Voy. Luc do Tuy, l. cit.; Traité inédit, eh. v, p

par pure clémence que le juge doit pardonner au criminel ' ; cette raison de sentiment est bien étrangère à l'esprit du catharisme. L'auteur du traité connu sous le nom de Supra Stella nous donne une explication plus conforme à la logique du système : la vindicta temiioralis ne serait, selon les Cathares, qu'un reste de l'influence du Dieu de TAncien Testament, un dernier effet de sa puissance mauvaise " ; elle a été, en principe, abrogée par Jésus, et c'est une victoire pour r « Ennemi » toutes les fois qu'on prononce un jugement. D'ailleurs, cette interdiction a un eff'et rétroactif : c'est le législateur, et non la loi. qui est coupable ^ Ce principe, d'où peuvent découler de si nombreuses conséquences et qui détruit en réalité tout ordre social, n'est, il faut le dire, énoncé que par un seul auteur, et c'est l'un de ceux dont les affirmations semblent généralement le plus hasardées, mais il ne nous en amène pas moins à examiner le rôle social des Cathares '\

1. « Audivit a dicto haeretico, quod, quantumcumqiie quis esset malefactor, si captus esset propter raaleficia, quae commiserat, solum quod peteret misericordiara a dicto domino temporali, dominus temporalis ei parcere debebat. » Interr. Inquis., Dôllinger, II, 200.

2. « Verum quod Cathari et Pauperes de Leono et Pauperes Lombardi sunt increduli de vindicta temporali, sed differentia est inter Catharos et Pauperes, videnda est igitur, ut audientes ex ea proflciant. Dicunt Pauperes, quod vindicta erat bona in V. T. et raulti homines sancti faciebant vindictam, sed dicunt, quod fllius Dei eam prohibuit in N. T. et de hoc volunt ostendere rationem. Cathari autem dicunt, quod vindicta in V. T. crat a malo deoethodie est ab eodem deo. » Dôllinger. II, 71.

.3. Ebrard, op. cit., 1.31.

4. On a violemment attaqué ce rôle social, et, très récemment encore, on a soutenu que l'Incjuisition avait, en persécutant le Catharisme, seulement défendu la société menacée. M. Molinier a combattu cette théorie en répondant aux accusations portées contre les Cathares par M. Kaltner [op. cit.) : « M. Kaltner cite, en les déclarant absolument exactes, les paroles suivantes de M. Dôlling-er, dans son livre Kirche und Kirchen : « Ces sectes gnostiques (■?), les Cathares et les Albigeois... étaient les com- « munistes et les socialistes de ce temps-là. Ils attaquaient le mariage, la « famille et la propriété. »... Ces preuves, il est vrai, on ne les donne pas pour ce qui concerne les attaques imputées aux Cathares contre la propriété. L'accusation sur ce chef en est réduite à faire son chemin toute seule, et pour cause... L'accusation de ruint'r le mariage et la famille a

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On no pont dire qu'il y ait eu, dans le systômo, placo pour une idoe poliliciue. La vie dos Cathares était complctem«jnt éloignée des negotia saecularia et les formes sociales devaient leur être indifférentos. Quant aux croyants, ils se mariaient, jut;caicnt, se t)attaient, possf'daiont des biens, n'étaient, nous l'avons lonf,'-uemcnt montré, astreints à aucune règle d'existence qui les distinguât de leurs conteml)oi-ains. Ils priront part aux luttes (•(jmmuna!<'s des villes d'Italie, délendirent héroïquement h; Languedoc contre les croisés de Simon de Montfort, tandis que les parfaits, conséquents avec leurs principes, ne semblent s'être jamais départis de leur attitude passive. On ne peut les accuser d'opposition à l'autorité ecclésiasiiquo, pas plus qu'à l'autorité laïque, etEbrard est le seul, parmi les controversistes. à les accuser de retenir les ])rémices et de refuser la dîme. Il les a visiblement confondus, dans ses accusations passionnées, avec les inspirés du xi' et du xiT siècles, les Leutard, les Tanchelni, les Eon de l'Étoile, aussi violents dans leur mysticisme révolutionnaire que les Cathares étaient paisibles c\ans leur renoncement philosoj)hi(iue.

L'interdiction du serment, qui «laii uiic des raisons pour lesquelles les Cathares no pouvaient remplir des fonctions publiques, est la dernière des prescriptions morales que comportait le dognn^ cathare '. Elle fit beaucoup pour la l)opularité dont jouirent les parfaits en certains pays : des hommes qui refusaient d'engager leur conscience, même

de bien autres proportions. L'ori^'ine en est dans la condamnation de l'union matrimoniale |)ar les sectaires... Nous rappellerons... la parole sij.Tiiflcative d'Etienne de Bourbon : « Uxores electis eorum prohibentur, auditoribus conceduntur -«, parole qui nous montre le mari.if:e entendu dans l'és-lise cathare, en dépit de la théorie, de la même façon que dans l'éplise catholique, permis aux fldùles et défendu aux prêtres. . [Revue Histor.. 18Sl,'2« fasc, p. 112).

