I. Qui était tabou £e, cf. pli» haut pp. 50-5t

S. G. Peane, Cutlom» eonntcltd milk dtalh and burial among Ihe Sihanaka, Ant. Ann., N° VI (iS82), p. 62.

oQ changerait de vêtements afm de n'en pas Être reconnu ; et les cérémonies finales ne s'accompliraient que lorsqu'on suppose l'esprit affaibli, ou arrivé au pays des Morts ou suffisamment gavé d'offrandes et amadoué.

Pour que cette théorie fût applicable aux Malgaches, il faudrait démontrer qu'en effet on craint le retour des esprits : et cela n'a pas encore été fait; d'ailleurs maintes &mes s'incarnent en des corps animaux, comme on le verra plus loin ; et enfin, hypotlièse pour hypothèse, celle de la contagion s'appuie sur des expressions du langage, explique les faits relatifs aux morls en tenant compte de leur lien avec les faits relatifs aux vivants et surtout les laisse dans le milieu mental auquel ils appartiennent. Je ne prétends évidemment pas que l'explication par la contagion soit applicable à tous les riles prohibitifs ou positifs des funérailles : les explications unilatérales ne peuvent jamais rien valoir, en sociologie, car les groupes humains que celle-ci étudie ont derrière eux de longues évolutions dont les éléments sont imbriqués comme les tuiles des toits. Aussi ne faut-il pas s'étonner de trouver chez des demi-civilisés comme les Malgaches non pas un système mais plusieurs systèmes religieux qui s'entremêlent. Pour beaucoup d'actes rituels malgaches, l'explication animiste s'impose : mais pour les tabous funéraires examinés ici, l'explication contagionnisle ' — qu'on me passe le mot — me semble préférable.

I. J. G. Frazer {Jountat of Ihe Anlltropotogical Inatiiule, XV, pp. 64, sqit-) n'expliquait les rites fuDéralres que par la crainte des esprits des morts, mais Robertson Smilh {Die Religion der Semiten, Pribourg, 1899, p. 3S2, note 629} jugeait cette explication incomplète. B. Jevons (InlroducUon la tht Hiitary of RtHgion, 1896, p. 67 sqq) a souteiiu la théorie contagion oiflle, qu'a acceptée avec quelques restrictions L. MarilUer qui écrit r « Le cadavre peut transmettre ses propriétés par simple contact comme tous les objets; sa propriété essentielle à lui c>st d'être un cadavre et par conséquent de pouvoir rendre tels, de pouvoir faire mourir tous ceux qui le touchent, s'ils n'ont pas recours, pour combattre celte inQuence dangereuse à certains rites magiques de puriBcation et de préservation. Cette contagion mortelle te peut propager de l'un i l'autre ; c'est la raison de l'isolement imposé aux ensevelisseurs des morts et par esteniion à tous ceux qui ont un contact, même spirituel, avec