L. CaUt, loe. cU.j pp

noms de chefs : elle n'est que superficielle et ne donne nullement, comme le proclamait Catat *, « la clef des différences notables entre le Sakalava et l'Antimerina ». Les vraies différences seraient celles qui portent sur les racines et sur la syntaxe.

La vie du chef est également réglée par des tabous qui limitent étrangement sa prétendue omnipotence. On a vu déjà que chez les Sakalava, c'est surtout le chef qui doit prendre garde à ne pas violer les tabous fixés par ta coutume {lilin-draza) : aussi ne peul^il employer, pour la construction de sa maison, des matériaux différents de ceux dont se servaient ses ancêtres et cette maison doît-elle être exactement bâtie sur le même plan et suivant les mêmes dimensions que les maisons des chefs défunts *. Bien que regardé comme un être sacré, le chef n'est que peu obéi chez les Sakalava du Sud ; « il est tenu en lisière par une foule de sujétions qui règlent sa conduite comme celle d'un empereur de Chine ; il ne peut entreprendre quoi que ce soit sans que les sorciers aient déclaré le sort favorable; il ne peut manger d'aliments chauds, certains jours il ne peut sortir de sa case, etc. » ' ; un autre observateur dit des chefs mahafaly et sakalava du Sud : « Tels rois ne peuvent voyager en mer ou passer tel fleuve, d'autres doivent faire leurs salutations à toutes les rivières du pays *. » Chez les Antaimorona le chef ne doit porter ni chemise, ni habit, ni couvre-tète '. Quand il est malade,

t. L. Catat, loe. cit., pp. 259, 360. Il cite comme exemples typiques : antîmerina ; alKuij) (oeufs), l'ano (eau) et lalialava : fandaltaka (ce qui tombe) et ma/ialena (ce qui mouille) ; ou voit qu'il a'a pas été inventé de racine* ; on a limplement choisi un qualificatif. Ce syitâme aurait pu, tout au plus, faire disparaître les anciens mots simplet, qui peuvent d'ailleura s'être conservés dans quelque coin reculé de l'tle. Il faut attendre, pour se prononcer, que la dialectologie malgache soit née.