TABOUS DE L'ENFANT ET DE LA FAHILLE

Od a vu que la mère est soumise, après l'accouchemeat, à des rites prophylactiques et de purification ; le nouveau-né est également l'objet de rites de ce genre qu'on interprète d'ordinaire comme des rites de défense contre les esprits malveillants, mais qui me semblent plutôt avoir pour but de lever le tabou qui atteint tout objet et tout être nouveau ; il est très naturel, en outre, que le tabou qui pèse sur la femme enceinte et sur l'accouchée se transmette & l'enfant qui sort de son sein. C'est ainsi que s'expliquerait l'usage si répandu de baigner le nouveau-né on de le faire passer par dessus un feu. Pour Madagascar je ne trouve guère de documents probants ; la coutume tanala de plonger aussitôt après sa naissance l'enfant dans un bain d'eau froide, puis de l'enduire d'huile de l'arbre lafa ' est peut-être un de ces rites de purification.

De plus, il existe des taboux spéciaux qui atteignent cruellement les enfants anormaux. Sont, par exemple, fady chez les AntaAkaraAa, c'est-à-dire dangereux et mis & l'écart, les enfants qui étemuent ou qui satisfont leurs besoins naturels en naissant, et ceux qui ont des dents prêtes & percer; on les nomme orphelins, et le seul fait de leur anormalité

1. Durand, 6tudt tur Uê Tanatiu d^Ambohimanga du Sud, Notei, RecoDii., EipU, 1398 t. II, p. un.

leur vaut uoe condamnation h mort '; il en est de même k Nossi-b<i ',

Le cas des jumeaux est plus complexe; d'une pari, ils sont considérés comme anormaux et de l'autre, ils revêtent d'ordinaire un caractère mythologique spécial, caractère qui, à Madagascar n'est pas très net, mais Test beaucoup plus chez d'autres peuples. Chez les Antambahoaka du Sud-Est de l'ile, lorsqu'une femme met « au monde deux jumeaux, la mère et les assistants s'éloignent immédiatement pour laisser la place à un sorcier qui les étrangle; la famille rentre ensuite après le départ du sorcier et pleure la mort des enfants; on se débarrasse également des jumeaux en les jetant en plein jour dans un marais où ils ne tardent pas & s'enliser; les Antambahoaka prétendent que ces enfants ne vivraient pas, deviendraient fous ou attenteraient plus tard à la vie de leurs parents; une femme qui avait refusé de se soumettre à In coutume a vu mourir l'un des jumeaux et le second devenir fou '. » De même il était fady, dans l'Imcrina, en cas de naissance de jumeaux, de les garder tous deux : il fallait en céder un à quelque parent; et si des jumeaux venaient nu monde dans la famille royale, eux et leur mère étaient éloignés et perdaient leur noblesse '", ce qui donne h penser qu'anciennement les jumeaux antimerina élaicnl également mis à mort '. Je ne sais s'il existe à

1. J.-H. Ilildcbrandl, Âusftug mm Ambergtbirge, ZeiUchrirt dcr Ges. fur Erdkunde lu Berlin, T. XV (mo], pp. 366-S61.

2. Le P. Weller tu SteiniiiEb, DechUuerhûllnisae von eingeborenen VôUern in Afrika und Océanien, p. 37G ; cf. p. 377 les rema.ri|uei de Steinmeti.

3. G. Ferrand, Noies sur la région comprise entre les rivières Mananjara et lavibota, Eitr. Ilull. Soc. Géogr. Paris, 1896, p. H ; les Musulmana à Uadagascar, rase. II, Paris, 1B93, pp. 2i-22.

4. H. -F. SLandin);, Malagasy Fady, Ant. Aon., n- Ml (ISS3), p. 79.

5. VolriUTlecaractèrcsacréet sain! des jumeaux dans Tlade .J. «on titgelin, DU aberslûiibâcht Bedeutung der Zmllingsgeburl, Archiv (Ht Beligionnisscnschan, T. V, pp. 271-273. Quelques parallèles ont été réunis par Lubbock (Lord Avebury], Origine» de la Civitiialion, Paris, 1B73, pp. 28-30, qui attribue ta coutume de tuer un des Jumeaux ou tous Im deux à la croyance qu'il Taut un père par enTant, un deuxième enfant étant, par suite, une preuve d'in- Odf Ijtè. Celte explication peut valoir pour quelques cas, mais non pour tous.

TABODS DE t'EHPANT ET DE LA PAUILLE 177

Madagascar des rites de levée du tabou qui atteiat la mère des deux jumeaux '. Chez les Tanala, par contre, la naissance de jumeaux est regardée comme un bienfait de Zanabary, le dieu suprême *.

