XV

plate inlerprétation morale des grâces qui désig^ncnt les bienfaits et la reconnaissance ; un passage du de Benejiciis de Sénèqu^ * nous fait voir que cette interprétation remonte jusqu^à Chrysippe. On rencontre aussi chez Philon une exégèse de méthode pareille. Mais les Grâces désignent seulement les bienfaits de Dieu envers les hommes. Il est certain pourtant que son exégèse est stoïcienne; les Grâces divines sont les filles vierges de Dieu * ; ce sont encore les trois vertus (la vertu par nature, par instruction et par exercice) que Dieu a données (xsyaoïdBai) ou qui se sont données elles-mêmes aux hommes pour la perfection de la vie\ Dieu principe et source de toutes grâces « est semblable au Zeus de Cornutus » ^. Les vertus de Moïse sont inséparables ; elles se rendent et reçoivent réciproquement des services « imitant les Grâces vierges pour qui c'est une loi immuable de la nature de ne pas se désunir ; on pourrait en dire ce que Pon dit des vertus : qui en a une les a toutes '...» « Quel bien manque lorsque le Dieu fécondant est présent avec les grâces, ses filles vierges qui, sans souillure ni corruption, sont nourries par le père 1» •. Toutes ces formules supposent évidemment une interprétation symbolique des Grâces, filles de Zeus Les Grâces ont au Dieu suprême un rapport plus intime et plus étroit qu'aucun être. La grâce vierge se trouve toujours interposée entre Dieu et les êtres qui reçoivent ses bienfaits \ même le logos; la pluie bienfaisante de la bonté divine ne tombe que par la grâce'.

La grâce est en somme Tensemble de dons et de bienfaits qui découlent de la bonté ou puissance poétique de Dieu. En un sens, toute chose est une grâce de Dieu, le monde, les éléments c qu'il donne à eux-mêmes, et les uns aux autres » *; elles sont plus rapides que tous les êtres et les préviennent puisqu'aucun n'en est jugé digne par lui-même. « Elles sont éternelles, sans lacune ni discontinuité, jour et nuit nous les rencontrons » *•.

i. I. a (Arnim, Vet. Stoic. fr,, III, 1082).

2. Qu. in Ex.^ Il, 02 ; r-cv rcéoOîvov yûoi'OL^ de mut. nom., 53.