Leguével de Lacombe, toc. cit., 1. 1, pp. 3SS-SS

3. L. Lévesque, U cereU d'Anjoxorobe ou pas* lUt Mandiatalo, Note*, RecoDD., Expl., <89S, t. Il, p. lUe.

TABODS DES AHIHADZ

46° Lézakd. — Chez les Antîmerina il est deux sortes de lézards qui sout l'objet d'uD tabou : « Quand Rasoavolovaloina eut un fils, le sitry (sorte de petit lézard) vint lui faire une visite mais fut accueilli à coups de pierres et tué. Puis vint Vantsiantsy (autre petit lézard] qui fut également lapidé à mort. Et quand Rasoa s'en fut se chauffer au soleil, le takatra (l'aigrette) et le sitry et Yantsiatsy vinrent jusqu'à la porte de la case de Rasoa. Et quand tomba le soir, tous les animaux vinrent là et accomplirent les rites du deuil devant la porte et dévorèrent l'enfant de Rasoa, et chacun d'eux, dit-on, se lamenta. Et c'est en souvenir de ceci que Rasou prononça une malédiction, disant : Si jamais un de mes descendants tue un sitry ou un antsiatsy, il devra en envelopper le cadavre dans (un lamba de] soie [comme on fait des cadavres humains]. Et il y a encore maintenant des gens qui croient à cette histoire et qui n'oseraient tuer des lézards appartenant à l'une ou l'autre de ces deux espèces ; et si par hasard ils en tuent un, ils en enveloppent le corps dans un lamba de soie. Ceux qui les tueraient, dît-on, mourraient jeunes * ». Il est évident que cette légende est destinée à expliquer l'origine du tabou. LesiVry était spécialement fady pour le sampy Rakelîmalaza, ses prêtres et ses adorateurs '.

L'explorateur Foucart étant tombé malade, les Betanimena lui affirmèrent que cela provenait de ce qu'il avait mis un lézard dans un bocal d'alcool. « Pour chasser la fièvre, il faudrait faire au lézard des funérailles dont le vieillard est prêt à me fixer tout le cérémonial. Je me suis guéri en train de tenter l'expérience ', » Chez les Betsileo, l'àme du défunt se réincarne dans un gros ver qu'on nomme fanany; on l'enferme dans un vase de terre, qu'on enterre ; un long bambou

1. J. Sibree, Madagatear before Iht Conqual, London, 1896, p. !53. 3. W. ElUt, Bùlory of Madagaiear, London, 1839,1. 1, p. 103. 3. CaUt, loe. cit., p. 13S.

met le vase en communication avec la surface du sol. Après un certain temps, le fanany remonte sur la terre : « cet animal mystérieux affecte non la forme d'un serpent, comme le croient les Antimerina, mais bien celle d'un petit crocodile de couleur brune et tacheté de rou^ sur le dos, le ventre étant blancb&tre. Dès que l'animal a été reconnu par la famille du défunt, ceux-ci s'en approchent et lui demandent s'il est bien réellement le parent qu'ils ont perdu. Si te lézard lève la tète, c'est un signe certain que c'est bien là le mort. Lorsque cette certitude est acquise, les membres de la famille du défunt apportent en cet endroit le plat dans lequel le mort a mangé pour la dernière fois. On met dans ce plat un peu de rhum mélangé à quelques goutelettes de sang obtenues en coupant l'oreille d'un jeune bœuf. Le plat est placé devant le/imono. Si cet animal accepte cette offrande en y goûtant tant soit peu, c'est le signal de grandes réjouissances. Rainimanana ajoute que le fanano retourne au tombeau, qu'il choisit comme sa demeure, il y devient très gros; c'est un dieu tutélaire qui protège la famille du mort et les contrées voisines » '. Un auteur malgache ' dit que le fanany betsîleo est « un lézard ou un serpent n.

il" Serpent. — Comme il n'existe pas dans toute l'tle one seule espèce de serpents qui soit venimeuse, on ne peut s'expliquer l'immense terreur qu'éprouvent les Malgaches pour ces animaux que par la croyance à leur puissance maléBciente surnaturelle. « Le serpent est honoré par leshabilanls de certaines régions de l'Ile avec une terreur superstitieuse fondée sur cette extraordinaire croyance que les esprits de leurs pères vont souvent habiter le corps des reptiles après avoir quitté leur corps humain. Cette horrible idée est spé*