J. Sibree, loc. cit., p

4. I. Sibree, loe. cil., p. 325 ; W. Ellis, Tfiree visili to Madagatcar, Loodon 1838, p. 361.

prérogatives * du souverain aotimerina étaient : la monnaie d'argent ou hastna, dont le nom seul indique le caractère de sainteté religieuse, symbole d'obéissance, d'attachement, de vassalité, de bénédiction ; le sidikina, air qu'on jouait en certaines circonstances pour honorer le souverain ; le droit de se limer en pointe les dents du bas, les sujets ne pouvant se limer en pointe que celles du haut '; celui de marquer leurs bestiaux en leurépointant l'oreille. En outre la seule vue du roi sauvait tout condamné à mort, aux travaux forcés ou à l'amende *. Chez les Tanala le roi k a un siège spécial qui consiste en deux ou trois nattes roulées l'une dans l'autres et recouvertes d'une natte déployée très propre ; il a droit aussi au parasol rouge et ses fils ne s'en peuvent servir que dans certaines circonstances bien définies. Les rois, les princes et les nobles peuvent seuls porter les jours de grandes fêtes des bracelets en argent aux pieds, aux mains et au cou » *. Chez les Sakalava le roi se reconnaît à ce que ses armes sont incrustées d'ai^ent ; les anciens rois buvaient seuls autrefois dans des gobelets d'argent, et le manche de leur sagaie était en argent *. Chez les Mahafaly la sagaie à fer large ou beraha est réservée aux chefs qui ont seuls le droit de s'en servir '.

On n'a pas beaucoup de renseignements sur les caractères distinctifs de la maison du chef. Les palais des souverains antimerina sont pour la plupart modernes et peu intéressants; ils étaient surmontés de grands voromahery [fakus minor] en bronze. Chez certains Sakalava la case du chef, somba, se distingue par de grands piquets qui en surmontent

1. Voir SDT (oatel ces prérogatiTei : J. Sibree, loc. cil. pasaim; Abiiml- LaVoiMière, loc. dt., p. I4S iqq.

2. H. P. Standing, Malagaay fady, Aat. Ano., n'VIl {lBS3},p. 69.

3. J. Sibre«, Madagascar et ses habilantSy lùc. cit., p. 341.

4. Cap. Brim, Notice aur te secteur d'ikongo, Notea, Rec, Eipl., 1698, L 11, p. 1642.

5. Cap. Mazurier, Aperçu géographique sur la contrée compriie entre le Manamhao et la Tsarabisay, Notes, Rec, Expl., IB99, p. 284.

6. G. Grandidier, Mauri des Mahafaly, Revue de Madagascar, t. 1 (IS99), p. 116.

TABOUS OU CHZF 91

le faite dans toute sa longueur et elle est entourée d'une palissade '; chez les Tanala « une paire de cornes de bœufs ou des morceaux de bois taillés en pointe et disposés en croix aux deux extrémités du toit distinguent les maisons des chefs ou des nobles de celles des roturiers » ' ; chez les Betsileo les pignons des maisons variaient de longueur suivant la noblesse du propriétaire et se terminaient autrefois par de grossières statuettes en bois représentant un oiseau '.

Comme regalia antimerioa proprement dits * je ne trouve que deux ou trois objets : un monolithe schisteux, creusé en forme de plateau où sont disposés cinq petits cubes de pierre, qui était le « foyer » d'Andrianampoinimerina « et ni plus ni moins que le palladium de la monarchie houve; il servait tous les ans à faire cuire le riz symbolique du Fandroana » ; sept sagaies d'argent qui accompagnaient les souverains dans tous leurs kabarys ; peut-être les parasols rouges et les tambours de vieux chefs (une peaude bœuf tendue sur des troncs d'arbres évidés) ; les faucons de bronze qui surmontaient la couronne et les palais royaux '. En outre on peut ranger dans cette catégorie de protecteurs du souverain et de sa famille les six sampy (idoles-fétiches) royaux : « ils étaient consacrés au service exclusif du chef et suivaient les péripéties de son existence ; s'il partait pour guerroyer, ils l'accompagnaient ; s'il revêtait ses costumes d'apparat, ils étaient parés de tous leurs ornements ; le chef seul avait le droit de prescrire l'accomplissement des rites de leur culte ; sur son ordre les fétiches royaux paixïouraient la campagne pour purifier ses sujets..., l'un de ces fétiches, Ramahavaly, logé

1 . Cap. Munrter, Aperçu géographique tur la coitlrée compritt tntre It Manambao et la Tsarabàay, Notes, Rec, Expl., 1S99, p. 2S4.

2. Cap. BruQ, Notict sut U lecleur iCIkongo, Notes, Rec, Eipl., 1898, t. II, p. lfiJ2.