TABOUS DU MORT

celui qui n'eit plus, i ses parcols, à ceux qui portent son deuil. . .'. il est fort possible que ce soit la terreur inspirée par le cadavre qui se soit à l'origine éteodue Jusqu'à l'esprit qui lui ét^t uni et qui ait fait de cette ime, qui peut être en effet conçue comme bienveillante et amie, quelque chose de redouta*

ble les tmes des dérunts traînent après elles les effrois de la tombe et la

contagion de la mort. ■ (Revue de l'Histoire des Religions, t. XXXVI, 1697, pp. 357-338).

Le mot fady ne s'applique pas seulement aux objets mais aussi aux personnes : on a vu la qualité de fady, de danger contagieux, reconnue aux malades et aux morts ; les sorciers sont également revêtus du tabou ; et il en est de même des chefs, roitelets, roia ou souverains. Ceux-ci sont des individus qui se distinguent des autres, qui sont même les seuls, à ce qu'il semblerait à première vue, et comme l'ont cru les observateurs, à vivre en dehors et au dessus de la société ; la terre et ses produits, les bestiaux, les biens de tout ordre leur appartiennent et ils les répartissent à leur guise (Sakalava, Bara; restrictions do ce pouvoir chez les Antimcrioa) surtout parmi leurs plus fermes soutiens, les membres de leur famille, etc.

Si au point de vue économique le pouvoir du roi est illimité — du moins à ce qu'il semble — il n'en est pas de même dans la vie sociale prise en bloc : le chef est tout autant soumis à la coutume que le moindre de ses sujets ; il n'est omnipotent qu'autant qu'il obéit à l'habitude sociale. Bien mieux, il est soumis à la coutume plus que ses sujets et ceux-ci surveillent jalousement chacun de ses actes : en

I. On trouvera de Donibreux équivalents à quelques-uni des faits riunii dans ce chapitre dana le premier volume du Rameau d'or de J. G< Fraier, Trad. SUébel et Toutain, Paris, i903.

TABOCS DU CHEF 79

réalité, le chef est le moins libre de tous les individus d'un groupement donné. Mais comment cette sujétion s'accordet-elle avec le pouvoir dont il jouit, qui fait qu'on obéit dès qu'il ordonne traditionnellement?

L'apparente contradiction entre cette sujétion et cette puissance du chef se résout si l'on se rappelle le contenu de la notion de hasina ou sainteté. Que le chef soit un fitre << saint » aux yeux des Malgaches, c'est là un fait d'une grande importance, que d'ailleurs nombre d'observateurs se sont plu à reconnaître. << Gomme tous les autres peuples de Madagascar, dit le P. Abinal ', les Sakalaves ont pour leur souverain un culte qui tient de l'adoration ; ils lui donnent le nom de Dieu, Zanahary, et se prosternent devant lui. n De même Noël : « L'ampandzaka-mandjaka, ou souverain, que les Sakkalava du Nord appellent aussi Zanahari ântani. Dieu sur la terre, est entouré par eux d'une vénération qui ressemble à de l'idolâtrie et le vulgaire attribue naïvement la création du monde à ses ancêtres. La personne et les biens de l'ampandzaka-mandjaka, sont fâli, sacrés, et il est à remarquer que, bien que les meurtres et les emprisonnements ne soient rien moins que rares parmi les Sakkalava du Nord, de souverain à seigneur, et de seigneur à vassal, aucun régicide n'entache jusqu'à ce jour l'histoire de ce peuple... Les grands, s'ils sont mécontents, envoient Dieu

sur la Terre vivre dans la retruite même si les grands

déposent le roi, il conserve son caractère sacré ' ». Suivant W. C. Pickersgill, les Sakalava pensent que leurs chefs ne meurent jamais, mais qu'ils vont vivre ailleurs d'une autre existence oîi, grâce à leur rang, ils deviennent les médiateurs de Dieu * ; cette croyance était également celle des anciens

1. Le* PP. Abinal-U Vaisiiéte, Vingt Ati» à Madagatear, Puit, 1SS9, p. 4t. Cf. encore E. 0. Mac-M&bon, TAe Sakalava and their cuilomt, Ant. Aoa., n' XVE (1892), p. 390.

