texte parlant de la strangulation chez les Cathares.
2. « Ipsi haeretici stabant quadam tina quae erat in dicto sotulo ad hoc ut vidèrent et audirent Hugetam, quousque esset mortua, et dum sic stabat en la endura, semel, cum staret coram ipsa Sibilia et multi alii, Hug-eta dixit Sibiliae : « Domina, erit cito factum ; ero cito flnita » et Sibilia respondit ei : « Adhuc vivetis, et ego juvabo vos ad nutriendum filios vestros. » Quae verba dictus haereticus audivit et risit ». Interr. Inquis., DôUinger. II, 242. « Respondit (une autre hérétique) quod libenter comederet, sed non auderet hoc dicere credentibus propter verecundiam, et ne contemnerent eam, si comederet ». Id., p. 239.
3. « (Dixit) quod Marquisia filia ejus et Guillelmus Sannia filius ejus voluissent, quod dicta mater ejus non comederet, sed moreretur en la endura, ideo quantum poterat se abscondebat ab eis quando comedere debebat dicta gaillarda ». Act. Inquisit., 239. » Non comedit (haereticus), sed bene vidit (credens) quod semel Guilh. Bustalh praedictus dédit ei po. tandum aquam frigidam » Inquis. Langued. Dôllinger, II, 139). Sur la durée de Vendura : « audivit dici a dicto haeretico et quibusdam credentibus haereticorum, quod duodecim septimanis vcl circa, antequam moriretur, stetit in endura». Inter. Inquis., Dôllinger, p. 25. Il est probable néanmoins que c'était l'extrême limite à laquelle pouvaient atteindre les forces d'un homme en endura.
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Ceux qui avaient le courage de vivre de la vie surhumaine des Cathares ou que nul danger physique ni moral ne menaçait, étaient définitivement admis dans la classe des Parfaits, dans cette « Catharia » qu'Eckbert ' nous montre comme une societas, une sorte de collège sacerdotal comprenant des membres de tous les pays. A vrai dire, c'étaient plus que des prêtres, que ces hommes qui se savaient déjà entrés dans l'éternité, dont l'âme était si distante de la terre, et qui, sûrs de la perfection de cette âme, ne travaillaient qu'à lui soumettre entièrement leur corps. Ils représentent la plus haute conception qu'ait pu se faire le moyen âge de la dignité religieuse, et cette dignité leur était donnée par une foi purement philosophique, par une métaphysique toute d'abstractions, par une morale toute de douleur.
D'ailleurs les traits qui, chez les parfaits, frappaient le plus vivement les populations qu'ils traversaient, ceux par lesquels ils assuraient à leur doctrine une popularité ou tout au moins une sympathie considérable, c'étaient leur chasteté, leur sobriété, leur sincérité absolue, leur austérité dans l'attitude et le costume '. Cette austérité n'allait pas sans un caractère presque hiératique, sans un certain mystère qui enveloppait leurs gestes et leurs actes les plus simples; et cela n'était d'ailleurs pas pour déplaire aux peuples méridionaux, toujours curieux des formes extérieures de la religion. On se signalait la présence d'un hérétique ; on allait le voir tanquam monstrum. On était frappé de son immobilité absolue ^ de sa figure douloureuse, de sa voix
