EDICTION ET SANCTION DU TABOU MALGACHE

Ce qui caractérise le tabou social, c'est (ju'il est imposé à l'individu par la communauté; dans certains cas cette inQuence de la société est visible dès l'abord ; dans d'autres elle l'est moins; parfois même, enfin, il est extrêmement difficile d'en constater l'existence. Aussi ne saurait-on reprocher beaucoup aux observateurs, et surtout à ceux d'entre eux qui ne faisaient qu'exécuter un voyage d'exploration, de s'être souvent laissé aller h émettre des appréciations superficielles et d'avoir cru que l'édiction des fady était toujours livrée au hasard ou dtîpendait de la simple volonté d'individus pris comme tels '. Ces appréciations présentent d'ailleurs une assez grande variété, selon que l'observateur a eu plus ou moins à souffrir en personne des interdictions.

La constatation du caractère social de la majorité des fady ne pouvait se faire qu'en appliquant la méthode comparative qui, mettant en lumière les croyances sous-jacentes aux actes dans d'autres sociétés de même développement intellectuel que les Malgaches, montre que tel phénomène particulier atteint non seulement l'individu mais la société à

1. D' L. Calât, Vosage à Madagascar, Paris, Édilion de l'Univeri Illustré, p. 227 : n le Malgache est, eascntiellemcnt, bien disposé pour accepter ce» croyances, ces fady, ces tabous, qu'ils loi soient donnés d'une façon quelconque, n