J. Sibree, 7A« Greal AfHcan hland, London, 1880, p. S

t. U. Béii«Teat, Etude *ur le Bouini. Notes. Rec. Eipl. 1397, Vol. I[, p. 5«. L'&ut«ur ajoute ; • Un decescuiiinaui, inconnu bien entendu, est sacré et sou esprit est coniidfrfi comtne pouvant attirer les plus grandi ualbeun é celui qui le tuerait; la crainte de se tromper empêche les Sakdava de détruire aucun dei représentants de l'espèce. ■ Si l'on tient compte du fait que cet mêmes Sakalava nomment l'ime loto, c'est-à-dire papillon, on sera porté i regarder llnterprétation donnée i 11. BéDéveat comme bien moderne, et trop cxclusiiement animiste.

S. M. Faucon, Notice eur la ritidenee de Yohtnutr, Note*, Reconn., Eipl., 1897, Vol. I, p. *0.

TUOOS DES ANIMAUX 2âS

ne mettent jamais à mort des personnes innocentes, mais n'attaquent que pour venger une offense ; lorsqu'on apprend que quelqu'un a été tué par un crocodile, les gens secouent la tète avec horreur, en pensant au crime commis par l'individu attaqué ' ». Dana quel esprit on s'adressait aux crocodiles pour distinguer le vrai du faux et le juste de l'injuste, c'est ce que montre l'invocation suivaute que prononcent les Tanala: n Ek:outez, ô Crocodiles; [l'eau à] l'embouchure remonte (= s'oppose au courant) ; la source de l'eau descend ; la partie supérieure est comme Zanahary et l'eau elle-même comme vous, Crocodiles. Il (l'accusé) est livré par le pays [ou la muin?] du roi, et s'il a mal agi, faites remonter le courant, faites descendre le courant et mangez l'homme. S'il est innocent qu'il soitbien et heureux {hotsara, kotsoa), bonne chance à [ses enfants], & tout le monde et au roi. Le roi ne le livre pas sans raison, et il ne tue pas pour rien ; c'est sur votre ordre, ô Crocodiles, qu'il le tue, car, dit le roi, ce n'est pas mon affaire, je ne l'ai pas pris sur le fait quand il agissait mal, car il est seulement soupçonné et accusé. » Alors on oblige l'homme & traverser la rivière à la nage et à revenir; et s'il y réussit sans être blessé, ses accusateurs paient quatre bœufs : le nageur en reçoit deux, le roi un et les conseillers un * ». El l'on a vu plus haut (p. 170] les femmes aniaimorona obligées de soumettre à l'ordalie par le crocodile pour prouver leur fidélité. On conçoit donc les crocodiles comme doués d'intelligence et comme détenteurs de la vérité cachée aux hujaains. Mats l'ordalie est-elle en même temps une épreuve de parenté? Rien ne permet de l'affirmer catégoriquement.

Etant donné le caractère de sainteté du crocodile soit en tant qu'animal dangereux, souverain des eaux, soit en qualité de parent, rien d'étonnant à ce qu'on se serve en magie et en médecine de fragments du monstre. Presque partout dans

1. W. Ellis, Rulory of Madagatcar, London, 1S39, T. I, p. 53. !. G. RichardsoD, Tanala CuMtomi. Suptniition» and Belieft, Ant. Ann. Reprint, p. 223.

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l'tle on porte des dents de crocodile comme charmes, chez )es Sakalava ' comme dans l'Imerina et dans le Sud-Est '. Il y en avait autrefois d'or et d'argent qu'on portait ft la fois comme amulette et comme parure ; une dent de crocodile en or était l'ornement central de la couronne des souverains de Tananarive '. L'os de caïman bouilli est bon contre la lièvre, car il fait qu'on vomit la maladie *; quiconque porte un os de crococodile est immunisé contre la lèpre *. Enfin c'est dans une dent de crocodile, le plus souvent, que dans tout l'ouest et le sud-ouest de Madagascar on enferme les cheveux et les ongles du chef mort, de manière à confectionner ces reliques dont j'ai dâjb parlé.

Des documents qui précèdent il ressort que le crocodile est tantAt considéré comme une divinité animale en soi, reine des lacs el des eaux *, tantftt comnw la réincarnation d'un ancêtre ou peut-fitre de tous les ancfitresd'une famille donnée ; parfois encore c'est l'ancètre réel dont sont sortis les hommes. De toute manière, à Madagascar comme à Bornéo, dans l'Inde ou on Afrique "*, le crocodile est regardé comme doué d'une puissance non seulement humaine, mais supra* humaine.

19» Tortue. — La pèche & ta tortue et l'utilisation alimentaire de cet animal sont réglées chez les Vezo (Sakalava des cdtes) par un certain nombre de prescriptions qui portent à admettre le caractère religieux de l'animal. « Si vous deman-

1. A. Waleo, TKe Sakalava, Ant. Ann., N> VU, p. 4t ; J. U. Hidabrudl, Wat-Madagatcar, toc. cit., p. 10!.

2. Le GeaUl, Voyaga dant lei mrr$ de Flndt, PorU, 1786, t. II, p. 52B.