XIV | INTRODUCTION

. de sa pensée les réactions de sa sensibilité au contact des hommes et des événements. Si donc nous voulons avoir chance de trouver, cherchons en lui autre chose que cette sorte d'unité qui répugne à toute sa nature.

Puisque Diderot n’a'nulle part exposé de façon suivie ses idées de morale, force nous est d’en saisir les fragments — disjecti membra phlosophi — là où ils se trouvent dispersés : par tous ses écrits, — sans qu'on puisse borner la recherche à tel ou tel groupe d'œuvres. Bien souvent le moraliste fait une soudaine irruption là où on ne pensait trouver que le conteur ou le critique d'art : ainsi le Salon de 1767 contient pour notre sujet des développements fort importants ; et 1l n'est pas, comme nous le disions, jusqu'aux Leçons de clavecin, qui ne puissent aider à en éclaircir quelque point. J'ai donc lu, avec l’attention dont j'étais capable, non seulement les Œuvres, mais tout ce qui, à ma connaissance, a été publié de Diderot, et qu’on trouvera mentionné à la Bibliographie. J'ai de plus, grâce à l'entremise de M. Strowski, pu obtenir de M. Pierre Gautier, archiviste de la Haute-Marne — qui détient les papiers de Diderot jusqu'ici conservés dans la famille de Vandeuil —, la copie d’une dizaine de pages sur « la morale », tirées d'un manuscrit intitulé : « Pensées détachées sur divers sujets extraites des manuscrits remis à l'abbé Raynal et à M. Grimm par M. DIDEROT (1759 à 1782) » (chapitre IT, sur la morale). Ces pages semblent se rapporter à la même époque environ que les Fragments du portefeuille d'un philosophe, avec lesquels elles offrent de curieuses analogies et parfois même une véritable identité dans l’expression. On verra qu’elles nous ont permis de préciser quelques détails de la pensée de Diderot, entre autres le rapport que soutient pour lui la conduite individuelle avec la morale sociale.

Lire Diderot, c'est chose aisée et souvent agréable ; les difficultés commencent avec le travail d'interprétation. Et d’abord la plus évidente : quel compte tenir des articles publiés par le philosophe dans l'Encyclopédie ? Faut-il admettre, comme la