2. V. Noël, Rechercha sur Itt Sakkalava, Extrait Bull, Soc. Géogr. Piris, 1843, pp. 39, 40,41,43.

3. W. C. Pickersgill, Norlh Sakalava iand, Ant. Ann., n* XVll (1S93}, p. 39.

Antimerina '. Les croyances des Belsilco en ce qui concerne les chefs ont été fort bien exposées par un Betsîleo du Nord, du nom do Rajaonary, dont la notice a été traduite du malgache et publiée par J. Sibrce * : « Les Betsileo regardent leurs chefs comme bien supérieurs aux gens du commun et presque comme des dieux. Si quelque chose a mis le chef en colère et s'il prononce une malédiction, tous pensent que les mots qu'il a prononcés sont inaltérables {sic) et que sûrement la malédiction s'accomplira; c'est pourquoi ceux qu'il a maudits soat fort effrayés et dans une grande détresse. Et d'autre part, si quelque chose lui plaît et s'il remercie (lïtt. K bénit ») quelqu'un, ceux qui ont reçu la bénédiction sont très heureux, car ils supposent que cela aussi s'accomplira. Car les chefs sont supposés posséder un pouvoir en ce qui concerne les mots qu'ils profèrent, non pas le pouvoir qu'un roi quelconque possède, mais un pouvoir comme celui de Dieu ; un pouvoir qui agit par lui-même en conséquence de sa vertu inhérente, et non un pouvoir exercé par l'intermédiaire des soldats ou des domestiques. » Puis vient une courte description d'ordalies fondées également sur ce que a le chef est supposé posséder un pouvoir qui agit par lui-même, à cause du caractère sacré * du chef, et fait découvrir les fautes cachées. Et quand le chef meurt, il est supposé devenir Dieu et pouvoir bénir ses sujets... et c'est de cette croyance au caractère sacré de leurs chefs que vient cette coutume de mettre de côté les objets et les mots tout spécialement pour eux. Ce sont là, il faut le dire, Les coutumes des Betsileo septentrionaux, mais elles ne diffèrent probablement que peu de celles des Betsileo du Sud. » Chez les Antaimorona, dit G. Fcr-

1. Ibidem, p. tO, d'Aprèi le discoun de AndrincLiupaiDiinerinA, mort en ISOS.

2. l. Sibree, Curioiilia of words connecled wilh royally and chitflainthip ttmong Ihe Hota and olktr Ualagasy Iribet, Ant. Ann., n' XI (ISB7), pp. 301- 310. cr. pour ce passage de Rajaoïiarï {Spécial mardi employtd among the BttiUto tvilh référence to tkeirchieft, ibidem, p. 305-308) aux pp. 307-308.

3. Il est regrettable que J. Sibree n'ait pas donna le* expressions malgacbei employées par son auteur : on aurait pu saisir nettement dans re passage les nuances des mots haiina et fady.

rand *, le roi est presque considéré comme Dieu et ses décrets et ses volontés sont exécutés avec la même soumission et le même empressement qu'on met h satisfaire les prescriptions des oracles » ; celte vénération pour leurs chefs avait été déjà remarquée chez les Àntaimorona par Leguével de Lacombe * : « Quoique les chefs de cette tribu soient élus par le peuple, on a pour eux pendant qu'ils exercent le pouvoir un respect qui tient de l'adoration. » Il en était de même chez les Antimerina : « A Madagascar, la royauté est entourée d'une vénération profonde qui louche à l'idolâtrie. Les souverains malgaches sont regardés comme les vicaires et les représentants de Dieu sur la terre. Quand ils se montrent en public on les salue du cri de : Andriamanitra lehibé ny mpanjakanay : un grand dieu est notre souverain. Le roi ou la reine sont appelés : le dieu vu de Fceil, la divinité'visible ; ot \l y a un proverbe qui dit : Qui est dieu sous ie ciel? N'est-ce pas le souverain? »' La reine Ranavalona II était encore appelée dans les assemblées publiques la Souveraine du Ciel et de la Terre *. Aussi les reines de Tananarive étaient-elles regardées comme éternellement jeunes et belles *.

