L'aut«ur dit ladtlKremnient bull (taureau) et o.r (bœul

3. A. Taccbi, King Ândrianampoinimerina and Ihe eariy hittory ofAnlananariao and Ambohimanga, Ant. Ann., n° XVI, 1R92, p. 194. C'eit peut-ftre ud de eei taureaux sacrés que Rauavanola l" Bl ensevelir cérémoniellement, tu grand scandale des Européeni ; cf. II. d'Escamps, Bûloire et géographie ib Uadagmear, Pwi», 1831, p. SI!.

i. II. K. Slaiiiliuj,', The Tribal divhioTu of Ihe Hoea Malagaiy, Ant. Aon., D' Xl(iSS7), p. 305.

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évidente chez les Antimerina, il n'en est pas de même en ce qui concerne les Sakalava où tout au moins l'assimilation du bœuf à l'homme et, inversement, de l'homme an bœuf paraît Être un phénomène assez commun. C'est ainsi qu'il y a quelques années, on déterra, en construisant une roule de Tananarive au Menabé, le cadavre d'un taureau (ou d'un bœuf?) enveloppé d'un lamba rouge ' : or on sait que le lamba rouge est réservé au chef, à sa famille ou à ses représentants. Chez les Sakalava visités par Douliot « quand on veut être poli et traiter son interlocuteur de gentilhomme, on l'appelle taureau {aombilahy) et quand on vnut dire de quelqu'un qu'il est un fils de famille et non un esclave on dit: c'est un jeune \>œ\xî {aîtakomby). Le bœuf joue ici le râle que jouait le cheval à l'époque de la chevalerie ; dans les familles nobles sakalava on se traite de veau et de taureau, comme au moyen Age d'écuyer, chevalier, maréchal; et je me trouve très flatté quand on dit de moi : c'est un vrai taureau {aombylahy tokoa) » '. L'emploi d'une langue spéciale, en parlant des bœufs, dont il a été question signifie également, non pas que l'élevage du bœuf est tout particulièrement profitable, mais bien que le bœuf est un animal dont on ne peut parler qu'avec certains ménagements semblables à ceux dont il faut user quand on parle du chef, des morts, etc. 11 va sans dire que l'interprétation de Douliot de l'assimilation des hommes aux animaux de race bovine est loin d'être suffisante. D'ailleurs il y a mieux: les Sakalava de la région d'Âmpasimene ' ont pour divinité protectrice un taureau noir gardé par deux cents fanatiques dans un mahaboty (lieu sacré entouré d'une double enceinte de poteaux) dans l'Ile de Nosy Bé. « À travers la clôture ils passent à l'immortel taureau noir tout ce qu'il lui faut pour se sustenter et lorsque celui-ci

i. G. Sibree, Madagascar before tht eonqutH, Loodon, 1896, p. 115.

2. G. Douliot, Journal du voyant à la cSie Outsl, etc. Paria, 1895, p. 161.

3. i. Carol, Chtx les Eova, Paris, 189S, pp. il8-419. L'suteur ae trouvait à Noijbé au moment de la cërémonie anDuelle; son rëcit, Eibatraction faite de quelques InterprétatioQs (trésor, conjuration de maladies, animisme) est donc nn documeot des plus intéressants.

vient & crever de sa belle mort ils lui sabstituent ud autre taureau non moins noir et non moins immortel. Chaque année, dans les premiers jours de la lune de janvier, la reine Binao traverse le bras de mer et vient s'installer pour plu* sieurs jours dans l'Ile. Son premier soin est de se rendre au mahaboly avec le but d'ajouter au trésor confié à la garde du taureau immortel ou d'y puiser. En apparence ' il ne s'agit que d'un pieux pèlerinage. Arrivée devant le mahaboty, la reine et sa suite font des prières. Puis on immole un bœuf ; tous les assistants défilent devant l'anima) mort et lui passent la main dans les poils. 11 suffit de cela pour conjurer toute maladie durant le cours de l'année qui commence. Pour chasser les mauvais esprits on répand le sang du bœuf autour du mahaboly et l'on mange sa viande en un grand repas. A la faveur de ce festin, qui passionne les convives, la reine et ses deux ministres, tous trois vêtus de blanc pénètrent dans l'enceinte sacrée et vont y faire des choses qui les regardent seuls. On assure que le taureau noir accepte en offrande non seulement les bijoux mais l'argent monnayé et les bouteilles de rhum * », A défaut de renseignements plus circonstanciés, on se voit porté à regarder ce taureau noir comme le réceptacle de la force vitale soit de la reine Binao soit plutfil du clan qu'elle gouvernait, les deux ministres

