BalD. Saech

&. Ce principe eal indiqaâ par presque tous lea coutrovertiitei. Voir

que l'âme erraate s'était enSn arrêtée dans le cotps d'an Parfait, qu'elle était prête à goûter le repos étemel, devait nécessairement découler l'idée du suicide qui délivrait cette âme de son enveloppe terrestre. Seul le principe cathare qui Toolait « que le bonheur étemel se gagnât » et justifiait en partie le salut par la souffrance ', empêchait que ce suicide ne suivît immédiatement l'instant où l'âme était sanctifiée parle consolamentum. Ceux qui, d'îuitre part, ne se sentaient pas les vertus ou plutôt les dons nécessaires àun actif apostolat, ceux qui, au miUeu des persécutions, craignaient de succomber aux attaques des inquisiteurs, de se laisser entrîûner à être paijures ou de pêcher malgré leur volonté, se soumettait à Vendura. Elle consistât en un suicide plus ou moins lent, en une privatîott absolue de nourriture. Les interrogatoires d'Inquisition nous fournissent de ces mar^ tyres volontaires quelques récits frappants de simplicité tragique : souvent la mort tardait à venir ; les Cathares, qui étaient auprès de leur frère moribond, ne s'en étonnaient pas ; son corps souffrait pour les fautes commises dans une existence antérieure *. Parfois, la souffrance forçait le patient à hâter sa mort : il diminuait alors ses forces en se faisant saigner ou en prenant des bains, buvait des narcotiques pour ne pas ressentir les affres de la faim '. Plus rarement sans

notamment : Everwio, PturoUs des Cathares de Cologne citées plus baa, p. 62. Uoaeta, I. V, c. xtit, p. 50». Interrog. ^Irtquis., DùMiagoT, II, IM. Voir mAmo opiDion cbaz les Cathares de Hootaforte : > Nemo nostnini sive tormentis vitam finit, nt aeteraa tormeata evadore posiimns... Si nos per toroienta a malis hominibus nobis ingesta deflcimas, gaDdemns. ■ Schraidt, II, p. 103, n. i.

1. Cette pratiqua a fait l'objet d'un travail spécial de H. Oh. Holinier (AnoaleB de la Faculté des Lettres de Bordeani, 1881, n* 3).

Z, « Addidit dictas baereticas qnod ipse viderat credeutem recepttim intrantem in endura per 13 dies et noctee, qui non poterat mori, et tamen in îlla tunica vel earoe, io qoa erat, fnerat boona credeos, sed in alia tunica val came fuerat multuni mains, et propter boc non poterat cito mori, faciendo poenitentiam de malis quaa fecerat in alia tunica. ■ Interrog. d'Inquii. DOllinger, II, Z05.

3> • Ouillelnia de Proando, recepta per baereticos, in abstinencia qtiam ipsi vocant enduram, moitié diebns perdnraos... mortemqoe corporalem

donto les Cathares se servaient de la strangolation ponr abréger leurs maux '. Quelquefois des amis, de simples ■croyants entouraient le lit d'an Parfait, le regardaient mourir, et il est évident que bien des Parfaits ne supportèrent d'aussi cruelles souffrances que par peur de ridicale assuré à tout martyr qui a failli *. Des femmes, en endura, se cachaient parfois pour manger, avec la complicité de quelqu'une de leurs parentes; d'autres, à force de supplications, obtenaient des Cathares qui les assistaient un verre d'eau froide, afin de calmer la Oèvre qui les dévorait '.

tib) ftCMleruia, suigninem miDneDdo, balnenin freqaenUnda, potnmqae letifenuD «x sncco cneamernm ailveatrium immiMo in eo vitro fncto qao fraogerentnr ejus viacar& ia fine, ut flneret celerins petitum, avide uanmendo, ad mortem Featioftvit œtem&m >. Lib. Sentent, p. 76, cité pu Scbmidt, II. 103, n. 1. Parfois tes bérétiqnea tenaient prit qoelqne inttrament pointn, no poignard, une alêne, etc. t aata quA perforarentor in lat«re ■nbito ai venirant nnotii inquiaitomm. • Sehmidt, mAine citât. Le début de ce texte (p. TCfi contient le récit d'une acène tragique : nne patiente, en mdura, anpplie one assiatante de lai donner nne ^ène afin de terminer aea aonlTranceB.