Si donc le chef se distingue des autres individus, c'est par une qualité d'une essence spéciale : c'est la possession de cette qualité qui caractérise le chef; et du moment qu'elle lui vaut le respect, l'adoration, la vénération, du moment qu'elle fait éprouver aux gens du commun un sentiment religieux, elle ne peut être que religieuse. Cette qualité est la puissance appelée kasina. On pouvait l'acquérir. Voici comment se passait à Tananarive la cérémonie dite " du couronnement », et qui porte en malgache le nom de fisekoana,

1. G. Ferrand, Let Miuulmatu à Madagatear, tue. I, Paris, 1891, p. 4.

2. Leguével de LacombeyVoifage àMadagascar,PMiB, iUli,T. \,pp. 229-230.

3. J. Sibree, Madageuear et te» habitante, trad. Honod, Toulouse, 1813, p. 31*.

4. Abin&l-La Vaiffière, Vingt Ans à Madagoâcar, Pitis, iS&5, p. US.

5. Ibidem, p. 143 ; J. Carol, Chei lei Hovae, Paris, 1898, p. U.

exhibition ou préscDtation iJcvont le peuple '. Près de Tananarive se trouvait une grande plaine, presque carrée, appelée Imahamasina (rendue sainte) au centre de laquelle était une construction circulaire en pierre qui contenait une pierre sainte [masind^ soigneusement enfermée dans un maçonnage h, la chaux. Le futur souverain se rendait solennellement ju5> qu'à la pierre sur laquelle il montait. On jouait l'air national et le roi (ou la reine) criait x Masina, masina, mastna v'aho? » Et le peuple assemblé répondait : a masina ». Il est évident que cela signifie non pas : suis^je couronné, ou reconnu, ou consacré? mais bien : ai-je acquis la puissance hasina, suîsjc saint? Pour l'idée de consacrer, les Malgaches ont le mot de niifady, comme on l'a vu plus haut. Par la sanctification le souverain antimcrina se trouvait acquérir la qualité qui caractérise certaines pierres et les idoles, toutes qualifiées également non pas seulement de fady mais surtout de masina.

Je n'ai guère trouvé de détails sur la a sanctification » des roitelets provinciaux *, non plus que sur les qualités d'ordre religieux qui distinguent la famille au sein de laquelle le souverain peut être choisi. Je ne sais donc pas exactement jusqu'à quel point cette qualité du hasina caractérise non seulement le roi mais aussi & un moindre degré la famille royale, ni s'il est d'autres procédés pour l'acquérir que de monter sur une pierre sainte. Il semble que dans certains cas la sanctification s'obtienne par le contact avec les reliques royales dont il sera question plus loin.

Une fois le chef devenu masina, les tabous entrent en jeu : ils règlent à la fois la conduite du chef, celle de ses sujets, et celle des étrangers. Tout étranger qui arrive dans un village est reçu d'après un cérémonial donné ; et s'il tient à être

1. Cr. J. Sibree, Madagaicar et >ei habitant», Trad. UoDod, Toulouse, 1871, pp. U9, 374-378; Abinal-La Vaissière, lot. cit., p. 258 : pierre» àinlronitalioit; p. 262 : roécanisme de la saoclificatioD par contact avec des pierres saintea ou dps objeU déposés sur les pierres aaiutes.

2. Chaque roi qui se déclarait indËpendaut ou se créait une petite monarchie quelconque se hAtait de trouver une piere aainte pour y poser set pieds et ae taire introniser. Abinal-La Vaissière, loe. cit., p. 358.

TABODS DD CHEF 83

mis en présence du cher, ce cérémonial se complique. On réunit les habitants sur la place centrale, chacun se met à un endroit déterminé : ici, se tient le roi, autour de lui se groupent ses conseillers, ses guerriers, les hommes, les femmes, et là, l'étranger avec son escorte. On trouve dans les récits de voyage des descriptions de l'accueil fait à l'étranger, descriptions d'ailleurs plutôt littéraires et qui ne sont pas assez précises pour qu'on puisse reconstituer d'après elles un tableau schématique des formes des tabous. Naturellement les traits généraux du protocole sont partout les mêmes : l'étranger ne doit pas fitre trop près du roi, il ne peut le toucher qu'au moment fixé d'avancc,'ne lui adresser directement la parole que dans certains cas; le roi de son côté parle à l'étranger au moyen d'intermédiaires '.