1. Il se pourrait que celle bistoire de trésor soit une simple légende ioTcntée par les Don-iaitiés ou par les Européens pour s'expliquer ces cérémoniem qui leur ftùent incompréhensibles.

2. Le rapprochement de cette adoration d'un taureau noir STec le culte rendu au bœuf Apis k Meiuphii et au boeuf Mnevis à Heliopolis 'se présente aussilOI i l'esprit; tous deux étaient noirs, mais Apii avait certaines tacbes blanches. J.G. Prazer {Tke Golden Boui/h, T. Il, pp. 312-313 et lit, pp. lll-ilS) & étudie tous les documeots anciens. Il ne se décide ni pour une explication par un ancien totémisme ni pour celle par la survivance d'un ancien culte pastoral; il hésite également à appliquer ici sa théorie de l'incarnation de la Puissance de la Végétation, qui convient, pense-t-il, aux taureaux rouges consacrés au dieu agraire Oiiris et aux vaches consacrées à la déesse agraire Isis. On remarquera que le breuf Apis était sacrifié au bout d'un certain nombre d'années, vingt-cinq ans d'ordinaire. Rien n'autoriserait Jusqulci à appliquer au taureau noir de Nosy-Bé la tbéorie agraire du Golden Bougk, t. Il, pp. 277-280.

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(son père Bebaks et le chef Tondrazy) pénélraot avec elle dans l'endos sacré.

Je n'insisterai pas davantage sur le caractère saint ou sacré du bœuf, ne pouvant analyser ici en détail fous les différents actes des cérémooiesoùcet animal joue un rôle, soit de son vivant, soit une fois abattu. 11 est nécessaire cepeadant de parler encore d'une pratique curieuse constatée aussi bien dans l'Imérina que dans le Sud-Est de l'Ile.

Dans l'ancien code antimerina édicté par Andrianampoinimerina *, on lit au § 7 de l'article 1" « Peine de mort pour quiconque fornique avec les vaches ' ». Or cette pratique existait aussi chez les Antaimorona du Sud-Est de l'Ile vers le milieu du xix* siècle ; « A Matatane... je remarquai ' à la suite des troupeaux, comme je l'avais fait déjà à Namour, une vache plus belle et mieux soignée que les autres; elle était grasse, son poil était court, propre et luisant; ses cornes étaient ornées de guirlandes de fleurs et de plantes odorantes que le pfltre avait soin de renouveler tous les soirs quand il revenait du pâturage. Je demandai à la femme zafferaminiane qui me servait de cicérone et d'interprète, car je ne savais pas encore le malgache, & quoi cet animal servait » Aux plaisirs du maître, me répondît-elle ; chaque chef de famille a la sienne. Quant un Anta-ymour arrive de voyage, après s'être absenté de sa maison, ne fût-ce que pendant une nuit, la coutume exige qu'il se purifie avec cette vache avant qu'il lui soit permis d'approcher de la couche conjugale; sa foc/i-j^elle-mème lui en interdirait l'untréc, si elle n'avait pas été présente à ce honteux accouplement. Nous reprochons aux Anta-ymours leur goût pour la bestialité et nous les appelons manabadi-aombé , ou épouseurs de vaches, h Quelque dégoûtant que soit cet usage, j'ai cru devoir en parler parce qu'il est probable que les Arabes l'au-