TABOUS DO HORT

décrits au point de vue spécial des tabous à observer. Plusieurs actes de ces cérémonies ont hien, à ce qu'il semble, pour but d'empêcher la contagion. Voici ce qu'un observateur consciencieux * dît des Ântimerina : « Les cadavres des Malgaches, immédiatement après la mort constatée, sont enveloppés de nombreux lamba et ne doivent plus être exposés soit à l'œil des vivants, soit à Yaii du Jour (le soleil) même pendant une seconde, sous peine de sacrilège capable de déchaîner les plus grands maux. Leur flme seule peut entrer en communication avec les hommes; mais ce qui reste de leur corps — ■ même la chevelure — appartient à la nuit élcrnelle et doit demeurer invisible. C'est pourquoi, aux époques où it est coutume d'habiller les morts de nouveaux linceuls, on ne défait pas les anciens; on se contente d'y surajouter les lambas neufs. » Ce n'est pas la crainte d'offenser l'ancêtre ou de contrevenir à une règle du culte des ancêtres qui explique ce tabou mais seulement la terreur d'une assimilation à distance, par lohina, des qualités dangereuses du mort.

Tous ceux qui toucbenl au mort, tous ceux même qui lui sont apparentés participent au caractère dangereux qu'il a revêtu. C'est ainsi que chez les Sihanaka, avant le départ du cortège funéraire, on a habillé la veuve d'un lamba rouge, on lui a mis tous les ornements qu'elle possède et on l'a placée en un endroit de la case tel que tous les passants puissent la voir. La cérémonie finie, parents et amis revenus se précipitent sur la veuve, lui arrachentses ornements et ses vêtements... la revêtent d'un lamba très vieux, lui donnent une cuiller au manche cassé et un plat aux pieds brisés, la dépeignent, puis la couvrentd'une natte pourrie, sous laquelle elle doit rester toute la journée et dont elle ne peut se débarrasser que la nuit. « Et il est interdit à toute personne qui entre de lui parler; elle ne peut manger qu'avec le plat et la cuiller cassés ; il lui est interdit de se laver le visage et

l. J. Carol, Chez le* Booa, Pftri^ ISBB, p. 2S6.

les maÎDs: elle ne peut mouiller que le bout de ses doigls. Ceci dure une année ou huit mois au moins, mais tufime alors son deuil n'est pas terminé : elle n'a pas le droit d'aller voir ses parents à elle, avant que le divorce entre elle et son mari mort n'ait été prononcé de la même manière que pour toutes les femmes qui ont divorcé, car les parents de son mari prononcent ce divorce ' ». Je ne puis m'expliqiier le sens de cette coutume qu'en admettant la souillure (btsa) de la veuve, le divorce étant alors un mode de lever l'interdit social et sexuel '.

Toutes les pratiques qui portent le nom générique de deuil n'ont également pour but que de mettre à l'écart les individus rendus dangereux par la mort d'un de leurs proches : à ces individus il est défendu de s'habilUer comme tout le monde, de manger comme tout le monde, etc. ; ils mènent une vie spéciale pendant une période qui varie selon les tribus. Mais ici, à la classe des interdictions négatives, s'adjoint la classe des actes positifs, qu'on doit faire, des vêtements qu'on doit porter, la première étant prophylactique, la seconde curative. On ne trouve pas assez de renseignements ' sur ces deux catégories de rëglcmenlations en ce qui concerne les roturiers dans la littérature sur Madagascar, laquelle est au contraire assez riche en détails sur le deuil consécutif à la mort d'un chef '.

D'une manière générale les pratiques du deuil semblent

1. HabGeibanaka, The Sifiunaka and Ikeif country, Trad. et publ. par J. Sibree, Ant. Add., Reprint, p. 324-6. Cf. plui loio d'autre* odduIbUods da tabou.

2. Suivant U théorie clasiique, ce serait pour empScber l'Ame du tnari de recoanattre sa veuve et de lui nuire.

3. Cf. J. Sibree, Madagaicar el m habilanta, Trad. Hoaod. Toulouse, 1S73, p. 25t et les publicationi citées de H. W. Little, A. Grandidier [Dti rite* funiraii-t» chez lei Malgache». Revue d'EthoograpIiie, (886); Haï Leclerc, Rifet fUnérairea, Reeue d'Elhnographie (!BB7}, pour les Anlimcrina ; Standing, toc. cil., p. 71 dit que le deuil d'un proche parent ressemble eu beaucoup de point! à celui d'un souverain. Les éléments d'une description compara du deuil à Madagascar sont encore à rassembler.