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. Enc., art. Fragilité, XV, 27-8.

. Introd. aux grands principes, II, 86.

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Quoi qu'il en soit, on voit à quoi se réduit la morale individuelle chez Diderot. De ce principe du bonheur qu'il a posé comme devant diriger la conduite, il ne tire aucun précepte pratique. Il affirme bien, au nom même de l’espérance, que cette notion du bonheur enveloppe les jouissances idéales aussi bien que celles de la sensation, mais il ne nous montre pas que les unes soient en elles-mêmes préférables aux autres ! : il ne fournit aucune formule qui nous permette de choisir : de ce bonheur qu’il met à la base de toute la morale, il n’a pas réussi à nous donner une idée vraiment philosophique, ni, par suite, à en dériver une règle précise à la fois et générale. Cette impossibilité d'aboutir à une prescription qui vaille pour tous, il en convient quand il dit : «chacun a son bonheur particulier » ?, et c’est là une conviction si arrêtée que le moindre incident suffit à l’y confirmer. Quelqu’un lui confesse être las de la campagne :

Il n’en fallut pas davantage, écrit-1l, pour me faire sentir combien le bonheur d’un homme différait du bonheur d’un autre, et pour me dégoûter de tous ces traités du bonheur qui ne sont jamais que l’histoire du bonheur de ceux qui les ont faits ÿ.

Les conséquences sont évidentes ; car, si le bonheur est chose individuelle, le Neveu de Rameau a raison, lui qui déclare cyniquement rechercher le genre de bonheur qui est conforme à sa nature :

Voilà où vous en êtes, vous autres. Vous croyez que le même bonheur est fait pour tous. Quelle étrange vision ! Le vôtre suppose un certain tour d’esprit romanesque que nous n'avons pas, une âme singulière, un goût particulier. Vous décorez cette bizarrerie du nom de vertu ; vous l’appelez philosophie. Mais la vertu, la philosophie sontelles faites pour tout le monde ? 4

1. L'art. Plaisir de l’'Enc. (X VI, 299-30c), sur lequel on pourrait se fonder pour soutenir que Diderot met les plaisirs de l’esprit au-dessus des plaisirs des sens, est pris tout entier de Levesque de Pouilly; nous ne saurions donc en faire état.

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