Dictionnaire dei PP. J£iuitea (Bourbon, 1853), ». v

3. J. Sibree, Madagascar et »e» habitant», Trad. MoDOd, Toulouse, 1S73, pp. 158-159.

que les anciens sïgles sont peu & peu remplacés par des initiales plus ou moins grossièrement gravées ou peintes. C'est, dans celte classe de marques qu'il faut. Je pense, ranger celles que je désignerai sous le nom de marques incorporées, Heinrich Schurtz ' a, le premier, je crois, établi une corrélation entre la forme d'un ustensile ou d'une partie d'ustensile et le droit de propriété; il pense que la coutume, si répandue, de sculpter des manches de manière à représenter les ancêtres, ou celte autre de ciseler ou de graver les images des ancêtres sur des outils, des instruments de musique, etc., répond au désir de sauvegarder la propriété de ces objets en les revêtant d'un caractère redoutable, religieux. Ce serait là un procédé de mise en interdit des biens mobiliers. L'idée de Schurtz est certainementféconde; mais de longues recherches sont nécessaires pour en éprouver la justesse.

Ouant aux marques sur bestiaux, elles sont ji Madagascar d'un usage d'autunt plus nécessaire cl plus répandu que le vol du bétail y est, plus encore que le vol des récoltes ou des objets, consacré par la coutume et justifié par les croyances, KIlea se présentent soit sous forme do brûlure, soit sous forme d'incision. Je ne sais si ces marques de propriété ont un nom générique en malgache; elles correspondent en tout cas exactement aux wasm des Arabes, aux tamga des Turcs, aux kleïmo des Russes et des Lapons et partiellement aux totem des Amérindiens, etc., la coutume de marquer les animaux élant universelle et ayant pris naissance en divers pays d'une manière indépendante, sous i'inQuence de croyan* ces religieuses et de nécessités sociales et économiques identiques.

Le procédé de marquage par impression au fer rouge sur les cuisses ou les épaules semble n'avoir été usité que rarement ; on ne le trouve employé que par les Sihanaka ', les

1 . H. Schurtz, (Jrgetahichie der Kaltur. Leipzig et Vienoe, 1900, p. 616.

2. A. Charon, Élude sut.U* prairie» et l'éUoage dt» bmuft dan» U pay» Sihanaka el le Haut-Bouéni, Bull, du Min. de l'Agric, 1S9S, n° 6, p. Ut7 et Notes

TABOUS DE PHOPHIÉTÉ 189

Sakalava ' et peul-êtie ies Uezanozuno '); son usage Icnd i disparaître, la brûlure ayant pour effet de diminuer la valeur marchande de la peau ; Douliot dit en outre des Sakalava que la marque au fer rouge ne s'applique sur l'épaule de t'animai que dans le'cas d'un changement de propriétaire.

Le plus souvent, pour reconnaître les animaux, on leur entaille l'oreille. Les troupeaux de bœufs sauvages étaient autrefois très nombreux; en théorie ils appartenaient au Bouverain ou au clief, de même que tous les bestiaux non marqués; et le chef ne marquait pas ses animaux '. A mesure que la propriété de groupe ou que la propriété individuelle s'alTcrmiroi.t, le besoin de marquer d'un signe spécial l'objet appmpi-ié se précisa. A ce moment le chef a une marque esscntiellemcDl différente de celle de ses sujets : ceux-ci enlailienl l'oreille, le chef l'épointe. Un dicton antimerina dit : « les bœufs sont bien nombreux dans la forfit, mais ceux qui ont les oreilles époinlées appartiennent à la Reine » *; autrefois il était d'usage che;£ les Sakalava « de couper en une seule pointe les oreilles des bœufs royaux » et ces bœufs étaient dits maranitra, pointus ' ; l'acte d'époiiiter l'oreille était désigné dans l'Imcrina par le mot à'orotra *; chez les Sihanaka les bœufs royaux avaiccf l'oreille droite taillée en forme de fer de sagaie et tout bœuf dépourvu d'oreille droite était censé appartenir à la Couronne '. Il va sans dire que le chef représente ici la société :

BecoDD., Eïpl., 1897, l. Il, p. S8T;L* BoucabeiWt, De Tmanarivt à Diégo- Suare:, Notes, Rcconn., Eipl,, 1891, t. U, p. 381.

1. Dojliot, Journal d'un voyage à ta c6le Ouest de Madagascar, Paria, lS9Ci, p. 61.

2. P. G. Peake, The Bezanoiano or Bush People, Anl. Ann. Reprinl, p. 439.

3. Csp. Uaiuricr. Aperça géographique sur te tâanambao et ta Tiarabuay, Nolei, Krconn., Expl., 1899, p. 284; U Vacher. Noliceeur te bêlait du cercle de la Mahavovy. Nutes, llocunn., Eupl., 1899, p. 100.

*. J. A. Iloulder, Madagascar and itt Proverbe, Ant. Ann., n* V (1881), p. 68.