I. A. Jullf, loc. cit., p

!. A. Jutly, loe. cit., p. 233.

3. A. Jully, lœ.ctf., p. 233; on regrettera que H. Jully n'ait pu touIo f entrer dans te détul des cérémoDies de différente» aortes auxquelles la peuple avait recours > [loc. cil., p. Sli) ; ce sont lea rites et les rormulei qui fourniaseut à l'iiisloire des religioDi les uieillcurs et les plus Termes éléments d'appréciation, et non les gloses plus ou moins tendancieuses. Le point da vue auquel se place M. Jull; est malheureuscmeDl celui de l'immcose majorité des observateurs non spécialisé» en eibnagraphie.

4. SuîTftntW. Ellis, loc. cit., pp. ^i-225 ettOG-lOI, Ramabavaly était sui^ tout une divinité médicale', il le nomme* l'Esculape malgache*. En réalité, les tampy malgaches, et c'est là ce qu'il y a d'intéressant au point de vue théorique, n'étaient nullement spécialisés; ainsi Ramabavaly était sans doute iitiliaé contre les maladies des individus et contre les épidémies, mais il causait aussi la foudre, améliorait la destinée, faisait tomber ou cesser U pluie, découvrait ce qui est caché {maleQces etc.,) prédisait l'avenir, etc. ; quant aui serpents, ils semblent avoir uniquement été les instruments de sa vengeance en cas de sacrilège.

5. H. F. Standing, Ualagati/ Fadg, Ant. Ann., n» VU (18S3), p. GS.

e. S. E. Jorgenseo, Sonte Popular Malagaty Suptrititiotu, Ant. Aon., N'VIU (lgU),p. 30.

T&BOns DES ANIMAUX 277

d'un serpentMe l'espèce alapata prédit à uae femme qu'elle sera bientôt eoceinte '.

Voici une l^ende (non localisée) destinée à expliquer pourquoi des tabous s'attachent & un serpent appelé lompondrano, c'est-à-dire « mallre des eaux » ; " Autrefois il y avait, dit-on, à Madagascar des Vazimba. C'étaient au physique des hommes à la taille exigufi, & la léte très petite. Ils habitaient à l'ouesl, au bord de la mer... Lorsqu'ils voyaient un serpent du nom de iompondrano passer devant eux, les Vazimba lui disaient : « va porter à notre père et & notre mère les paroles suivantes ; nous sommes partis pour le fond des eaux et nous vous faisons dire bonjour ». Et ils ajoutaient : « Apporte-nous au retour du sang d'animaux vivants, leurs pattes, leurs poils, leur graisse. Si tu fais cela, nous te protégerons «, Et le serpent partait. C'est de )& que vient le nom de Iompondrano (maître des eaux) donné à ces animaux. On suppose que les Vazimba leur ont attribué une puissance et une force surnaturelles. Aussi se garde-ton de tuer ces serpents, ou si on le fait, il ne faut pas manquer d'envelopper le cadavre avec des étoffes de soie ' ».

On a vu que d'après Liltle, les Betsileo traitaient certains serpents comme des membres de la famille, et pensaient qu'en ces animaux se trouvaient réincarnés les esprits des ancêtres. On nomme ces serpents fanany ou fangany. On trouvera dans Richardson ', Shaw ', Abinal-La Vaissière ' et i. Sihree * des descriptions détaillées de la manière

1. L. lAiev[ae,UetreU<rAn}oîorobtoupayê dti M(>nt/iaRifo,Note<,Reconn., Expl.,<S98, t. Il, p. 1446.

3. Traduit p&rG. Ferr&nd, Lu Miuulman» à Madagatcar, Fisc. 1, Paria, 1391, pp. 75-17, note, d'après L. Dahle, Spécimen* of Malagaty Folk-lore, Aotananuivo, IS77, in-3-, p. 295.

3. J. RichardsoD, Remariable burial cualotru among tke BeliiUo, Aat. Ann. Reprinl, pp. 73-77.

4. G.-A. Shaw, TkeBeUiho; Religioiu and Social Çtulonu, Ant. Ana. Beprint, p. 411.

5. Abinal-La VaÎMtère, Vingt An> à Madagaicar, Paris, 1883, pp. 242-246.

6. J. Sibree, RemarkabU Cérémonial al the Deceote and Burial of a Bettileo ■prince, trad. du malg., Ant. Ann., n° XXII (1896) p. 193.

278 CBAPITRB XV

dont cette transmigration s'effectue et est ensuite contrôlée par les parents du mort.

Voici les différentes phases de l'opération. On commence par attacher le cadavre au pilier central de la case et on l'y laisse pourrir. Les liquides qui s'écoulent sont recueillis dans un vase. Il s'y développe toutes sories de vers dont le plus gros est regardé comme l'incarnation du mort. On enterre les restes humains et on immei^e le vase dans une rivière sacrée ou bien on transporte cérémoniellement le gros ver au tombeau familial où on l'enferme. Un long bambou met la tombe en communication avec le sol. Au bout de quelques mois, le ver sort de là sous la forme d'un petit serpent boa qui se développe rapidement : c'est le fanany.

Quand un serpent de cette espèce se montre dans un vill^e, on l'examine, on lui offre une place sur un lamba de soie et pour l'interroger on lui tend du sang ou de la nourriture. Il est le parent de ceux dont il accepte l'offrande. Tous se réjouissent. Puis on donne la liberté à l'animal ; oo bien on le soigne dans un enclos; d'autres le remporteot au tombeau de famille.

Il est rigoureusement interdit soit de lui faire du mal, soit de le tuer.

A cette conception du fanany comme réincarnation s'co rattache une autre, celle d'un grand serpent mythique & sept tètes, long de plusieurs kilomètres et qui disparaît dans la mer pour ensuite bondir au ciel. Le P. Abinal ' a confondu le fanany avec ce fanampitoloha * : bien que connexes par certains points, les deux conceptions sont différentes essentiellement, celle de l'animal mythique étant logiquement postérieure à celle de l'animal-réincarnalion. Cette même confusion a été commise par L. Frobenius ' qui, tout en