On possède quelques détails sur les fady qui règlent la conduite des sujets ayant affaire à leur roi; l'ensemble de ces tabous constitue Vétiquette. M. A. Grandidier raconte que le chef Tsifanihi de la tribu des Antandroy étant venu à bord, on eut soin « de lui offrir de temps à autre un peu de rhum coupé d'eau qu'il buvait en partie et dont il passait débonnairement le restant à quelqu'un de ses chefs. Ceux-ci étaient tous accroupis sur les genoux et les talons auprès du monarque; ne pouvant souiller de leurs lèvres plébéiennes une coupe où s'étaient trempées les lèvres royales, ils mettaient la main gauche en avant de leur bouche, puis y versaient le contenu du verre qui, traversant ce pont improvisé, allait s'engouffrer dans leur gosier insatiable » *. L'explication donnée par H. Grandidier est des plus exactes et se trouve confirmée par le document suivant, dû au Bctsileo Rajaonary ' : « Les Bet-

l.cr. la rAle chez lei Sokalava Septentrionaux du faha-tetou, héraut 1 • l'étiquette eiige que le roi n'adresie directement la parole à nul autre qu'à lui pendant le kabary «. V. Noël, loe. cit., p. il. Voir aussi les descriptions de réceptions d'étrangers à la cour de Tananarive.

2. A. Grandidier, Excursion ches Ut AntandrouU, Extrait Bull. Soc. Se. L. A. de la Réunion, 1861, p. 12.

3. J. Sibree et RajaoDary, loc. cit., Ant. Ann., n> XI, (1887), p. 305; -^ ■ tacrvd ■ et • set apart • rendent le malgache fady.

1)4 CHAnTRB VU

sileo, dit-il, éprouvent un respect extraordinaire à l'égard de leurs chefs et de là vient que tout ce qui appartient aux chefs est regardé comme leur propriété spéciale, qu'il est interdit de mêler & ce qui appartient à la niasse du peuple. Les maisons du chef, bien que ne présentant guère de différence avec les maisons ordinaires, sont quelque chose de sacré ou de mis-&-part d'une manière spéciale, en sorte que personne ne peut y entrer à sa guise mais seulement après en avoir demandé et obtenu la permission du chef, ou après avoir été appelé par lui. De même, une fois entré, nul ne peut passer au nord du foyer (la place d'honneur) ou se tenir debout à cdté, les bras ballants; mais on doit s'asseoir tranquillement et respectueusement au sud du foyer. De la même manière encore, les objets qui sont dans la maison sont mis à part, car le gobelet d'étain, les cuillers, les assiettes, etc., ne peuvent être pris en main ni portés aux lèvres ; et si quelqu'un s'en sert pour boire, la main doit être tenue devant la bouche et l'eau versée d'en haut. La couche du chef ne peut servir à personne sinon k quelqu'un qui est également chef. La natte sur laquelle un chef s'asseoit quand il est chez lui ne peut être foulée du pied, mais doit être soulevée quand on passe, et personne ne peut s'y asseoir sinon le chef lui-même. Tous les ustensiles qui se trouvent dans la maison ont quelque chose de sacré, et ne doivent pas être touchés à la légère si on les porte au dehors, car ceux è qui on les remet sont avertis par les mots : an-dapa (qui appartient au palais) d'en prendre soin. Et ce ne sont pas seulement les objets qui se trouvent dans la maison du chef qui sont mis à part de cette manière ; il en est de même de ceux qui se trouvent dans les maisons des particuliers, car il pourrait se faire que le chef eût & s'en servir ; c'est pourquoi les sujets se gardent la plupart du temps de toucher leurs propres gobelets, cuillers, etc., de leurs lèvres, de peur que le chef, venant à passer par I&, ne demande è s'en servir, en sorte que les Betsileo ont coutume de boire l'eau avec leurs mains. »

