Supplément au Voyage, II

renaître, et qui renaît parfois au milieu des distractions les plus violentes et les plus agréables 1,

À cette société, Diderot reproche encore de produire mille besoins factices, sans créer les moyens d'y satisfaire 2; de gêner par des formalités ridicules la satisfaction de l'instinct le plus impérieux, d’avoir si bien perverti la nature que « la femme devint la propriété de l’homme » #, de susciter des crimes raffinés et des méchancetés hypocrites, des « noirceurs » calculées, et de dissimuler tout cela sous le perpétuel mensonge du langage ; de détruire jusqu à cette « bonhomie » qui devrait régner dans les relations familiales. Surtout, — et c’est le grief capital, nous le verrons, celui où se résument tous les autres, — il déplore que l’art social, emprisonnant de mille liens la spontanéité de la nature, Ôte à chaque individu son originalité, son caractère, pour le rendre conforme, ainsi « pétri et maniéré » 4, à un modèle banal et conventionnel"qui n’a plus rien de fort ni de vraiment personnel ; — toutes les institutions, en un mot, tendant à opprimer « l’homme naturel » sous « l’homme artificiel ».

Alors, las de cette société dont il sent l’artifice et l’insincérité, où les conversations ne sont « qu’un tissu d'expressions fausses, insensées et basses, où il n’y a plus ni franchise, n1 bonhomie, où un père appelle sa fille Mademoiselle, où les cérémonies publiques n’ont rien d’auguste, la conduite domestique, rien de touchant et d’honnête, les actes solennels, rien de vrai » , — où tout est convention et rien n’est spontané, — il rêve d’une contrée où la vie serait plus simple, plus mêlée à celle de la nature, plus innocente, plus indépendante aussi, — où l'amour serait libre, et la durée des unions bornée au désir de chacun. Et de cette vie primitive, la vue des forêts, même en peinture, éveille en lui la nostalgie : 1l s’écrie : |

1. Réfutation de l'Homme, II, 434. 2. Enc.; art. Besoin XIII, 428.

mil 243.