lbidem,p. m

3. G. Perrand, Conlet populaire* Malgache», Paria, IS93, pp. 14D.141.

i. A. GraDdidier, Madagascar, Eitnit Bull. Soc. GéogT. Paris, Avril tSTS, p. 37.

S. G. Grandidier, Uaur» dti Mahafaly, Revue de UadagucAT, T. 1 (1899), p. 18t.

240 CUAPITRE XV

Los bœufs jouaient un si grand rôle lore du Fandroana. ou Fête du fifzm, qui marquait le commencemeiit de l'année malgachn, que quelques auteui-s ont pensé plus exact de l'appeler Féce des Bœufs. De toutes les parties de l'Imérina on amenait à Tananarive des bœufs qu'on avait engraissés tout exprès pour la Fête et par un procédé spécial; on s'offrait l'un à l'autre des morceaux de bœuf et à certains moments on mangeait en famille du jaka, bœuf séché, conservé depuis la dernière Fête. Il est impossible de décrire ici dans tous ses détails cette cérémonie annuelle. Et, d'autre part, en donner un résumé ne servirait qu'à fausser les idées. J. Sîbree, par exemple, en a donné un ' qui n'est pire ni meilleur qu'un autre *, c'est-à-dtre que l'arbitraire seul a déterminé le choix de ce qui devait être considéré comme important et de ce qu'oQ pouvait laisser de côté comme accessoire. L'étude attentive de plusieurs descriptions complètes m'amène îi donner du Fandroana une interprétation différente de celle qu'on en proposait jusqu'ici. Ce n'est à mon avis ni une Fête du Bain ni une Fôtc des Bœufs. En effet, les rites se suivent ainsi ; tabous et sacrifices préalables ; feux, échanges de cadeaux el visites; repas Aejaka; feux; bain du roi; sanctification du peuple; imposition du riz; bain du peuple; lamentations; abatage des bœufs et repas en commun; rites prophylactiques; répétition de la cérémonie dans la ville sainte d'Arabohimanga; couronnement de feuilles et de fleurs; retour. Si l'on tient compte de certains rites, d'ordinaire regardés comme accessoires, mais que je crois des plus importants, comme l'allumage des feux, l'imposition du riz, le couronnement de feuillage et de fleurs, on se voit, je pense, amené à ranger le Fandroana parmi les fêtes agraires destinées à redonner une nouvelle puissance à la végétation, et à assurer les récoltes et la vie des hommes '. Le bain serait un rite de

1. J. Sibree, The ehanging year in Central Madagascar, Ant. Ann., □* XV1[[ (1894), p. 218.

2. Que celui du P. Abînal, loe. cit., p. 38i, sqq, pftr eiemple.

3. Le caractère agraire du Fandroana est encore plua marqué cbez les Antù-

TABOUS DES AMUAUX 241

puriflcation, de levée d'iaterdit; et le massacre des bœufs un rite, non pas seulemeot de propitiation ou de communion, mais surtout de renforcement de puissance, le sang y jouant un rôle tout aussi important que la chair '.

A ce propos, il est utile de faire remarquer que jamais, & Madagascar, on n'avait fait l'élevage des bœufs pour les profits matériels qu'ils peuvent rapporter, mais seulement en vue des cérémonies religieuses au cours desquelles on les sacrifiait. Ainsi Flacourt remarquait déjà que « les Zaffeibrahim nourrissent des taureaux et vaches seulement pour laictage et pour sacrifier lorsqu'il y a quelqu'un d'entre eux de malade » '; et de tous les Malgaches du Sud-Est il disait : « Ces gens-cy n'ont aucune Religion ny Temple mais tiennent quelque coustume de sacrifier des bcstes quand ils sont malades, quand ils veulent planter leurs ignames et riz, quand ils les veullent cueillir, quand ils circoncisent leurs enfants, quand ils veullent entreprendre une guerre, quand ils font les entrées de leurs maisons nouvellement faites, quand ils ont eu quelque songe et quand ils enterrent leurs parents morts '. » Un officier antimerina dit aussi des Sakalava que, quoique très riches en bœufs, ils ne les tuent que dans des occasions cérémonielles *. De même, on n'engraissait les bœufs sur le plateau central (Antimerina, Betsîleo) qu'en vue du massacre annuel au moment du Fasdroana. Ainsi, à Madagascar comme en tant d'autres pays la domestication et l'élevage des animaux de race bovine avaient une origine et une raison d'être purement religieuses '.

uioroDa que dans l'iraerina; cf. The Fandroana or Anmial Festival of the Taimoro Triie, trad. du malgache, Ant. Aon., n" XXII [1898), pp. 149-lSO.

1. Il ne lemble pat que le btcuf ait été dans l'imerina la personniflcatiou de la puiiiance TégétaÛve.

2. Flacourt, Relation de la Orande laie Madagascar, Paris 1667, p. 22.