TABOUS ANIHAOZ ET VÉGÉTAUX

des SihaDaka que leur nourriture principale est te riz, mais qu'ils mauKCQt également les rats, les serpents, les hiboux, les crocodiles et même les chats dont la chair est aussi recherchée que celle des oies ; il paraîtrait qu'autrefois on ne mangeait pas te crocodile, cet acte étant regardé comme une sorte d'anthropophagie ; mais on a jugé depuis qu'il était dommage de laisser se perdre une chair qui se trouve dans les rivières en telle abondance ; on mangerait les serpents parce qu'ils ressemblent aux anguilles ; les Sihanaka mangent aussi les animaux sauvages comme les lémuriens, le sanglier, etc. Autrement dit les Sihanaka mangent de tout, exception faite de ce qui est défendu aux uns ou aux autres par des tabous spéciaux. L. Grémazy dit de même des Betsimisaraka : << les vari (lémuriens) se mangent malgré leur odeur. Les Malgaches en raffolent ; mais que ne mangent-ils pas ; ils apprécient beaucoup le caïman, la couleuvre ' ». Or le même auteur affirme ' que le nombre des tabous alimentaires est très grand : « tous les Malgaches, en général, tiennent pour sacré (fadinrazana) un animal quelconque, qui varie selon les familles. Us n'adorent pas cet animal, mais ils n'en mangent pas dans la crainte de mourir parce que leurs ancêtres {rasana) n'en ont jamais mangé et ce fady se transmet de père en fils. D*où vient cette croyance ? — C'est ce que les indigènes les plus intelligents parmi les Malgaches ne peuvent expliquer. Parmi les animaux sacrés on cite : le porc, l'anguille, le babakoto, le dauphin, le pigeon vert, le mouton, le cabri, etc. Mais ce qui est sacré pour une famille ne l'est pas pour telle autre. Aussi lorsqu'un Malgache est invité duns une maison étrangère commence-t-il par demander à l'amphitryon s'il y a chez lui son fadinrazana alin de ne pas s'en approcher et encore moins d'en manger ». Et dans la liste que donne V. Noël ' des aliments des Sakalava, on

1. L. CrËmujr, Note* sur Uadagaicar, Rev. Mar. el Col., T. LXXV [1883),