NOTIONS DE TABOU, DE CONTAGION ET DE SAINIKTÉ

faire pour la conclusion de laquelle il s'en va '; il est fady pour quiconque entre dans une maison de buter, car c'est un signe que l'arrivant s'occupe de sorcellerie; un autre aveu de sorcellerie est donné par l'individu qui se couche avec la tête vers le Sud, attendu que c'était la tète au Sud qu'on enterrait tous ceux dont l'ordalie par le langhen avait prouvé la qualité de sorcier : d'où le fady de ne pas se coucher la t£te vers le Sud *. Il est également fady de passer près d'une tombe où l'on vient d'enterrer quelqu'un, ou de mesurer une tombe, cette dernière action entraînant une enÛure des genoux '; il est fady de dire : « fais attention de ne pas le casser » en prêtant un objet & quelqu'un, car cela augmenterait les chances de casse *. Tous ces fady et d'autres du même genre, en très grand nombre, ne constituent pas des interdictions ; les formules employées sont de simples recommandations d'une très grande utilité, mais pas davantage ; le mot fady signifie uniquement ici qu'il est dangereux pour l'agent d'agir de telle ou telle manière, mais non pas que cela lui est interdit. De la même façon, il est possible de dire qu'il est fady c'est-à-dire dangereux de naître tel jour de la semaine, du mois ou de l'année, tel jour encore que le sikidy, (l'instrument de divination), déclarera néfaste ; mats le sens interdit ne peut dans ce cas convenir au moi fady.

En dernière analyse, le véritable sens de fady est donc celui de : dangereux; toutes les autres notions d'interdit, prohibé, incestueux, de mauvais augure n'en sont que des nuances. Mais encore est-il nécessaire d'établir quand et pour quelles raisons un acte est considéré par les Malgaches comme dangereux et pourquoi tous sont d'accord pour lui reconnaître ce caractère.