Cf. le chapitre suivant

TASOUS DU MORT 63

consister, suivant l'expression de J.-H. Haile ' h en un retour à l'état naturel : on laisse pousser les cheveux et les ongles jusqu'à ce qu'ils atteignent une longueur répugnante, on ne se nettoie que rarement le corps, on choisit des vêlements de couleur sale, en sorte qu'on présente un aspect repoussant et attristé au-delà de toute expression. La saleté et le laisser-aller matériels sont regardés comme l'accompagnement obligé ou te symbole de l'afEIiction mentale. Beaucoup de gens s'abstiennent de tout culte Divin [protestant] et considèrent le chant comme quelque chose de hautement indécent. » Chez les Antaimorona on ne constate pas grande diiTérence entre les rites des funérailles d'un chef ou d'un roturier. « ... On observe un deuil général dans le village pendant une semaine, au cours de laquelle on ne peut ni se baigner, ni se nettoyer; mais le huitième jour, tous se baignent, et le deuil général est fini; celui de la veuve continue selon les prescriptions des parents du mari défunt, qui peuvent allonger à volonté la durée du veuvage. Un veuf reste enfermé une semaine, parfois une quinzaine ; les parents de sa femme lui amènent pour lui tenir compagnie, une sœur ou une proche parente de la défunte * », Chez les Betsimisaraka a le deuil privé est fort simple et n'exige aucune mortification de l'âme et du corps... quand un deuil particulier est récent, les femmes dénouent leurs cheveux el ne portent pas le vêtement dit akanjo; les hommes ne portent pas de chapeau. Au bout d'une semaine les femmes commencent à se faire de grosses tresses sans les suifer; ce deuil dure deux, trois ou quatre mois selon le degré de parenté; après quoi... on se coiffe comme à l'ordinaire ' ». Certaines tribus malgaches pensent que la contagion de

1. J.-H. Hoile, Pamadhina, a malagaty burial cuslom, Ant. Aon., a' (IS92), p. 407.

2. G. A. Shaw, TheArab Eltmtnt in Soulh-Eatt of Madagatcar, Ant. A n- XVIII (1894), p. 210. Cf. plu* loin &ux Tabous S«iucls.

3. L. Crémazy, Notei >ur Madagascar. Revue Maritime et Coloniale, 1. 1. (1882; 4), p. 16.

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mort a également iufeclé la maison. Chez les Sihanaka il est défendu de continuer à vivre dans la maison : on la laisse tomber en ruines ' et peut-être la coutume de fermer la porte par où est sorti le cadavre et de ne la rouvrir que huit jours après, en accompagnant la levée d'interdit d'un repas et A'âfana (purification) ', est-elle une survivance locale de cet usage. Les SakalavajetteoLles ustensiles qui appartenaient au mort et délaissent la maison * ; parfois même ils abandonnent le village *. Il en est de même des Bara : « Tout près d'un grand tamarix, raconte un oSicier antimerina ', nous vîmes un village d'environ 50 maisons qui toutes tombaient en ruines; à nos questions les Bara et Sakalava qui nous accompagnaient répondirent : 0 vous, gens de l'Imerina, vous ignorez nos coutumes bara : dès que quelqu'un meurt dans nos villes ou villages, tous quittent aussitôt ta place et se cherchent une autre demeure ; car il resie là des esprits qui nous tueraient et que nous appelons lôlo mais que vous, dans l'Imerina, appelez matô<U6a; en sorte que même si c'est un endroit que nous aimons beaucoup, nous l'abandonnons dès que quelqu'un y est mort. » La cause du danger est donnée ici comme animiste; le danger n'en subsiste pas moins grand et la place est tabouée. Chez les Anlankarana, la hutte d'un mort est démontée et transportée dans la forêt, souvent aussi brûlée *.

Quiconque a joué un rôle dans les cérémonies des funé-

1. Rabeaihanaka, The Sihanaka and Iheir Counlry, Aot. Add., Reprint, p. 3î6.

2. G. Pesrse, Cialomi conntcled wllh dealh and burial among tht Sihanaka, ADt. Aon., a* VI (ISfl2), pp. 58 et 63.

3. A. Graodidier, Madagatcar, Extr. Bull. Soc. Géogr., P»ris, avril 18TS, p. 37iCoigDet, £xcuriion« «ur UtcôttN.-E.drViUde Madnsiucar, Bull, Soc Géogr-, Pari», 1861, p. 335; Lt. Boucabeille, De Tananarivt à Diego Suare:, Note», Reconn. Expl,, 1B97, t. Il, p. 207; le P.Waller in SUinmeti. ReehliverhaltttUte von tingeboreaen VUliem in Afnka und Oitanitn, Berlio, 1903, pp. 3*7,