J. M. Hildebrand, We»t-lladagaskar, toe. cit., p. lOS

2. G. RamiBÎray, Pratiqun et croyance» médicales dei Malgache» (Thêae pour le doctorat en médecioe). Paria, 1901, pp. 71, 102. Il n'y est question que de» Antimerina de la région de Tananarive.

3. H. F. Standing, Maiagasy Fady, Ant. Ann., n" VU (1883), p. 11. i. Abinal-La Vaisiiére, loc. cil., p. Hl.

iiàii CHAPITRE XV

variantes. On lit dans un document arabico-malgache : « Fady : il nous est défendu à nous fils d'Ally et de Mahomad d'acheter ou de garder des chiens. Lorsque nous nous sommes battus avecFirouany(Pharaon?)etqueAny et Mahomad furent vaincus, nous nous riïfugiâœes dans une forêl. Un chien venant à passer, Ally et Mahomad nous dirent : 0 vous, mes enfants et mes petits enfants, ne gardez jamais de chiens chez vous. Ce sont les chiens qui ont été cause de notre défaite. Voilfi le motif pourquoi cet animal est fady chez nous '. » Cette légende montre hien comment on peut rattacher une croyance ancienne à une religion nouvelle, mais elle ne prouve pas que le tabou du chien ait été importé parles Musulmans. Le chien est tabou pour les nobles Ântaimorona dit G. A. Shaw * : s'il y a contact entre un de ces animaux et un Antaimorona, celui-ci se regarde comme souillé, va se baigner dans la rivière et jette ou donne aux esclaves tout vêtement qui était en contact immédiat avec sa peaif. On jette de même, ou bien on le donne aux esclaves, du riz mis à sécher au soleil par dessus lequel un chien aurait sauté ou sur lequel il aurait marché. Voici pourquoi te chien est tabou : 1' Une jeune fille, un jour avait quitté la ville pour aller chercher de l'eau; comme elle se trouvait près de la source, elle fut surprise par une petite troupe d'ennemis qui l'emmenèrent avec eux en qualité de butin : car c'étaient des ennemis héréditaires; il n'y avait à ce moment ni guerre, ni lutte déclarée. Elle leur demanda l'objet de leur incursion et quelle chose ils cherchaient. A quoi ils répondirent : « Nous sommes venus avec l'intention de faire la guerre à cette ville ; dis-nous donc oi!i se trouve le passage par où l'on y entre, afin que nous puissions en vaincre les défenseurs. « Non, dit-elle, je ne vous le dirai pas. Tuez-moi, torturez-moi, si bon vous semble ; mais je ne dirai rien. » Ils la menacèrent, puis la cajolèrent : mais cela ne servit de rien. Enfin elle dit : « Tant que vous

1. G. Ferrand, les Miisutmaru à Madagaaeir, faac. I, Paris, 1891, p, 2î.

2. G. A. Sbaw. The Arab tlement in South-Eail Madaga»ear, ADt. Ano., n- XVII (1S83), p. 102 note.

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attaquerez cette ville au couteau ou à la sagaie, vous n'en viendrez pas à bout; mais retournez d'où vous êtes venus et je vous dirai comment vous y prendre. » Ils retournèrent donc chez eux, en emmenant leur prisonnière. Et quand ils lui réclamèrent son avis, elle les conseilla de cette manière : « Rassemblez un grand nombre de chiens, prenez-les avec vous, entourez la ville, lancez vos chiens contre les murs et vous verrez qu'il sera facile de prendre la viile sans combat u «Les ennemis discutèrent longtemps : les uns avaient

confiance, les autres se méfiaient. EnTm ils se décidèrent

Ils prirent les chiens, les emmenèrent avec eux, entourèrent la ville et les lancèrent. Les habitants furent tellement effrayés par ce vacarme insolite et par cette attaque bizarre, qu'ils perdirent la tète : d'aucuns se jetèrent dans la mer, d'autres dans leurs canots el se sauvèrent ; et le reste, fou de terreur, tomba aux mains des ennemis. Ceux qui s'échappèrent en canot furent les ancêtres desTalaotra qui vinrent ensuite s'établir dans la région de la rivière Matitanana. Et depuis le chien est tabou pour eux '. u G. A. Shaw reconnaît lui-même ' que ce récit n'est point une tradition mais une simple légende explicative, tenant du folk-lore et non de l'histoire : elle doit expliquer le tabou du chien et justifier l'hypothèse du départ de la Mekke et de l'émigration de la tribu & Madagascar.

On trouve également le tabou du chien chez les populations de la côte Nord-est de l'Ile. « Leurs fréquentes communications avec les Arabes, dit F. Coignet ' des Antankaraiia, ont introduit parmi eux quelques pratiques du Mahométisme : outre l'usage général de la circoncision, ils ont horreur du porc et du chien ; ces préjugés existent surtout parmi les pécheurs et leurs familles; les peuplades qui se livrent à l'agriculture el la caste des chefs, moins en contact avec les Arabes, ont pris beaucoup moins ces habi-

i.tbidem,^p. IDl-102.