G. A. Shaw, foc. cit., p. 108. .jj

M. Fcrrand va plus loin : ci Le peuple malgache, en présence de ce phénomène incompréhensible pour son ignorance qui consistait à traduire la pensée par une série de signes, qualilia immédiatement l'écrilurc de sorcellerie et dès lors on fut persuadé que les Ântaimorona étaient en relations avec des fitres surnaturels qui seuls avaient pu leur enseigner de telles

pratiques ' Leur personne devint fady (sacrée); toute

parole qu'ils prononçaient quelque naturelle qu'elle fût, contint un sens caché qu'on s'efforçait de deviner pour en tirer un bon ou mauvais augure; quant à leurs écrils ils furent sacrés, ody *, c'esl-à-dirc propres à jeter des sorts, à préserver des maladies ou des rencontres dangereuses, à se venger d'un ennemi '. » Ainsi ces deux auteurs expliquent par la possession des Sora-be et par la connaissance de l'écriture le caractère sacré, tabou, des Antaimorona et la croyance des Malgaches & la puiâsanoe de ces sorciers et des charmes qu'ils fabriquaient.

Hais ces explications sont bien unilatérales et trop influencées par la théorie musulmane *. Les Anakara, les Onjatsy, les Tsimaito, les Zarikasimambo, les Zafiraminia, etc., sont des clans nobles. Or, d'un bout à l'autre de l'Ile, les nobles sont fady, sacrés, pour les roturiers; c'est même ce tabou qui est leur caractéristique. A la puissance, au hasina qu'ils possèdent en cette qualité s'en ajoute une autre, celle que leur donne leur spécialisation dans la sorcellerie. Cette

I. G, FerraDd, loc. cit., faic. I, p. 28 ; l'auteur ajoute : « la iuperatitiOD populaire aidant, le bruit ae répandit qu'ils étaient en posseaiioD des secrets de U ïie et de Is lumière, que la voûte céleste D'avait rien de caché pour eux et qu'ils pouvaient lire la destinée des hommcE en contemplant les étoiles, entourtt d'animaux bizarres inconnus des autres bumains qui leur serraient d'aco- Ijles • ; et à l'appui de cette opinion, l'auteur traduit une légende des plus intéressantes sur les Kinol; (cf. plus loin) laquelle est d'ailleurs antimerïna et betsileo, mais ne prouve rien quant aux Antaimorona.

S. Odj) n'a jamais le sens de sacré ; d'ailleurs M. Ferrand donne en note la' vraie traduction du mot : charme, amulette, remède — et une liste d'ody d'apréi leadictionnairesd'Aliinal-Maliac et de Richardson.