Dictionnaire des PP. Jéiuilei (Ile BourboD, I8S3], i. o

1. A. Cbaron, toc. cil.. Bult. Min. Agric, p. Itl7 et p. 1123; lei Sihanaka étaient sujets anliiuerioa.

190 CHIPITRE XI

dans toutes les cérémonies auxquelles tous les membres d'un groupe donné sont intéressés et prennent part, c'est an chef à fournir les bœufs et le rhum nécessaires au sacrifice.

Les cas de propriété commune des bestiaux semblent assez rares à Madagascar; du moins je ne trouve, en ce qui concerne l'usage des marques, que le fait suivant : chaque village sihanaka possède en général quelques bœufs appartenant à la communauté et servant à la culture des rizières ; on distingue dans se cas à l'aide d'une marque spéciale 1c bien commun du bien particulier '. Chez les Sakalava la propriété de famille se confond dans la plupart des cas. avec la propriété communale, puisque chaque village est d'ordinaire habité par une seule et mfime famille, à liliation utérine *; «la marque est la même pour tous les membres d'une famille et on la connaît dans la région ; si un Sakalava en voyage el pressé par ta faim rencontre des bœufs portant la marque de sa famille, il a te droit d'en tuer un ; le propriétaire, l'identité du Sakalava une fois établie, trouve toujours la chose régulière » * ; « chaque propriétaire sakalava a sa marque conservée depuis des siècles dans la famille comme un blason; il la transmet à ses héritiers et son ancienneté est un titre de noblesse; c'est une découpure ou une échancrure parfaitement dé&nie comme longueur et comme position ; il y a une nomenclature très précise des formes d'oreilles, constituée par des termes inusités dans d'autres cas, tout comme ceux du blason » *. Il est regrettable que Doutiot, à qui l'on doit ce dernier renseignement, n'ait pas été à même de pousser plus loin ses recherches dans cette direction, un tableau des marques usitées dans une r^ion bien définie pouvant, mieux que des traditions historiques, servir à