De Somn., I, i34-i

Unes qui désirent les coutumes de la vie mortelle reviennent par une course inverse ; les autres en ayant reconnu la vanité ont appelé le corps prison, tombe, et s*en échappant comme d'une prison et d'un tombeau, s'élèvent sur des ailes légères en haut vers Téther (jjLSTecopoTioXoGa-i) pour Téternité (i4o)« D'autres, les plus pures et les meilleures, ayant eu un sort plus pur et plus divin, n'ont jamais désiré aucune des choses terrestres, mais lieutenants du tout-puissant comme Touïe et la vue du grand roi, ils surveillent et entendent tout (i40* ^^ ^^"^ celles que les philosophes appellent démons. L'Ecriture sacrée a l'habitude de les nommer anges, qui est le nom le plus propre. En effet ils annoncent (ôioYyéXXouTi) aux enfants les ordres du père et au père les besoins des enfants (i4a) : ainsi elle les a représentées montant et descendant, non parce que Dieu qui devance tout en a besoin pour être averti, mais parce que, à nous misérables, il est besoin de logoi intermédiaires et d'arbitres (i43); car ce n'est pas seulement les châtiments, mais même les bienfaits excessifs que nous ne pourrions recevoir si Dieu les présentait par lui-même sans se servir d'intermédiaires » ^

On le voit^ les anges sont ici introduits comme des êtres aériens dans un fragment de cosmologie classant suivant les éléments qu'ils habitent les différents êtres animés et leurs fonctions. C'est seulement dans ce rapport à la cosmologie que l'on peut en général comprendre la nature des anges. Cette cosmologie est résumée avec précision au début du de Monarchia : « Suivant Moïse, le monde comme une vaste cité, a des archontes et des sujets : les archontes, ce sont les astres du cici, les sujets ce sont les natures sublunaires qui sont dans l'air autour de la terre » '. Ces natures ne sont pas ici appelées anges, mais au début du deuxième livre, dans un passage qui décrit le monde comme un temple, les astres sont les offrandes, et les prêtres ce sont les puissances subordonnées à Dieu ou les anges, âmes incorporelles. Elles ne sont pas comme les nôtres des mélanges

I. De Somn.t I. Ce texte important est complété par uq passage du de gigant,, 6-i6 qui suit en gros le même plan, mais ajoute quelques nouveaux détails : I* le classement des êtres animés est complété par les animaux de feu [itrjûiyfiva) : il fait mention du mouvement circulaire des astres, « le plus parent du voO; » ; 2^ il développe Tidée que l'air est animé, mais par un argumeot différent de l'argument stoïcien ; les états de Tair, dit-il, produisent maladie et santé ; dans la classification des âmes la chute des âmes suit de plus près Platon.

a. I, I ; II, 2i3.

128 LES INTERMÉDIAIBES

d'une nature rationnelle et irrationnelle, mais c< sans parties irrationnelles, toutes intelligibles, pensées pures, assimilées i l'unité ». Ces ayycXot sont sans doute les êtres aériens de tout à rheure.

La cosmologie utilisée par Philon est, sans difficulté possible, celle de VEpinomis : la suite des idées à partir du § i35 est la même. L'auteur de VEpinomis divise les races d'animaux suivant lès cinq principes du monde : terre, feu, éther, air, eau (981 6); il signale d'abord les animaux terrestres, puis les animaux de feu ou astres (g8i c) avec une discussion sur l'âme des astres (982 a- 984 b) *, puis les animaux faits d'air, appelés oai;jLov£^ transparents et invisibles. L'argument essentiellement stoïcien qui se fonde sur l'identité de Tâme avec le souffle aérien pour prouver que Tair ne peut être vide d'âmes est naturellement absent, et cela prouve que la source platonicienne a été ici élaborée par un Stoïcien.

Les §§ i38 à i4o aussi, sur la classification des âmes (les âmes du corps, celles qui Font quitté définitivement, celles qui n'y sont jamais entrées, ce troisième groupe formante lui seul les anges) quittent également VEpinomis, Cette digression résume le Phèdre ; Platon dans le Phèdre distingue aussi parmi les âmes les compagnes de Dieu qui pour une période entière restent sans subir le rorps (àîTï-jjLova) et correspondent à nos anges usiÇovcov opovT.aà-rwv sitiAx^ouTa».), puis l'âme philosophique, qui, après trois mille ans, quitte définitivement le corps et les autres âmes qui reviennent à nouveau dans le corps '. Chez Philon les mots to*j; \jTzo 9Û7£0)^ opiihvnT^ àpîOtjLO'j^ indiqucut évidemment les périodes platoniciennes.

UEpinomis continue en décrivant les démons comme la race aérienne qui a la troisième place, celle du milieu (sopav TflTT.v xal ^usTT.v). lis sout la causc de ^interprétation («ïtiov ep;jL7,v£'la;). Ils ont une intelligence admirable, la science et la mémoire ; ils aiment le bon et haïssent le méchant; ils connaissent notre pensée, ils conversent avec les dieux élevés et sont portés de la terre vers le ciel d'une légère impulsion.

La démonologie développée dans les textes de Philon est donc platonicienne d'origine avec une influence stoïcienne; elle est

1 . Correspondant à la parenthèse de Philon ; Platon distingue les dieux suprêmes, les astres et les démons, comme Philon met Dieu au-dessus des astres.