Ibidem, pp
S' I. Sibree, RtmarkaMe CeremOBial al Ihe Deeean aitd Burial of a BtltiU* pHnce i trid. du matg., Ant. Ann., noXXll (lS9B}p. 19g.
cialement puissante chez los Bctsilco; et il y a quelques années un prêtre catholique dans l'excès de son zèle et pour démontrer, à ce qu'il peusail, & ces gens la Toile de leur conception, vint dans une maison dont un grand serpent de la forfit voisine était l'hôte quotidiennement bienvenu. L'animal venait jusqu'au seuil de la porte à certains moments, toujours les mêmes, de la journée et recevait sa portion de lait. La famille appelait ce serpent par son nom [ou : un nom] et le traitait en réalité comme un des siens. Le prêtre frappa... Le serpent mortellement. Tout le pays se souleva et le prêtre dut fuir. Beaucoup de familles Betsileo ont de petits enclos près de leurs maisons où elles élèvent un certain nombre de ces reptiles qu'elles regardent comme étant en quelque sorte des parents de ta famille ' ». Le Rev. W. Ëllis raconte qu'un de ses amis « ayant trouvé un gros serpent enroulé sous une natte de la case où il habitait, voulut tuer la bête, mais en fut empêché par les indigènes qui, ayant pris un gros bftton, dirigèrent la tête de l'animal vers les hautes herbes et les buissons et le guidèrent doucement en disant : k Va-t-en! va-t-en ! » Us semblent éprouver 6 leur égard une sorte de terreur plus puissante que l'horreur [instinctive] qu'on éprouve à la vue des serpents, crocodiles et autres reptiles dangereux ; ils se gardent scrupuleusement de les injurier par crainte d'une revanche soit de la part de l'animal offensé lui-même, soit de la part d'un autre individu de la même espèce, et cela sinon de suite, en tout cas, un jour ou l'autre ' ». Le D' Catat dit également : « Pour le Malgache, dans presque toutes les tribus, le serpent est sinon un objet de vénération, du moins un animal qui mérite quelque pitié. Certaines tribus du Sud et les Betsileo en particulier croient que c'est dans un serpent que les esprits de leurs défunts, les lolos tant redoutés, vont se loger après la complète putréfac- Uon des corps qu'ils occupaient auparavant *. »
1. H. w. Uttle,Madagiucar,iUHitlorsandPeopU,LoiidttDAiM,fp.S6-tl. S. W. ElUi, Three viâils lo Madagatear, London, iSSS, pp. 142-113. 1. L. Catat, loe. eil., p. 190.
« Les Sakalaves, dit Douliot, redoutent parliculîèrenieDt[et empêchèrent l'auteur de tuer] une espèce de serpents qu'ils nomment fandrefiala et qui est plus petite que le do ou petit python '. n De même les Ântahkaraiia craignaient que Hildebrundt ne voulût prendre des serpents, « ces êtres les plus fady de tous * ».
Les Sihanaka redoutent également les serpents parce que, disent-ils, cet animal entre dans la case des femmes qui allaitent leurs enfants et après avoir écarté le nourrisson se substituent à lui ' ; ils tiennent pour fady une espèce de serpents appelée ramahavaly * et se gardent de le tuer parce qu'aussitôt mille autre serpents viendraient dévorer l'agresseur *.
Leguével de Lacombe se trouvant au sud de Tamatave tua un gros serpent; « les naturels [Betsimisaraka] toujours superstitieux me dirent que celui-ci n'était vu que très rarement et qu'il était toujours le présage de quelque malheur ; qu'il dormait le jour sur la terre et se tenait la nuit dans les arbres pour sucer le sang des bœufs qui ne sont pas parqués... ils se décidèrent à grand'peine à le porter... et refusèrent de le dépouiller ' ». 11 s'agit probablement du dona ou pilyy énorme python & demi-mythique qui est soi-disant inoffensif le jour, très dangereux lu nuit, qui mugit comme un bœuf et se bat avec tous les autres serpents ''.
Tout Mahafaly ou Sakalava méridional qui, partant en expédition de vol, en guerre ou en procès rencontre un serpent en travers de la route rentre aussitôt chez lui *.
