J. Sibree, Madagascar el itt kabUanlt, p. SI

5. G. B. Smith, Somt BeUimitaraia Superililiotu, Aat Ann., d* X (ISSC), p. SU. QuftDd J. Sibree dit que l'Ame det mécfumlt puM du» ie* crocodilci c'est de Morcitrt qu'il «eut parier puisqu'il dit en mime temps que ce* imt* TODt aussi dBQi le corps de chats et de hiboui dont le lien avec le« •orciers est coDDU. Cr. J. Sibree, Madagatear et te* habUaittt, etc., p. 238.

TABOnS DES AKIMArX 281

griffes de leurs pattes des aoneauz donnés par leurs maris » *. On trouve la mfime croyance, unions sexuelles comprises, chez les Antambahoaka du Sud-Est de l'Ile chez qui, en 1892, deux vieillards faillirent être conâamnés aux travaux forcés sur l'inculpation d'avoir fait dévorer une femme par un caïman *.

On assimile donc le crocodile à l'homme; c'est pourquoi on lui suppose la solidarité tribale : « Aux environs du lac d'itasy, à 25 lieues de la capitale, les habitants des villages croient que si l'on tue un crocodile, une vie humaine sera bientôt réclamée par les frères du monstre en expiation de sa mort '. » En revanche ces mêmes indigènes avertissent les crocodiles qu'ils leur appliqueront la loi du talion e( qu'ils en tueront autant de leur race qu'il aura été tué par eux d'hommes; ils conseillent en même temps aux monstres qui ont des dispositions amicales de s'en aller plus loin pour ne pas s'exposer à une mort certaine * .

C'est probablement des Antimerina de la même région que parle le P. Âbinal ' : « Ils font remonter aux caïmans la première origine de leur tribu. Aussi leurs frères les hommes, furieux de se voir décimés par ces monstres en vinrent à de sanglantes exécutions.. . Après bien des représailles et des pourparlers on en vint à un accommodement. L'homme jura de ne plus traquer le caïman, et le caïman de ne plus dévorer l'homme son parent; il devait se contenter à l'avenir des chiens ou des bœufs égarés. On ajouta la clause que tout caïman parjure serait empalé... Or, soit excessive voracité, soit infirmité de sa mémoire mise en défaut par sa prodigieuse longévité, soit injustice préméditée, soit resie d'habitude mal éteinte, le caïman mange encore les hommes.

I. G. Femod, Contei Pi^tairtt Malgaehet, Pu-it, 1S93, Préface, p. V et CoDle XXXIX. Sur les relationa lexuellet entre bommea et ftoimaui, cf. plai haut, p. 231 note.

S. G. Perr&od, Lu Muâulmatu à Madagatcar, Pmc. Il (1893), p. 2S.