Pour éviter la contagion du danger on tuait les jumeaux ; cetle coutume s'est adoucie peu & peu, de même que cette autre, si répandue jadis à Madagascar, qui voulait la mise à mort de tous les enfants nés un jour, une semaine ou un mois fady. Le plus souvent, c'était le sorcier qui déterminait, au moyen de l'appareil divinatoire du sikidy, si l'beurc, le jour et le mois de la naissance devaient élre considérés comme étant de bon ou de mauvais augure ; dans l'Imcrina il y avait, semble-1-il, une sorte de tableau grflce auquel on savait immédiatement quel devait être le sort immédiat et futur du nouveau-né '. Mais quelques faits donneni à penser qu'originairement la coutume était indépendante du sikJdy et que celui-ci n'est venu que postérieurement codifier des pratiques très anciennes. Ainsi les Mahafoly tuent tout enfant né un jeudi *; or, d'après le système de classification astrologique

E. Crawle;. The Myatic Ruse, LodiIor 1902, p. 416, note l'idée d'anoraialité et remarque en outre que chez les Damara et lea Vorub& ua dei Jume&ux eit regardé comoie l'enfant d'un dieu; d'où le caractère i&cré des deux enfanta. Nulle part, \e caractère saint et sacré dei Jumeaux n'est auasi marqué que ch«i les Bantous. entre autres chei les Baronga (cf. II. -A. Junod, Les Ba- Bonga, Neucbdiel, I89S, pp. tl2, 116 sqq.), qui teuiblent regarder les jumeaux comme le* enfants du ciel et les représentant! du soleil et de la lune. Peut-être des recherches ultérieures prouveraient-elles que, à Uodagascar aussi, les jumeaux sont en relation avec des divinilés.

(. On trouvera dans du Cfaailtu, l'Afrique lauvage, Paris, ISS8, gr. in-S*, pp. 226-227, une description des plus intéressantes de rites ishogo (Congo Trançais] de ce genre. Sont taboues : les jumeaux, leur mire, leur maison, leur vaisselle ; les tabous sont levés quand les entants atteignent six ans, au moyen d'une cérémonie qui a un caractère social accusé; la mère Et les jumeaux sont ensuite assimiléi à des membres ordinaires du clan.

S. Durand, Élude sur te* Tanala* iTAmbokimanga du Sud, Notes, Reconn., Expl., 1S98, t. Il, p. 1316.

3. Cf. les articles cités plus loin de Dable el de G. Ferrand.

i. G. Grandidier, Maurt des Mahafaly, Revue de Madagascar, T. I (1SS9), p. m.

du sikidy, le jeudi est un jour parfait de minuit à minuil * ; les Bara recherchent si le jour est fady pour les parents et non pas si c'est un jour fady en soi ou pour l'eafant; tout enfant né un jour fady pour te père et la mère est mis à mort mais il est épai^né sî le jour n'est dangereux que pour l'un ou l'autre des parents ; il en est de même chez les Tanala * ; la famille princière sakalava des Voronioka met à mort tous les enfants nés un jeudi « parce qu'un père de cette famille a perdu sa fille en couches ce jour de la semaine et l'a par suite taboue » '; ceci pourrait être une légende explicative de la coutume; mais voici comment s'exprime A. Walen au sujet des Sakalava : « Le lilin-draza (la coutume) affirme que l'existence de jours néfastes est un fait, bien qu'on ne précise pas exactement quels sont ces jours; c'est pourquoi

ils varient avec les familles certains jours ont été

regardés comme néfastes à la suite de quelque accident ou de quelque calamité qui a atteint la famille ou la tribu ces jours-là, par exemple la mort terrifiante d'un de ses membres '. B C'est ainsi, en effet, que s'expliquent le mieux les variations locales de la croyance à des jours fady et de la coutume de mettre & mort les nouveaux-nés; les demi-civilisés identifient très souvent la causalité avec la coïncidence, et chacune des formes de la coutume étudiée ici peut avoir eu une origine indépendante et, dans certains cas, fortuite .

En règle générale, tout enfant né un jour fady, c'est-àdangereux, était lui aussi fady, dangereux, et par suite indigne de vivre. Pour éviter ta contagion du malheur on peut soit mettre l'enfant à mort (en te noyant, en l'enterrant] soit l'abandonner dans la forêt ou dans un lieu désert, soit le soumettre à une ordalie, soit enfin charger un sorcier d'incorporer le danger dans un objet qu'ensuite on enterre ou

1. 6. Ferrand, Ltt Miaulmam à Madag<ucar, Faic. II, IS91, p. M.

3. H. W. LitUe, Madagascar, iU Bistory and People, Loadon, I8SS, p. 313.

3. A. Grandidier, Madagatcar, Eitr. Bull. Soc. Géogr. Puia, avril 181!, p. 31