A. Walen, The Sakalava, Ant. Ann., n° VII (1883), p

3. De Thuy, Étudt hUlorique, géographigut ti tlknographique tur Ut province de Tuliar, Notes, Rec, Expl., 1899, p. 104.

4. Torquenne, Étude *ur la province de Tuliar, Notes, Reconn., Expl., 1899, p. 114.

5. G. A. Shaw, TheArabelemeal in Soulh-Eatt Madagascar, etc. Ant. Ann. n* XVIII (1894), p. 209.

114 CHAPITRE Vil

le chef est isolé avec le soin le plus grand; on a vu que chez les Tanala, il est inicrdit au% roturiers et mémo au sorcier de pdni5trcr dans sa maison ' ; et comme Shaw passait par le village bara de Mandazaka, il ne put voir le chef : celui-cï, étant malade, devait rester enfermé chez lui, se cacher soigneusement des étrangers pendant un mois et ne se montrer à son propre peuple que par la fenêtre '. Dans ce dernier cas, le chef obéissait, il est vrai, aux prescriptions du sorcier. Toute souillure provenant du contact ou de la proximité avec un cadavre devait être épargnée au chef : « 11 est défendu à tout individu qui s'est trouvé près d'un cadavre, ou qui a assisté à un enterrement, d'entrer dans le palais du souverain [antimerina] ou d'approcher celui-ci avant le délai d'un mois. A l'exception du souverain, un membre quelconque de la famille royale, s'il tombe malade, ne peut rester dans le palais ni dans son enceinte de peur qu'i. ne meure et ne souille la place. Aucun membre delà famille royale ne doit s'approcher d'un cadavre si ce n'est de celui d'un parent ou d'un ami intime*. » Tout chef sakalava doit avant de se raser pour la première fois se barbouiller le visage avec le sang d'un homme qu'il a lue de sa propre main *. Sur la manière d'agir du chef & la guerre, nous ne savons pas grand'chose, assez cependant pour voir que cette conduite est réglée d'avance. Chez les Bara, le roi doit aller le premier au combat, à la tête de son clan, et ce n'est que quand il est blessé ou épuisé de fatigue que quelques guerriers viennent à son secours * ; chez les Sakalava, le chef est « mattre de tout, mais dans la guerre il doit être te premier au feu. 11 a plusieurs fusils que des serviteurs

t. J. Richardson, Tanala Cualotiu, Siipertlilioru and Belttfk, Anl. Aon. ReprÎDt, p. 221.

2. G. A. Shaw, Aou^A Sialche* of a jowmey tolhelbara, Ant. Ann. ReprinI, p. 235.

3. J. Sibre«, Madagascar tl ses habilanlt, Trid. Monod, Touloase, 1871. p. 346. Cf. plus haut, p. 6S.

4. J. Ricbardson, Scrapi of folk-lort, Anl. Ann. Reprint, p. S29. A. Grandidier, Madagatcar, Extr. BuU. Soc. Géogr. Paris, ftfril 1813, note 1.

5. H. W. Uttl«, MadagoMcar, ils BUlory and PtopU, LondoD, 18U, p. 331.

lui chargent et il ne fait quo les décharger. Si deux princes sakalaves se font la guerre, tes soldats se garderont de tirer sur le roi du camp ennemi. Quelquefois les deux rois s'attaquent ; le combat général se change en un combat singulier el les soldats n'osant intervenir, restent spectateurs haletants et respectueux '; « si un guerrier s'oubliait et oubliait ses devoirs au point de diriger intentionnellement son arme contre le roi ennemi, le malheureux serait à l'instant mis à mort, d'ordre de ses chefs, et tous les siens subiraient le même sort que lui... cette loi est acceptée par tous les peuples [sakalavu] indistinctement * »; « la personne du roi étant sainte, nul n'oserait tuer un roi ' ». Cette réglementatioB élargit singulièrement la sphère d'action du chef pendant la bataille : il peut tuer autant qu'il veut, tout en étant taboue pour les combattanls roturiers ou nobles.

Les tabous relatifs au chef énumérés, il reste à en dégager la signilîcatton et l'utilité. Le caractère à la fois saint et sacré [masina et fady) des chefs malgaches ne fait évidemment aucun doute : mais, quand et pourquoi te chef est-il saint, quand et pourquoi est-il sacré? On a vu que les rois antimerina acquéraient la qualité hasina en montant sur une pierre, elle-m^me masina : encore faltait-il pour être capable de cette acquisition appartenir à une certaine famille douée d'un hasina héréditaire. Car ce qui distingue, à mon avis, les nobles malgaches des roturiers, c'est précisément cette puissance impondérable spéciale qui rend efficaces leurs actes et leurs paroles. Aussi les nobles et les membres de la famille royale, pouvaient-ils approcher de certains objets et êtres doués de hasina sans en éprouver de dommage; au contraire, cela renforçait leur puissance interne. En montant sur la pierre, te nouveau roi renforçait la