NieUen-Lund, loc. cil,, p. U

4. Macé-Deacarte», Histoire et géographie de Madagascar, Paris, 1846, p. 41 .

emprunté à Dubois . v Tous ces gens-là sont assez civils et courtois, n'ayant pas la brutalité des autres nations noires. Ils sont spirituels et fins. Autrefois ces noirs esloient les meilleurs gens du monde et quand ils voyoient un homme blanc, ils cstoient dans l'admiration et le respect, se couchant à terre quand il en passoit un près d'eux, et si ou vouloit entrer dans leurs cases, ils se mettoient sur le seuil de la porte et faisoient passer l'homme blanc sur leur corps, disant que la terre n'estoit pas digne de porter un homme blanc, croyant qu'il eusl quelque chose de divin; mais à présent ils sont bien changés d'humeur, n'ayant pas plus de respect pour un blanc que pour un noir ». De même, Uildebrandt, étant arrivé au village sakalava de Memlefu, les femmes « s'ornèrent solennellement pour mieux recevoir ce rare étranger : elles s'étaient barbouillé le visage d'argile blanche ou de poudre d'écorces jaune en ne laissant à l'état naturel que les paupières et les lèvres; d'autres s'étaient peint sur la figure des demi-lunes, des anneaux ou des raies; et elles avaient revêtu des lambas neufs » *. Le lieutenant Boucabeille dit des Sakalava de l'extrême-Nord * : « Le village entier se dérange pour recevoir l'étranger qui arrive; on lui offre la meilleure case et une délégation des anciens du village lui apporte les prémices des fruits de la terre : une soubique de manioc, une autre de riz blanc, quelques régimes de bananes et quelques cannes à sucre; c'est là l'olTrande du sol, un signe de soumission et de vénération. Puis, pour peu que le voyageur ne refuse pas, la fêle commence; on tue un bœuf, on débouche des jarres de rhum et l'on s'adonne à la musique et aux danses qui presque toutes ont un caractère guerrier. » On voit que cette réception est une vraie cérémonie religieuse dont les éléments rituels sont les mêmes que ceux des cérémonies destinées aux divinités ou accomplies au cours des funérailles,

1. J. M. Hildebrandt, Weat-Uadagaiear, loc. cil., XV(18S0),p. 113.

2. L'. Boucabeille, De Tananarive à Diigo-Suarti, Notes, Ilec. Expl., 1B97, t. l[,p. 211.

TABOUS DE l'anormal, DU NOUVEAU, DE L'ÉTRANGER 4S

de ]a circoncision, etc. ; les actes rituels sont accomplis par tous les membres de la sociéld intéressée; l'étranger n'est plus, alors, un être en dehors de cette société, il n'est plus taboue, il est inoQensif. Les Bezanozano ' ont le dicton suivant, des plus caractéristiques : » L'Européen est presque Dieu en faisant un homme, mais parce qu'il ne sait pas faire le sang, il n'est pas Dieu exactement. »

Enfin Leguével de Lacombe donne * une curieuse description de sa réception h Andévourantc qui montre clairement qu'on offre à l'étranger une femme afin que celle-ci et sa famille participent au caractère de sainteté du nouveauvenu : K Les Bétanimènes ne se bornent pas, comme les habitants d'Yvondrou, à procurer aux étrangers un logement et des vivres; ils daignent aussi s'occuper de leurs plaisirs et célèbrent leur venue par des fèlcs publiques. Je respirais la brise fiatche du soir à la porte de ma cabane, lorsque j'entendis des chants de femmes. « Voilà, me dit mon guide, les jeunes filles du pays qui se disposent à te faire une visite; elles viendront ici tout à l'heure te fêter et te réjouir, » En effet la lune me permit bientôt de distinguer plusieurs files de jeunes lîllos qui chantaient une ballade malgache. Elles étaient rangées devant plusieurs longs et gros bambous que deux d'entre elles tenaient h la hauteur de l'estomac et sur lequel elles frappaient la mesure avec des baguettes de bois noir '. Lorsqu'elles furent arrivées devant ma case, elles formèrent un-demi-cercle au milieu duquel deux des plus jolies et des mieux parées se mirent à exécuter des danses oik elles ne se faisaient pas faute de prendre les postures les plus lascives; elles agitaient une baguette couverte en drap rouge qui parait être un objet indispensable à tous les dan-

1. L>. Vallier, Élude ethnologique sur le> Beuinoiano, Notes, Rec, Expl., 1898, t. l,p, 79-80.

2. LeguËvel de Lacombe, Voyage à Madagatear, Parii, 1840, t. I, pp. SS-gi eM03.

3. H^mes ritea que dani la cérémonie de guérison et de levée de l'interdit appelée Salamanga, dont il lera queitioa plus loin.

