Diderot et Cath. II, p

4. Art. Argent, XIII, 354 — Montesquieu, Esprit, 1. XXI, ch. 22.

Daton XI 417 depuis : «Lavloi des iPrisons’..2Ljusquercn.s comme un vilain », = XXVIII, ch. 20.

— Citoyen, XIV, 191, renvoie à Montesquieu, XI, 19.

Célibat, XIV, 51 — XXIII, 21 fin. Les rem:29; 30,40, par où Diderot

Mais tous ces emprunts n'affectent pas ce qu'il y a d'intérieur dans la pensée de notre « philosophe ». Nous trouvons déjà une trace plus profonde quand nous voyons Diderot affirmer pour son propre compte que la démocratie ne convient qu’à un petit état !. Et quand nous constatons que l’article Christianisme de l'Encyclopédie est presque tout entier construit de matériaux pris à l'Esprit des Lois, nous pouvons croire que nous saisissons là une influence plus réelle et plus décisive encore. C’est bien ainsi que l’a entendu un récent biographe de Montesquieu :

Nous savons certes, écrit-il, que les intentions diffèrent ici et là. — Mais il reste vrai qu'il n’a pas été en son pouvoir (à Diderot) de représenter le christianisme autrement que ne l'avait déjà fait Montesquieu. Quand il proclame que Jésus, en donnant à sa religion pour premier objet la félicité de l’autre vie, voulut encore qu'elle fit notre bonheur dans cette vie, qu'il grava en nous le sentiment de l'humilité, qu’il réprima le crime presque dans la volonté même, qu'il rappela le mariage à sa première institution en interdisant la polygamie, qu'il apporta un nouveau droit politique et un nouveau droit des gens, la pensée de Montesquieu gagnait une victoire. Elle faisait pénétrer la loyauté et le respect dans un domaine qu'avaient trop longtemps habité la grossiéreté et le parti-pris ?.

Étrange illusion de voir dans cet article une victoire remportée par les idées de Montesquieu, comme si toute la pensée de Diderot, toute sa morale au moins, n'avait pas ses racines, ne trouvait son unité dans son antichristianisme ! S'il «n’a pas été en son pou-

conclut, sont textuellement prises de l'Esprit des Lois, XXV, 4 ($ 6); XXIV, 14, in extenso ; XXV, 4 (dernier $).

— Besoin, XIII, 428, s'inspire étroitement de Montesquieu, I, 1 fin, 2 début.

— Liberté civile, XV, 509 ; le $ 2 imité de E. L., XI, 2-4. Résume ensuite les ch. V sq. sur la séparation des pouvoirs.

— Législateur, résume la théorie des climats (E. L., XIV, début) en l'atténuant, et sans emprunts littéraux.

— Manières, XVI, 93, critique une affirmation de Montesquieu, XIX, 17. Cf. à l’art. Aqueduc, D. renvoie aux Considérations ; à l’art. Cour, XIV, 237; E'LUX,2; à l'art: Obéissance XVI, 152, NE MN ANT te Mimème exemple).