Ebrard, op. cit

4. On a violemment attaqué ce rate social, et, tr^s rëccmment encore, on a soutenu que Tlnquisition avait, ra persécutant le Catliarisnie, seulement dérendu la société niennciV, M. Ûolinicr a combattu ci'ttc tlicni'ie en répondant au\ accusations portées contre les Cathares par M. Kaitner (op. cit.) : «M. Kallner cite, en les déclarant absolument exactes, It-» paroles suivantes de M. Dôlling-er, dans son livre Kirche und Kircht^» : ■ Ces sectes gnostîques <°). les Cathares et les Albigeois... étaient les corn-

• munistes et les socialistes de ce temps-là. Us attaquaient le mariaj^f, la

• Tamille et la propriété. ■.,. Ces preuves, il est vrai, on ne les donne ims pour ce qui concerne les attaques imputées aux Cathares contre la propriété. L'accusation sur ce chef en est réduite à Taire son chemin toute seule, et pour cause... L'accusation de ruiner lo mariage et la famille a

On ne peut dire qu'il y ait eu, dans le système, place pour une idée politique. La vie des Cathares ëtait complètement éloignée des negotia saecularia et les formes sociales devaient leur être indifférentes. Quant aux croyants, ils se mariaient, jugeaient, se battaient, possédaient des biens, n'étaient, nous l'avons longuement montré, astreints à aucune régie d'existence qui les distinguât de leurs contemporains. Ils prirent part aux luttes communales des villes d'Italie, défendirent héroïquement le Languedoc contre les croisés de Simon de Montfort, tandis que les parfaits, conséquents avec leurs principes, ne semblent s'être jamais départis de leur attitude passive. On ne peut les accuser d'opposition à l'autorité ecclésiastique, pas plus qu'à l'autorité lajque, et Ebrard est le seul, panni les controversistes, à les accuser de retenir les prémices et de refuser la dîme. Il les a visiblement confondus, dans ses accusations passionnées, avec les inspirés du xi' et du xii* siècles, les Leutard, les Tanchelra, les Eon de l'Étoile, aussi violents dans leur mysticisme révolutionnaire que les Cathares étaient paisibles ("ans leur renoncement philosophique.

L'interdiction du serment, qui était une des raisons pour lesquelles les Cathares ne pouvaient remplir des fonctions publiques, est la dernière des prescriptions morales que comportait le dogme cathare '. Elle fit beaucoup pour la popularité dont jouirent les parfaits en certains pays : des hommes qui refusaient d'engager leur conscience, même

de bien autres proportiooa. L'origine eo est dans la condamnSitioD de l'anioD matrimoniale par les sectaires... Nous rappellerons... la parole si^iflcative d'Etienne de Bourbon : ■ Usores electis eorum prohibentur, audi toribus conceduntur •, parole qui nous montre le mariage entendu dans l'église cathare, en dépit de la théorie, de la même façon que dans l'église catholique, permis aux fidèles et diSfeadu aux prêtres. • i^Rnue Bistor., ISW.ÎTasc., p. 412).

1. Sur l'interdiction du serment dans le Catbarisme primitif, voy. Schmidt, 11, 88.3. Voy. Ebrard, 129; Bonacursus, 777; Ennengaudus, 1M9; Orég. de Florence, 1728; Rain. Sacch., 1761 ; etc. Rituel, p. nx : • Qu'il ne jur« aucun serment ■.

par la faible obligatiou que créait un serment banal prononcé à la légère, devaient être parfaitement sincères, et bien des croyants durent venir à eux, pleins d'admiration et sûrs que ces ascètes ne pouvaient les tromper en leur promettaot le salut. Nous n'oserions prétendre, d'ailleurs, qu'il n'y eût pas quelque excès dans cette confiance aveugle, et les interrogatoires d'Inquisition nous montrent que quelques croyants accusèrent, à tort ou à raison, les parfaits d'avoir fait mentir les apparences.

L'interdiction du serment étîiit-elle, en efl'et, une garantie certaine de sincérité ? A s'en tenir aux indications que nous fournissent la majorité des textes, le serment matériel seul aurait constitué un péché aux yeux des parfaits. Cependant le formulaire que nous avons déjà cité plusieurs fois et qui est un utile tableau d'ensemble des obUgations imposées aux parfaits, élargit la prohibition : « quod non mentieris, nec jurabis... ' » ; ce témoignage est, il est vrai, complètement isolé, mais sa forme précise semble lui donner plus de force. D'îulleurs, cette interdiction ne se rattachant pas, comme toutes les autres, au système philosophique de la secte et n'ayant qu'une valeur toute morale, ne se comprendrait que comme une garantie de sincérité, comme la suppression de toute formule parasite capable de déformer, d'obscurcir la vérité ou de provoquer le parjure par l'abus d'engagements inconsidérés; elle ne devrait venir que comme corollaire à la prohibition de tout mensonge. Historiquement cette hypothèse est, nous devons l'avouer, assez difficilement soutenable; peu de sectes, au moyen âge, se sont développées aussi secrètement que le catharisme durant tout le XI* siècle et la plus grande partie du xii'. Dans la propagande si active et si difficile à laquelle ils se hvrèrent, le secret le plus absolu dut être gardé par les

1. Forma qualiter, 1776. Voy. Sclimidt, II. p. 83. Il doone comme n que les Cathares craignaient d'être < inAdélcs à la vérité '. Cette ri eat malbenreascment peu précise.

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membres de la secte '; "quelques-uns allaient jusqu'à changer de nom plusieurs fois dans leur existence *, et c'est à de très rares intervalles que l'on parvient à saisir des traces de catharisme, pendant te xi* siècle, dans des pays où, au xir, l'hérésie apparaîtra brusquement et déjà toute puissante. Eckbert désigne d'un mot ce travail souterrain : « Serpit cancer ' ». Saint Bernard s'emporte en imprécations contre ces hommes qui simulent si parfaitement la piété la plus orthodoxe, contre « ces paysans ignorants » qui « chuchottent dans les coins et dans les ténèbres ' ». Lorsqu'ils étaient pris, ils mouraient avec une héroïque fermeté, mais auparavant ils avaient lassé leurs juges par leurs réticences et la lenteur prudente avec laquelle ils exposaient leur doctrine ^ Lorsque, après la période albigeoise, les persécutions recommencèrent, le niveau intellectuel des CathïU"es s'était sans doute élevé, et leur habile casuistique, leurs réponses savamment préparées déroutent parfois leurs juges. Ce n'est pas la page la moins intéressante d'Etienne de Bourbon que celle où il nous rapporte quelques-unes des réponses ambiguës, des affirmations à double entente, même des jeux de mots, dont usent les hérétiques de son temps '.

1. 1 Talia jam lon^o tempore lalenter susnrravertmt, luatraverunt ubîqne domos sedactibitium homîDum, et multas in hU temporibus infelices animas, ut audivimus, captivas ducunt, retinaculis susutri pessimi i, Eckbert. op. cit., 16. Vof . aussi Ebrard, 169 : < Quis boc bonum .estimaret, quod iD luccm non procedit? •

2. De Piphilis, l. cit. : ci Sub apecic religionis apud iinperitisaimos se occultans (aecta MaDicliaeoruni]... tcxtores qui saepe de loco Cugiaut ad locuin Domioaque commutarant. >