G. Ferrand, loe. cit., (bbc. I, pp

i. Cf. Perrand, loe. cil., I, pp. 32-34. Les raiionnemento de H. Ferrand ■embleroDt bien fragiles aux hiatoriens des religions ; il se réfute d'ailleurs luimême : X cet usage (des fétiches, charmes, taliamans, etc.), commun à loula Ut retigioni el dont l'antiquili la plus reculée nous offre dts exemple» ne put manquer d'être communiqué par des miasionnaires arabes i leurs calécbumèues malgaches ■ (p. 32); ce qui revient A dire que les Malgaches n'avaient pu attendu, pour inventer les amulettes, charmes, etc., l'arrivée des Musulmans, dont l'inQuence ne s'exerça d'ailleurs que sur la forme de quelques-unes de ces amulette*.

134 CHAPITRE VIll

puissance des charmes oajatsy, tsimaito, rlc, étail grande dans rimerina.

Il semble à première vue que les Anakara, les Onjatsy, les Tsimaito, les Zafîkasimambo et autres claos de sorciers tirent leur puissance de la possession des Sora-be, livres sacrés des plus rares. Les Sora-be (grande écriture ; cf. sourai arabe) sont des manuscrits en écriture arabe ; à roriginc ils étaient écrits sur des feuilles de ravinala. Le texte comprend quelques versets du Qorao, des récits historiques et légendaires, des règles de magie, etc. ; très rares sont les individus capables de les lire '. Ces manuscrits ne sont pas très nombreux; les originaux sont naturellement taboues; il est interdit de s'en dessaisir et même de les montrer à des étrangers, car cela est fady; le tabou est moins rigoureux pour les copies *. Les Sora-be, comme ailleurs les Qorans ou les Bibles, sont employés en médecine ; le procédé curatîf est le contact '. En cas de guerre, d'incendie, de cyclone ou de tout autre cataclysme, les gardiens du Sora-be répondent de sa conservation parleur vie; ils doivent tout laisser là, famille, propriété, richesses, pour sauver les livres sacrés. Il faut noter de plus que Técriture arabe elle-même est aussi quelque chose de sacré puisque les enfants qui vont à l'école doivent observer rigoureusement un certain nombre de fady sous peine d'expulsion de leur famille et de leur tiîbu. Ils sont tenus de s'abstenir de certains aliments tels que les anguilles, certain poisson de mer, la viande de porc, etc., en même temps que d'observer une pureté morale absolue *; les deux premiers de ces tabous n'ont certainement rien de musulman.

C'est à la possession des Sora-be que M. Shaw attribue le prestige dont les Antaimorona jouissent à Madagascar ';

1. cr. G. Ferrand, loc. cit., fasc. I, pp. 36-3B ; G. A. Shaw, loe. cit., n- SVIII (im), p. 30B.