I. Sur l'interdiction du serment dans le Catharisme primitif, voy. Scbmidt. II, 82-3. Voy. Ebrard, 129; Bonacursus. 777; Krmenc.iudus. 1269; Gréjj-. de Florence, 1728; Rain. Sacch., 1761 ; etc. Rituel, p. xix : « Qu'il ne jure aucun serment ».

par la faible obligation que créait un serment banal prononcé à la légère, devaient être parfaitement sincères, et bien des croyants durent venir à eux, pleins d'admiration et sûrs que ces ascètes ne pouvaient les tromper en leur promettant le salut. Nous n'oserions prétendre, d'ailleurs, qu'il n'y eût pas quelque excès dans cette confiance aveugle, et les interrogatoires d'Inquisition nous montrent que quelques croyants accusèrent, à tort ou à raison, les parfaits d'avoir fait mentir les apparences.

L'interdiction du serment était-elle, en effet, une garantie certaine de sincérité ? A s'en tenir aux indications que nous fournissent la majorité des textes, le serment matériel seul aurait constitué un péché aux yeux des parfaits. Cependant le formulaire que nous avons déjà cité plusieurs fois et qui est un utile tableau d'ensemble des obligations imposées aux parfaits, élargit la prohibition : « quod non mentieris, nec jurabis... * » ; ce témoignage est, il est vrai, complètement isolé, mais sa forme précise semble lui donner plus de force. D'ailleurs, cette interdiction ne se rattachant pas, comme toutes les autres, au système philosophique de la secte et n'ayant qu'une valeur toute morale, ne se comprendrait que comme une garantie de sincérité, comme la suppression de toute formule parasite capable de déformer, d'obscurcir la vérité ou de provoquer le parjure par l'abus d'engagements inconsidérés ; elle ne devrait venir que comme corollaire à la prohibition de tout mensonge. Historiquement cette hypothèse est, nous devons l'avouer, assez difficilement soutenable; peu de sectes, au moyen âge, se sont développées aussi secrètement que le catharisme durant tout le xi^ siècle et la plus grande partie du xii^ Dans la propagande si active et si difficile à laquelle ils se livrèrent, le secret le plus absolu dut être gardé par les

1. Forma qualiler, 1776. Voy. Sclimidt, II, p. 83. Il donne coninio raison que les Cathares craignaient d'être o infidèles à la vérité ». Cette raison est malheureusement peu précise.

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mnnibros do la socle ' ; (|U('lf|ii(;s-iins allaient jusqu'à changer do nom plusieurs Ibis dniis leur r-xisloiiof! ', et c'est à de très rares intorv.-iilcs (jih" l'on i»;ir\ iciil à saisir dos traces do catliarisnio, poudaiii hi xr siècle, dans des Jjays où, au xir, riiérésie apparaîtra Id'usquonient oL dëjà toute puissante. Eckbert design»' d'un mot ce travail souterrain : « Serpit cancer ■' ». Saint liernard s'eniport(i en imprécations contre ces hommes qui simulent si parlaiionionl la piété la plus orthodoxe, contre « ces paysans ifjrnorants » (jui « chuchottent dans les coins et dans les ténèbres ' ». Lorsqu'ils élaieuL pris, ils mouraient avec une li(''roïquo fermeU', mais auparavant ils avaient lassé leurs jui;es par hiurs n-liconcos et la lenteur prudente avec laquelle ils exposaient leur doctrine ". Lorsque, après la période albia-eoiso, les persécutions recommencèrent, le niveau intellectuel des Cathares s'était sans doute élevé, et leur habile casuistique, leurs réponses savamment préparées déroutent parfois leurs juges. Ce n'est pas la paiio la moins intéressante d'Etienne de Bourbon (jue celle où il nous rai»porie (luelcjucs-unes des réponses ambiguës, des affirmations à double entente, môme des jeux de mots, dont usent les hérétiques de son temps '.

1. « Talia jam longo tompore latenter susurraverunt, lustraveruni ubiquc doinos soduclibiliuni honiinum, et nnillas in his temporibus infolices animas, ut audivinius, captivas ducunt, lof inaculis susurri pessimi ». Eckbort. op. cit., 16. Voy. aussi Ebrard, lf>9 : « Quis hoc bonum a'stimaret. quod in lucem non procodil ? »

2. De Piphilis, 1. cit. : « Sub spoci»^ ndi^Monis apud iniporitissimos sr- occultans (socta Manicliaoorum)... toxtoros qui saopo do loco fu^'iunt ad locum nominaquo coninmtarunt. »