Cf. plus loin, au Chapitre du Totémisme

4. Comparez avec la forme et l'usage des regalia malais. W. W. Skeat, Malay Magic, London, 1900, pp. 25-27 et p. 40, notes.

5. J. Carol, Chez lei Bava, Au Fayi Rouge, Paris, 1898, p. 228; ces objets sont conservés aujourd'hui au musée de Manjakamiadana.

92 CHAPITRE Vil

dans l'intérieur du palais, avait pour mission spéciale de scruter tous les paquets qui étaient apportés dans t'enceinte et de s'assurer qu'ils ue contenaient pas de ody (charmes) dangereux ou n'étaient pas propagateurs de mauvais sorts; tout objet provenant de pays étrangers était ainsi inspecté ; tout présent offert & la Reine passait sous l'œil inquisiteur de Ramahavaly ou de ses initiés... Cette position de fétiche royal n'avait rien d'inamovible et quelques-uns ont été déchus de leur puissance par un caprice du souverain » '. Chez les Bara on trouve, suivant le révérend Cowan *, ft l'entrée de chaque village un poteau de vingt à trente pieds de hauteur, au sommet duquel est suspendu un petit sac contenant des herbes ou du sable et vers le milieu de la hauteur un petit morceau de bois ; ce poteau serait, paraU-il, une « mar> que de royauté » dans tout le pays bara. Mais comme d'autres auteurs disent de ces poteaux qu'ils sont commémoratifs de la circoncision ou de toute autre cérémonie, notamment du bilo, il serait prématuré de regarder le poteau bara comme le réceptacle d'une partie de la sainteté du roi. Dans le Sud- Est de l'Ile la sainteté du roi se transmettait à sa canne et à son pistolet ; il les prêtait à ceux qui désiraient voyager sans danger dans ses états '. Un chef antandroy se faisait accompagner partout d'une dent de caïman taillée dans l'ivoire, enchâssée dans une broderie de perles multicolores et fixée au fer d'une sagaie qu'un homme spécialement désigné portait solennellement V

Toutes les tribus de la côte Ouest conservent avec un soin religieux certains fragments du cadavre de leurs rois. Ainsi, chez les Sakalava du Bouéni, capitale Majunga, il existe des reliques royales ou razan'anâriana, ancêtres du roi, à la pos-

1. Cf. A. Jully, Croyance» et firafiqua religieutei det Malgache», Revue de Madaguc&r, t. I, ISS9, pp. 225, 231. 2U.