H. A. Junod, Ltt Ba-Ronga, Keufchâtel, 1898, in

2. i. G. Fraïer, The Golden Bough; 2» Éd., 1900, 3 vol. in-B=. Cf. notamment le premier volume, EraductioD SUébel el Toutain, Paris, 1903 .

3. L. Marillier, article Tabou dans la Grande Encyclopédie. *. E. Crawley, The Hyatic Rose, London, 1902, in -8°.

5. hjton ie'f ont, Introduction lo the Hiêtoii/ of Religion, London, 1396, ia-3.

impliquent cette idée du danger que présente le contact. C'est ainsi que le mot tôkina signifie à la fois « attouchement, contact et impureté légale ou maladie contractée par le contact d'une nourriture ou d'un animal impurs comme le serpent, le caméléon »; le mot bisa désigne <> l'impureté contractée au contact d'un mort » ; et le verbe mtmala tohina signifie « guérir de cette contagion ». De même manodilra, c'est souiller le manger en y touchant avant le mailrc, un siège en s'y asseyant. L'acte de manger entraîne avec lui des souillures dont l'idée se trouve exprimée dans le mot tsabaka (imerina : tabaka), action de quelqu'un qui souille un aliment en le mangeant, en le portant à sa bouche, en y faisant pénétrer la cuiller d'une manière lion conforme à la coutume. Les mots de vorery, tefitra signifient : souillé, pollué, devenu impur.

Les conséquences d'une impureté ainsi acquise sont la maladie ou la mort, ou simplement la non-réussite d'un projet ; en tout cas l'effet ne nous semble pas, à nous civilisés, — à moins qu'il ne s'agisse d'objets infectés par un malade atteint d'une maladie reconnue pour contagieuse par la science — être lié à la cause par un vrai rapport de causalité. Pour éviter le malheur, les Malgaches emploient des moyens prophylactiques et curulifs qui portent on malgache le nom générique de afana. On désigne ainsi l'ensemble des purifications externes et internes employées pour prévenir une maladie, l'effet d'un mauvais songe, etc., ou enlever les restes d'impuretés contractées par le contact avec un mort ou avec un animal impur ou purifier le mort lui-même. Dans ce but on se fait par exemple au front des lignes blanches ou noires, on s'attache des perles aux pieds, on se met des colliers d'herbes, on se soumet à une aspersion ou à un bain '.

1. Diciionnaire des PP. Jfsuîtes (1853), s. c. Lei dictiooDaires de RichardtoD et d'A binai- Mal zac dc donneot rien d'intéressant; on trouvera par contre des renseignements trèa utiles sur let rites de puriBcation dans l'Ëwai de Dictionnaire publia par le P. Callet avant 18B3 (152 pp. in-S") et réimprimé par l'AcadâiDie Malgache dans son 6\ilUlia Trimeêlriel, 1903, n"3et t.

NOnOKS DE TABOD, SE CONTAGION ET BE 9AINTETË 17

Mais le meilleur moyen prophylactique est à coup sûr le tabou, car it protège puissamment l'objet, il le recouvre d'une armure presqu'indestructible. Personne n'osera toucher & un champ où a été plauté l'un de ces /ciadtj dont il sera question plus loin ; encore bien moins oseraii-on manger d'un animal fady,... à moios que cependant il ne se passe un événement non prévu quoique possible : que le violateur ne tienne pas compte de l'interdiclion parce qu'il se sait plus puissant que l'auteur de l'interdiction. Par puissance il ne faut pas entendre ici la force brutale, l'influence que donnent de gros poings ou de bonnes armes. Il s'agit d'une puissance invisible, inhérente aux choses et aux êtres, dont on ignore la nature mais dont on affirme à coup sûr l'existence parce qu'on en ressent les effets. Cette propriété est dite mana en Mélanésie; les Malgaches la nomment hàsîna. Les dictionnaires défmissent tous ce mot ainsi : « vertu intrinsèque ou surnaturelle qui rend une chose bonne et efficace; la vertu, l'efficacité d'un remède; la véracité, vérité d'une parole, d'une prophétie; la sainteté de quelque chose; la vertu des amulettes, enchantements » etc. L'adjectif màsina signifie « saint, sanctifié, puissant, efficient ». A cette racine appartiennent nombre de mots contenant tous l'idée de puissance surnaturelle, de sainteté.

C'est sur les deux notions de tohtna (contagion) et de hasina (puissance extra-naturelle) que repose & mon avis le fadt/. Voici comment : les fady s'attachent, ainsi qu'on le verra lors de l'examen des formes du tabou malgache, à des objets et à des fitres doués soit de par leur essence même, soit par suite d'une action sur eux, de ce hasina redoutable. Par exemple le chef d'un clan possède un très grand hasina parce qu'il est né dans telle famille connue pour en avoir beaucoup et parce qu'un certain nombre de rites masina par eux-mêmes ont été accomplis à son profit par des gens mosma (ses parents, des sorciers); l'existence de hasina en grande quantité en ces personnes et en ces rites n'est évidemment révoquée en doute par personne ; elle est connue

de tous soit traditionnellement, soit par expérience personnelle. Or, d'une part, le hasina du chef est contagieux; c'est même la plus contagieuse des qualités souveraines; et quiconque serait attaqué par cette contagion d'une vertu qu'il n'aurait pas la force d'assimiler risquerait d'être mal à son aise, de tomber malade, de mourir ; d'où des fady de préservation : le chef ne doit pas parler directement à ses sujets mais se servir d'un intermédiaire immunisai. D'autre part la vie même du groupe réside dans son chef; pour que ce groupe vive convenablement, il faut que le chef garde son hâsina intact, qu'il n'en perde pas une parcelle; de là des fady de conservation ; c'est aux sujets à ies observer : ils ne doivent pas entrer dans la cour du palais avec le chapeau sur la tête, etc. Le chef n'est cependant pas seul à posséder cette puissance impondérable : les nobles en ont aussi, mais un peu moins ; les hommes du commun eo ont moins encore ; même les pierres, les arbres, les animaux en possèdent des parcelles. C'est pourquoi si je plante un kiady dans mon champ, j'y dépose un peu de mon hasina. Qu'un passant, voyant ma belle récolte, sente s'éveiller en lui le désir de s'en emparer, il craindra que mon hasina, pour une raison ou une autre (par exemple grâce à l'aide d'un sorcier, d'une amulette, etc.) soit plus puissant que le sien; auquel cas il s'exposerait en violant le fady à de sérieuses mésaventures. S'il se croit cependant suffisamment armé de puissance, il risquera l'aventure. Mais quelle qu'en soit l'issue, sa croyance en l'existence du hasina ne recevra aucune atteinte.

En attendant la sanction, il sera i}on à tout hasard d'être sanatria ' ; ce mot signifie « qu'on ne désire pas ou qu'on n'a pas voulu l'accident dont on parle, qu'on s'excuse de dire telle chose, que c'est malgré soi qu'on a entendu ceci, qu'on a fait cela ». Le mot désigne donc, à ce qu'il semble, un moyen de rejeter loin de soi une responsabilité surnaturelle ; il rappelle de près les formules d'excuses qu'adressent les Ostiaks