Eckbert, Sermones adv. Catharos. P. L. CXGV, Serm. I

2. « Haereticorum qui dicebantur perfecti nij,'rum habitum praeferebant, castitatem se tenere nientiebantur; esum carnium, ovorum, casei. omnino detcstabantur ; non mentientes videri volebant. » Petr. Vall. Sarn. /. rit.

3. « Intraverant ad vidondum dictum haeroticum... tanquam monstrum, qui sedebat ibi in sella tanquam truncus immobilis. » Act. Itiquit. Carcass. Dôllinger. II. 34. Une femme déclare, dans une déposition, que lorsqu'elle vit les hérétiques « non credidit eis, sed multum trepidabat • Liber Sentent., p. 10.

triste *. On s'intéressait aussi aux pratiques singulières et minutieuses de leur ascétisme : nous en avons la preuve dans laprécision avec laquelle les interrogatoires d'Inquisition nous renseignent sur le nombre de leurs jeûnes et les moindres détails de leurs repas. Chez ceux qui les observaient d'une façon moins superficielle, qui les écoutaient parler, la sympathie devenait de plus en plus forte pour ces hommes qui vivaient en dehors de la vie. La présence de parfaits dans un pays, devait être, comme celle de certains inspirés ou de pénitents à une époque postérieure du moyen âge, un signe de bonheur, comme une faveur accordée par le ciel à cette contrée ^ Plus encore que les témoignages isolés, l'attachement que les populations, même orthodoxes, du Midi, conservèrent aux « Bons Hommes » après la Croisade contre les Albigeois, nous le prouve surabondamment.

Leur influence morale et religieuse en pays hérétique était d'autant plus considérable que leur activité ne se démentait pas un seul instant. La prédication, l'apostolat constant était leur unique raison de continuer à supporter la vie. Ils devaient aider les croyants à faire une bonne fin \

1. La chanson satirique de Bernardus Morlacensis (Manusc. à la Bibl. de Vienne, publié par Krone, cité par Schmidt, II, 155, nn. 1 et 2) raille le visage triste des Cathares : « Est Patharistis (al. Patarenis) — Visio tristis- Vox lacrimosa. » V. Gesta episc. Leod., cités par Schmidt II. 156. « Audierat (episcopus) eos solo pallore notare haereticos, quasi quos pallire constaret haereticos esse certum esset. »

2. V. notamm. : « Dicebat quod haeretici erant boni homines et multum valebat minus terra ista, quia non audebant in illa morari. » (Doat, ds Dôllinger. II. 38). On sent d'ailleurs d'après certaines dépositions, combien était naturellement ardent le zèle de certains croyants : « Pluries vidit hereticos, et receptavit in domo sua et necessaria ministravit eisdem,

audevit verba, monitione et doctrinam pestiferam corundem hereti-

cosque alibi quam in suo hospicio et quandam hereticam visitavit, dona, numera et excenia eis misit, et servitia impendit, personas alias ad amorem et credenciam ipsorum verbis suis inclinavit et induxit, vitam et soctam et doctrinam hereticorum laudando, aprobando, docendo et commendando »Lib. Sentent., p. 33.

3. D'après Eymeric, Direct. Inquisit. cité par DôUinger II. 4, les croyants demandaient : « Boni Christiani, benedictionem Dei et vestram, orate

5f) ( IIAI'ITIlK II

Aussi beaucoup de ces derniers, sachant que tout salut, que tout repos dtait entre les mains des Cathares, qu'ils pouvaient aisément absoudre de tout pdrhé, se remetU'iient à eux (lu soin de leur âme, quelque chargée que lïit leur conscience : eux seuls formaient l'église cathare ', en eux se concentrait toute la vie religieuse de la secte, ses traditions comme ses dogmes. Ils avaient le monopole de la prière comme celui du salut % et c'est là une des différences fondamentales entre le catharisme auquel participait seulement uno élite — et l'église vaudoise — au moins dans sa période primitive — dans laquelle tout croyant était prêtre, libre dans sa foi, libre de se régénérer par ses propres forces, responsable seulement de ses propres fautes.

