J.-T. Last, Salutations, etc. loc. cit. pp. 321 et 32S

3. J. Sibree, Remarkablt Cérémonial, etc., loc. cit., p. I9S.

bœufs funératres et nul ne saurait les remplacer, quand bien même ils seraient épuisés de Tatigue; ils reçoivent un bœuf si on en tue beaucoup, par exemple plus de quinze, et une épaule si on n'en tue que peu ■ ■. On notera les ressemblances que présente cette caste de bouchers sacrés avec la caste des bouchers nobles du Sud-Est de l'Ile '; bien qu'appelés Coupeurs-de-gorge, ils doivent mettre à mort l'animal non pas en lui ouvrant la goi^e d'un coup de couteau, le couteau étant d'ailleurs fady pendant les funérailles, mais d'un coup de sagaie devant l'épaule droite ; si le coup était mal donné, on n'achevait pas la béte aussitôt ; on la laissait mourir d'elle-même quelles que fussent ses souffrances. Une autre caste betsileo, celle des otom-pady, était aussi partiellement en relation avec les rites funéraires. Ils se réparlissaient en quatre groupes, dont deux ont été étudiés ci-dessus. Le quatrième est celui des olom-pady sur lesquels on baigne le cadavre royal : « Ils n'ont rien à faire avec le bain du roi tant que celui-ci est vivant, mais seulement quand il est mort. Un mari et une femme olom-pady se couchent crtte-à-cOle à terre, sur le ventre, la tête aux pieds l'un de l'autre ; leurs compagnons prennent le cadavre royal, retendent sur le corps des deux olom-pady couchés & terre et le baignent ainsi, non sans avoir auparavant bu du rhum et s'être lavés les mains dans cette liqueur; et ce n'est

qu'alors qu'ils lavent le cadavre avec de l'eau et du rhum

les princes ayant pour privilège spécial d'être lavés avec du rhum en ces occasions » '. Une autre catégorie d'olom-pady, serait, semble-t-il, constituée par ceux qui ont pour fonction d'assurer la formation du fanany : ils lient le cadavre qui entre en putréfaction avec des lanières de cuir, ils le pendent au pilier central de la maison, ils entaillent la plante des pieds, ils surveillent l'écoulement du liquide, ils transportent le vase qui contient les vers jusqu'à l'endroit consacré, souvent une rivière, où la transformation du ver en fanany s'achèvera, ils enferment la momie dans le cercueil, etc.; seuls les parents les plus proches ont le droit d'assister a toutes ces manipulations; quant au peuple, il doit fermer les portes et les fenêtres des maisons et ne pas