On connaît suffisamment l'étiquette qui régnait & la cour

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de Taoanarive car oa la trouve ddcrite avec plus ou moins de détails dans tous les anciens livres de voyage '. Les manquements & l'étiquette étaient qualifiés crimes de lèse-majesté et punis par le code des 305 articles d'une amende de 150 piastres ; mais il est à supposer que la sanction était anciennement bien plus sévère, les crimes de lèse-majesté étant des violations de tabous c'est-à-dire des sacrilèges, les plus horribles des crimes, les seuls même parfois dans les sociétés demi-civilisées. Voici quelques-uns des crimes visés par le code antimerina ' : « Ne pas se découvrir en présence du souverain, ou ne pas fermer immédiatement le parapluie à son approche; regarder d'un point culminant (c'est-à-dire de haut en bas) sa personne, des effets lui appartenant et surtout les provisions de bouche qui lui étaient destinées; ne pas le saluer; ne pas aller k sa rencontre pour lui présenter le hasma et les produits du sol lorsqu'il était de passage dans les environs; le tourner en ridicule ou médire de sa personne ou de ses actes ; cracher, expectorer ou se moucher alors qu'il prenait son repus ; toucher à sa nourriture ou à son breuvage ; se lever et lui tourner le dos en prenant congé de lui ; ne pas détourner les regards de sa table lorsque l'ordre était donné de ne la point regarder ; lui parler d'affaires alors qu'il prenait son repas; ne pas lui faire le souhait tarantitra (atteignez la vieillesse) lorsqu'il étcmuait; ne pas exprimer ce même souhait lorsqu'on recevait de lui quelque chose ; manger en cachette le reste de la nourriture qu'il n'avait pas abandonnée ; mépriser ses ancêtres royaux; ne pas se découvrir en longeant les sépultures des rois ses ancêtres; injurier ses messagers ou représentants etmépriser ses ordres. » En outre il était interdit de se tenir debout ou de s'asseoir sui- des ballots contenant des

1 . cr. notamment J. Sitiree, Madagaêcar et w« habilanli, Trad. Honod, Toulouie, 1813, pp. 316-32] ; 338-333 -, W. Ellis, Thrtt Vititi lo Madagascar, London, 18SS, pp. 314-381.

2. G. Julien, Le Code de) SOS article* (traduction intégrale). Notes, Rec, Eipl., 1900, p. lli, oole.

objets appartenant au roi ou des présents qui lui étaient destinés ; il fallait céder le passage aux porteurs de bagnes royaux; il fallait même rester chapeau bas tant que passaient les troupeaux de bœufs appartenant au souverain '. On devait 6ter son chapeau en franchissant le seuil de la cour du palais * ; en revanche les officiers antimerina étaient astreints au même geste en pénétrant dans le rova des souverains provinciaux, par exemple de Mahabo, reine sakalava \ De mfime il était fady de parler debout aux rois Mahafaly *. Il ne fallait pas, dans l'Imerina, montrer le souverain de la main, ni des lèvres *. Chez les Betsileo, lors de l'enterrement d*un homme apparenté au chef, on lue des bœufs dont le premier est amené sur la place centrale du village ; le chef y est amené, porté par des chefs de rang inférieur afin qu'il « torde le cou du boeuf » prêt à fitre immolé ; « il est regardé comme fady (tabou) pour les esclaves et les roturiers de porter un andriana (chef ou noble] lors de cette cérémonie . Puis le roi est remporté par ses porteurs ordinaires aux cris de l'assemblée >> *. Chez les Sakalava du Menabe ' comme chez les Antimerina ' il était défendu de dormir les pieds tournés vers les maisons du chef ou la tombe des nobles. L'entrée du palais de Tananarive était interdite aux idiots '. Chez les Tanala, dès qu'un prince tombe malade, il est interdit à tout individu non noble d'entrer dans sa maison ; même

l.I. Sibree, Madagascar el set habilanli, loc. cit., p. 331; AbiaaI-La Vaî»sière, Vingt ans à Madagascar. Paris, I8B5, pp. U5-I63.

2. i. Sibree, loc. cil., p. 328 ; W. Elli», Three Viiiis, etc., p, 375.

3. A. Vœllzkov, Voa Morondava lutn Mangoky, Z. Gei. f. Erdkunde ta BcrJiD, t. XXXI (IS96), p. 107.

i. A. HaaUriJ,£i7iIora/ionau Suffire rOnilaAy,Noles,Rec.,Eip1.,t899,p.495.

5. 11. F. Slanding, Malagasy Fady. Anl. Ann. n" VII (1883), p. 79. Geste ordin&ire des Malgaches.

6. G. A. Shaw, Tht BeUileo ; religioua and social euslom», AdL Add. ReprinI, pp. t074DB.