De sa naissance à sa mort, le croyant était, dans le catharisme, remis à l'autorité religieuse des parfaits. Lui seul soumettait les enfants en danger de mort à la terrible endura qui hâtait leur fin \ il rompait les liens qui pouvaient retenir dans la vie du siècle un croyant qui avait

Doum pro nobis, quod nos custodiat a mala morte, et nos perducat ad bonam flnom ». Les éléments do cette formule se retrouvent d'ailleurs dans la plupart des dépositions du Lib. Sententiartim.

1. « Car TOUS êtes ici devant les disciples de Josus-Christ, dans un lieu où habitent spirituellomont le Pore, le Fils et le Saint-Esprit. » Rituel, p. xit. « Ce Saint Baptèmo par lequel lo Saint-Esprit est donné, l'Êî^'lise de Dieu l'a grardé depuis les apôtres jusqu'à maintenant, et il est venu de bons hommes en bo7is Jiommes jusquici, et elle le fera jusqu'à la fin du monde. Et vous devez entendre que pouvoir est donné à l'Église de Dieu de lier et de délier et de pardonner les péchés et de les retenir. «• Id., p. xvn.

2. <• Tamen bonus sacerdos, quem dicit se esse hereticus, potest pro peccatore orare. » Et. de Bourbon, p. 301. « Et quando credentes volebant orare Deum post mensam, dicti haeretici dicebant quod dimitterent rogare Deum bono homini, id est haeretico, quia credentes non erant digni rogare Deum. y» Inten-. Inquis. Langtied. DôlUnger. II 157. Cf. Schmidt II 101.

3. « Post haereticationeni dixit quod de cetero non daret (mater) poelUe comedere vel bibere lac vel aliquid quod natum esset de carne. » Interr. Jnqiiis. Lanfjued. Dnjlinger 240. L'enfant ne pouvant prendre encore que du lait, se trouvait ainsi soumise à Yendura. Nous ne connaissons que de bien rares exemples d'une éducation " cathare •• donnée à un enfant : « Dixit idem P. Garcias quod pator et mater ejus pt Potrus Cauzit ot pater Guillelmi de Montaigo docuerunt euni talia. u Douais II. lOL Cf. id. 107.

demandé le consolamentum *, enfin il surveillait la stricte observation des règles morales chez les nouveaux « consolés ». Parfois même, tandis qu'un homme, en endura, attendait l'agonie, dans sa maison, auprès de lui, veiUait un parfait, spectateur impassible, qui s'était donné pour mission d'empêcher les défaillances du martyr volontaire ^

Cette redoutable autorité morale était justifiée aux yeux des croyants par la rigueur avec laquelle les parfaits mettaient en pratique leurs plus cruels principes. Les témoignages de leurs ennemis eux-mêmes sont unanimes à reconnaître leur héroïsme dans les suppHces. Ceux même que nul espoir de succès futur ne pouvait soutenir, ceux qui se sentaient entourés de la méfiance ou de la haine du peuple, les hérétiques lettrés d'Orléans % les premiers Cathares de Champagne ou des bords du Rhin '^ moururent avec une fermeté et presque une joie que Saint-Bernard lui-même reconnaît et qu'il s'eff"orce d'expliquer par un secours diabolique ^ Durant la croisade contre les Albigeois, la résistance désespérée de certains groupes cathares, quelquesuns exclusivement composés de femmes, découragea parfois les persécuteurs ^ Lorsqu'au combat succédaient les exécu-

1. « Dixit etiam, quod, quando perfectus haereticus facit matriraonium inter marem et feminam, ipse potest illos disjungere et dividere, si sibi videtur » Dôllinger, 179. « Et tune dictus haereticus ex parte Dei absolvit loquentem a matrimonio, quod fecerat una Raimunda... credebat esse absolutus a dicto matrimonio ». Id. p. 245.

2. «Ipsi haeretici stabant inquadam tinaquae erat in dicto solutoad hoc ut vidèrent et audirent Hugctam, quousque esset mortua » Interr. Inquis. Dôllinger, II, 242. « Ipse observabatad hostium domus » Lib. Sentent., p. 47.