Critique des législations

Philon trouvait dans la philosophie grecque, et en particulier dans Tëcole cynique de violentes polémiques contre la politique, les cités et les législations positives. Il s'approprie ces idées pour opposer la loi juive aux lois ordinaires. Mais nous devons y voir moins une doctrine suivie (qui serait d'ailleurs contredite par des passages élogieux sur la politique) que des lieux communs. Nous essayons donc seulement de les classer et d'en chercher Torigine.

Le premier est le lieu commun concernant Torigine des lois civiles : suivant la doctrine cynique qui nous est connue par Dion Chrysostome, il pense que c'est par suite de leurs vices, et en particulier de leur avidité que les hommes ont dû ajouter aux lois de la nature (8so-[xot) les lois civiles (v6[xot) *. Peu importe qu'ailleurs en décrivant les débuts de l'histoire juive, il attribue la réunion des hommes en cités à la sociabilité entre les hommes *. Philon, suivant les points de vue, est séduit par les idées les plus diverses, les plus opposées. D'origine également cynique est la diatribe contre les cités qui occupe tout le début du traité sur le Décalogue (4-i3) : la fumée d'orgueil (6 tûçoç) qui engendre TefiFronterie, le mépris et Timpiété, est une expression favorite de Técole cynique.

Toute la partie allégorique du traité sur Joseph est occupée par le développement d'un second lieu commun contre le politique. Le politique dont il s'agit ici n'est pas le législateur, ni le roi, puisqu'il ne commande pas le peuple (§ i48), mais celui qui se mêle à un titre quelconque de la vie de la cité pour conseiller le peuple et le persuader. Un pareil type est chez Philon tout d'emprunt ; ce n'est que dans une démocratie et particulièrement dans la démocratie athénienne qu'il pouvait se

1. Comp. de Josepho^ 28 sq. {de Decal.y i5, où les lois sont EJjoiQpaTa ôtyOpû- Tiov ; Qu. in Gen.f IV, i84, qui oppose « jus >> existant par nature et « lex » existant par convention), à Dion Chrys., Orat. (H, 244; H» ^77» Arnim). Le passa^s^e du de Josepho se rapproche de Gorgias^ 483 b, où le principe des lois est la crainte de l'avidité des puissants.