TAB0D8 DD MALADE
On a déjà vu, notamment h propos des fady sympathiques, comment la violation d'un tabou entraîne comme sanction un malaise, une maladie ou même la mort; et on a remarqué parfois une certaine concordance entre le genre de délit et le genre do sanction, le semblable causant le semblable. Mais le plus souvent une telle concordance n'est pas très évidente : pourquoi l'acte de s'approprier un objet en fer rendrait-il le criminel lépreux plutôt qu'aveugle? Il y aurait là quelques recherches locales à faire qui oc démontreraient cependant peut-être pas l'existence d'un lien logique entre le genre de crime et le genre de peine.
Ce qu'il y a de certain, c'est que si la maladie et la mort sont des sanctions de ce genre, cela prouve que la vraie maladie n'est pas pour le Malgache ce que nous. Européens de culture scientifique, nommons maladie ; celle-ci n'est pour lui que le symptôme — d'ailleurs négligeable — de la terrible maladie interne résultant de l'accomplissement de l'acte interdit. C'est l'impureté sacrée, le tabou. Aussi les diiïérents rites de préservation, de guérison et de purification, toutes les défenses de toucher, de manger, de parler, n'ont-elles pour but que de délivrer le malade de l'impureté sacrée acquise par contagion ; ceci une fois obtenu, les symptômes morbides (lèpre, douleurs d'entrailles, fièvre, mal au genou, blessure, etc.), doiventdisparaitre d'eux-mêmes. Parfois les symptômes manquent, bien qu'on croie l'individu contagionné ou digne d'être puni; on force alors le mal à se déclarer; certaines ordalies malgaches, celle par le tanghen par exemple, ne sont qu'une mise à l'épreuve de l'accusé telle que les personnes compétentes puissent se rendre compte si l'accusé est infecté, telle, par suite, que l'infection latente supposiie se manifeste. Aussi tabouait-on non seulement l'accusé, mais aussi la hutte, les instruments et les individus jouant un rôle dans la cérémonie. Leguével de Lacombe assista par curiosité à tous les rites de tabouage et de détabouage ' : il alla » dans la
1. LeguéTel de Lacombe, Voyage à Madagascar, Pitis.iUO, t. l,p'p. 114-115.
hutte fady (élevée loin des habitations dans toutes les circonstances où les Malgaches croient voir l'action des êtres surnaturels : ainsi les personnes atteintes de certaines maladies sont aussitôt transportées dans cette hutte) et y passa la nuit en uompagaic du juge, des témoins, de l'accusé et de l'administrateur du poison, et de tous ceux contraints d'assister au procès ». Deux hommes armés défendirent l'entrée de la hutte; le lendemain tous se rendirent au ruisseau voisin et s'y baignèrent : puis la cérémonie commença.
Dès que la contagion interne se manifeste par la maladie, on isole le malade ; on en agit de même si on pense le malade atteint par les maléfices de puissances malveillantes surnaturelles comme les maladies personnifiées ou naturelles comme les sorciers ; car, de par la propriété dite ■tohina ou contagion des qualités, le malade devient pour tous un danger constant qu'il s'agit d'éviter le mieux possible; on taboue donc le malade préventivement. « Dès qu'un Bezanozano tombe sérieusement malade, on le porte dans la forêt où on lui apporte sa nourriture; ou bien on l'emporte chez un ami dans un autre village ; d'autres encore restent chez eux, mais alors on place un kiady ' devant la maison afin que personne n'entre *. » Chez les Betsimisaraka Il quand un indigène a un de ses parents dangereusement malade il est fady pour lui de vendre ou d'acheter » '; d'où l'on peut conclure que la contagion se transmet à tous les membres de la famille. Les Sihanaka pensent que la maladie est due à la sorcellerie ou à la mauvaise action de quelqu'un qui vous a fait manger quelque chose de taboue ou d'incanté : « La maison est d'ordinaire déclarée malsaine, on emporte le malade et on interdit à tout le monde de le voir, sinon à quelques privilégiés. On suspend par une corde, au linteau de la porte, deux morceaux de bois posés l'un sur l'autre
