TABOUS DE TEMPS ET D'ORIENTATION

Je ne puis analyser ici en détail les fady du moment, du jour, de la semaine, du mois, de la fraction d'année et de l'année, ni ceux qui ont trait aux points cardinaux, parce qu'ils s'expliquent en partie par le système divinatoire que des Arabes, semble-t-il, ont importé à Madagascar, système dont il faudrait exposer tout au long les procédés. On trouvera, dans les travaux de Dahle ', complétés par ceux de G. Ferrand *, des renseignements intéressants, mais insuffisamment comparatifs, sur la divination malgache *.

Les moments, jours, mois, etc. peuvent 6tre heureux ou malheureux, fastes ou néfastes. Ce mot de riéfaste est rendu en malgache ^ar fady. La qualité du jour se transmet aux êtres et aux actes. Chez les Sihanaka le mardi est fady : c'est pourquoi il est fady de travailler dans les champs de riz ce jour-là; de même, jamais les Masikoro (Sakalava de l'intérieur) ne se mettront en route un mardi.

). L. Dahle, Vintana and Sikidy, Ant. Ann., N** IX k XI.

2. G. Ferraod, Lu Musulman» à Madagtacar, Fuc. I., Paris, 1S9I, pp. 73K|q. Les chapitre* conMcréa à la question par Abinal'La Vaiisière et par Carol lont abaolument însuffltaota.

3. Dable et Ferrand dérivent vintana de l'arabe awinal, pi. de aœân, «aifon, mais c'est évidemment le mot matai* bintang, étoilt, eontlellalion. Cr. le ijitémfl de divination malais appelé Bintang Dua-b'laa, les Douie ConiletlalioTu, qui, comme te ijelème malgache, repose sur le zodiaque, in W. W. Sbeat, Malay Magic, London, 1S99, pp. BSO iqq.

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Or, en parcourant les publications sur Madagascar, on rencontre beaucoup d'allusions à un fady du jour; presque toutes présentent un caractère épisodique. Tel jour, les porteurs n'ont pas voulu se mettre en route; tel jour, on a interdit au voyageur l'entrdc d'un village ; tel jour, les gens n'ont passé leur temps qu'à manger, à boire, & dormir et à se tresser les cheveux ; mais tous ces renseignements fragmentaires ne se comprennent le plus souvent que si on les compare aux tableaux des jours, mois, elc. fastes ou néfastes du sikidy. C'est donc à ces tableaux qu'il faudra d'abord se reporter à chaque mention de fady d'une fraction du temps. C'est ainsi que les prescriptions relatives au mardi peuvent s'expliquer par ce fait que, d'après le système malgache de divination, le mardi est un jour noir et de mort.

Est-ce à dire cependant que, le système de divination étant d'origine arabe — ou sémitique — la croyance malgache à des jours, mois, etc. fastes et néfastes le soit aussi? Les partisans de la théorie islamique ' répondent affirmativement. Il est cependant des faits qui s'opposent à l'acceptation pure et simple d'une pareille opinion. En premier lieu, les Malgaches ont des noms de mois indigènes, du type harvestmonth, c'est-à-dire formés d'après les occupations agricoles ou l'état du ciel et de la terre '. Quant au nom des jours de la semaine, on ne sait encore exactement quels ils étaient anciennement ; il est évident qu'il devait en exister également d'indigènes avant que l'influence sémitique ne fât venue les remplacer par des mots arabes postérieurement malgachîsés; enlin les divisions mêmes du jour sont absolument malgaches et du type le plus primitif. Or, & certains moments de ta journée il est défendu d'accomplir certains actes, par exemple de commencer les rites des funérailles; et c'est là déjà un fait

1. Cr. la ilîvision du temps chez les Polyn^iiena (dans Waiti-GerUnd, ^n- Ihiopologie detNalurtiiiiker,TtSl, Lei^iig, 1812, pp. 71 sqq.)ielde(MéUD^sieas {ibidem, pp. 613 aqq.), etc.

2. Cf. par exemple l'énumérftUon de ces noms de mois dans L. Crfmazj, tipta sur Maiia^nscar, Revue Maritime et ColoDiale,T. LXXV (IS32-t), p. SI .

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qui peut être antérieur à l'iDilueDce sémitique. En deuxième lieu, il est encore d'autres peuples qui regardent certains jours comme tabuués et pour lesquels cependant on ne peut arguer sérieusement d'une Influence sémitique; c'est ainsi qu'à Tahiti les trois jours consécutifs à la pleine lune étaient favorables tant aux esprits qu'aux voleurs; et à Qawaï il y avait dans chaque mois quatre séries, de plusieurs nuits chaque, qui étaient labu ' ; les anciens Égyptiens distinguaient également entre des jours fastes et néfastes, et le Papyrus Sallier IV n'est pas autre chose qu'un recueil de tabous '. Les nègres d'Afrique ont aussi des tabous des jours : au Sénégal les jours néfastes sont le mardi et le dimanche, et surtout le vendredi; les Bambara regardent comme fastes le premier jour du mois, les jours pairs où n'entre pas le chiffre 6 cl les jours impairs où entre le chiffre 5 ; à Akra on distingue m'>me de grands jours heureux et de petits jours heureux, les autres étant néfastes ; au Dahomey il n'y avait que 150 & 160 jours par an où il était possible d'entreprendre une alTairc de quelque importance. Au Congo, le jour chômé est dit jour-des-féliches; c'est, d'ordinaire, le 4°, ailleurs c'est le 5* ou le 6* jour de la semaine ; de plus chaque famille a son jour-des-fétiches spécial '. On sait d'autre part que cette dis-