1. ■ Uannterrogio ad boc apecialitar deputato, qnod teatoutce vocator UiUertueh, ipanm atraugulant >... Addit. àRainerins, cité par Scbmidt, II, lOt, n. Z. C'eat le senl texte partant de la atrangnlation cbes lea Catbarea.

i. f Ipai baeretici atabant qoadam tina qnae enit in dicto aotnlo ad boc nt vidèrent et andirent Hngetam, qnoaaqne eaaet mortua, et dam aie stabat enlaendwa, aemet, cam staret coraro ipta Sibilia et malti alii, Hageta dixit Sibiliae : • Domina, erit cito faotum ; ero cito fioita ■ et Sibilia reapondit ei : • Adbnc vivetia, et ego Javabo vos ad natriendnm fllioa veatroa. > Qnae verba dictas haereticas aadivit et riait >. Interr. Inqttis., IMlUnger. n, 242. ■ Reapondit (une autre hérétique) quod libenter comederet, aed non anderet boc dicere credeutibaa propter verecundiam, et ne coDt«mnerent eam, si comederet ■. Id., p. 239.

3. • (Diiit) quod Marqnieia Qlia ejns et Qnillelmus Sanuia fllina ejua voluiasent, quod dicta mater ejna non comederet, sed moreretur en la endura, ideo quantum poterat se abacondebat ab eia quando comedere debebat dicta gaitlarda • . Aet. Inquttit., 239. ■ Non comedit (baereticua), sed beoe vidit (credena) quod semel Ouiiti. Bustalb praedictna dédit ei potandum aqnam frigidam > Inquîs. Langued, DOllinger, II, 139]. Sur la durée de ïendura : ■ audivit dici a dicto baeretico et qoibnsdam credentibus haereticomm, qnod dnodecim aeptimanis vel circa, antequam moriretnr, stetit in endura>. Inler. Inquit., DOllingrer, p. 25. II eat probable néanmoina que c'était l'extrême limite à laquelle ponvaient alteiadre lea forcea d'un bomme en endura.

54 CHAPITRE n

Ceux qni avaient le courage de vivre de la vie sorhumaine des Cathares ou que nul danger physique ni moral ne menar çait, étaient définitivement admis dans la classe des Parfaits, dans cette « Catharia » qu'Ëckbert ' nous montre comme une societas, une sorte de collège sacerdotal comprenant des membres de tous les pays. Â vrai dire, c'étaient plus que des prêtres, que ces hommes qui se savaient déjà entrés dans l'éternité, dont l'âme était si distante de la terre, et qui, sûrs de la perfection de cette âme, ne travaillaient qu'à lui soumettre entièrement leur corps. Ils représentent la plus haute conception qu'ait pu se faire le moyen âge de la dignité religieuse, et cette dignité leur était donnée par une foi purement philosophique, parone métaphysique toute d'abstractions, par une morale toute de douleur.

D'ailleurs les traits qui, chez les parfaits, frappaient le plus vivement les populations qu'ils traversaient, ceux par lesquels ils assuraient à leur doctrine xme popularité on tout au moins une sjmipathie considérable, c'étaient leur chasteté, leur sobriété, leur sincérité absolue, leur austérité dans l'attitude et le costome '. Cette austérité n'allait pas sans un caractère presque hiératique, sans un certsdn mystère qui enveloppait leurs gestes et leurs actes les pins simples; et cela n'était d'ailleurs paâ pour déplaire aux peuples méridionaux, tot^ours curieux des formes extérieures de la religion. On se signalait la présence d'un hérétique ; on allait le voir tanquam monstrum. On était frappé de son immobilité absolue *, de sa figure doulourense, de sa voix