46 CHAPITRE tV

seurs de Madagascar; les autres répélaient en chœur le refrain suivant : « 0 hommes, 6 hommes! le destin [ou ; Zanaar] vous favorise, ainsi que vos femmes; le blanc de la grande terre couche en ces lieux. » J'appris que les deux danseuses litaient filles du chef du pays, Siavok, qui était venu s'asseoir à ma porte sous un larçe parasol qu'un esclave tenait ouvert; elles s'approchaient souvent de moi sans cesser leurs mouvements et leurs gestes qui n'étaient point équivoques. Mon guide m'ayant averti qu'il serait impoli de ne pas eu choisir une, je cédai h ses conseils répétés plutôt qu'à leurs provocations. Aussitôt que j'eus désigné l'aînée des deux sœurs, qui avait tout au plus seize ans, des cris de joie se firent entendre de toutes parts; sa mère s'empressa de me la conduire et rae remercia plusieurs fois de l'honneur que je faisais à sa famille puis, les jeunes filles

chantèrent un épilhalume en mon honneur un parent du

chef descendit des montagnes pour prendre part à la bonne fortune de sa famille et pour voir l'étranger avec qui elle venait de s'allier '. »

Ces témoignages montrent assez quel est l'étal d'esprit des Malgaches en présence d'un étranger : ils le regardent comme un être doué d'une nature et d'une puissance spéciales, c'est-à-dire de ce hasina (sainteté) dont il a été parlé plus haut. Il en est d'ailleurs de même chez tous les autres demicivilisés el les cérémonies auxquelles l'étranger est soumis ont été étudiées comparativement à plusieurs reprises. Jusqu'ici ou les regardait de préférence comme des rites d'agrégation au clan ; ainsi la fraternisation crée en effet une parenté fictive qui est identifiée à la parenté par consanguinité. Mais tous ces rites ne sauraient s'expliquer par cette interprétation unique; il en est qui ont clairement pour but de détabouer l'étranger, de lever l'interdit qui le maintient

1. Ceit un caa de mariage temporaire; cf. «ur cette coutume : Giraud- Teulon, Weitermarck, etc. ; on trouvera une bonne étude des mariages d'boipitalité et d'eisal daaa H. A. Potter, Sohrab and Rtuttm, London, D. Nutt, i902, pp. 14S iqq.

TAB0C3 DE l'aNORHAL, DU NOUVEAU, DE L'ÉTRANGER 47

en dehors de la société avec laquelle il entre en contact ; ainsi la fraternisation, créant une parenté, supprime en m^me temps le tabou.

Il serait intéressant d'avoir des descriptions très détaillées de l'accueil fait à l'élranger, & Madagascar, par exemple de savoir quelle case on lui destine (c'est d'ordinaire le lapa ou maison commune), quels aliments on lui fournit (le bœuf, la volaille, le riz sont également des oITrandes propitiatoires aux divinités), commenton supprime le tabou (fraternisation, repas en commun, purification, ou simplement kabary, etc.)- Le rituel qu'on oppose à tout étranger est une institution d'une importance d'autant plus grande que la société est moins cohérente politiquement el plus disséminée sur de vastes espaces : c'est un moyen de défense sociale dont maints voyageurs el conquérants ont éprouvé l'cfficacilé. En outre il serait utile de savoir si les Malgaches ont connu le droit d'asile \ institution également d'origine religieuse et qui n'est que la conséquence d'une levée d'interdit et d'une agrégation au clan.

1. Cf. lur le droit d'uile une étude, d'ailleurs uiez superficielle, d'A. Ilell- Trig, Dot AtylttcM iei <ten SaturvBlMem, Berlin, 1903, iD-8-,