Frag^ments d'Arcbytas ; Mullach, p

4. V. Jl ,, II, 1-8, correspondant à de praem, et poen.y 9, II, 4iO. Le don de prophétie, dans ce dernier texte, est antérieur au don de sacerdoce.

ô. l*oiinandres, p. 170 : Jos. Bell. Jud., I, 68.

LE LÉGISLATEUR l9

che le prototype de celle conceplion commune dans le mylhe égypto-grec de THermès-roi. Il en voit la trace dans le culte des Sabiens, qui adorent l'Hermès Irismëgiste comme roi prophète et philosophe. Mais ii faut remarquer que ce culte est d'un âge fort postérieur, et que THermès roi qu'il retrouve dans TEgypte pharaonique ou encore représenté à Tépoque impériale sous la forme d'Auguste n'offre pas encore tous les traits de notre Moïse. Quoi qu'il en soit, comme nous verrons que le mythe d'Hermès a influé sur certaines parties du récit de la vie de Moïse, une influence de ce genre n'est pas invraisemblable.

Les ressemblances de détail que nous trouvons entre ce portrait et celui du législateur des néo-pythagoriciens font supposer que, s'il y a eu influence égyptienne, elle s'est exercée à la fois sur ceux-ci et sur Fhilon. Chez Philon, Moïse n'est législateur que parce qu'il est d'abord roi. C'est comme roi qu'il prend toutes les fonctions humaines et divines^ puisqu'il est comme tel, législateur et grand prêtre. Il y a dans toute la suite, une description d'un gouvernement à la fois paternel et irresponsable dont il faut chercher le pareil dans les traités apocryphes de Diotogène, de Sténidès de Locre et d'Ecphante sur la Royauté \ Pour Diotogène le roi est « la loi vivante ou le souverain légal » (vojjLO<; «jz^j^uyo; t, vÔ[ai[xo^ ipyto^^). Ses trois fonctions essentielles qui toutes sont les conséquences de la vertu royale sont celles de stratège, de juge et de prêtre (o-TpàTayov t£ xal Oixaaràv xal ïpta). Comme le pilote sauve les passagers en péril, et le médecin, les malades^ le roi stratège sauve ses sujets. Il a sur eux une souveraineté irresponsable (apyT,v àvuitsùBuvov) ; d'où il résulte qu'en en faisant un « souverain légal », Diotogène ne veut pas dire que la loi est une borne à sa puissance, mais que par nature et par essence, son pouvoir est légal. Il se fait donc du roi la plus haute idée, et en fait sinon un Dieu, au moins autre chose et mieux qu'un homme. Il est à la cité ce que Dieu est au monde ; il ne doit pas être semblable aux autres, mais supérieur; il est convenable que, commandant aux autres, il puisse d'abord maîtriser ses passions. Ce n'est pas la richesse, la puissance et la force des armes qui le distinguent, mais la vertu. Vient ensuite le portrait de ce roi idéal : son attitude n'est ni rude, ni méprisante. Il imite les vertus de Zeus (6£0|jLi(jLovitpàY|jLa).

I. Ces œuvres sont impossibles à dater avec précision ; mais elles tombent au 1" siècle avant J.-C. (Zeller, Philos, der Gr., V, p. loo).

Il est vénérable (o"£(jlvo<;) par l'excès de sa vertu, bon par sa bienfaisance et sa libéralité, terrible (osivô^) pour châtier les injustices, et commander à tous. Il est bienfaisant dans ses plaisirs ; il fait part à autrui de ses richesses, et il a la prudence. Sténidès développe surtout l'idée que le roi doit imiter Dieu, avoir comme lui Tàme grande, la douceur et peu de besoins ([asv*^^??®"*'*» Trpàov, oMyoSIa) ; Dieu à qui il ressemble, n'est pas seulement créateur, mais maître et législateur. Ecphanle, enfin, soutient une thèse analogue.

Celte théorie est une utopie politique, qui néglige fort toutes conditions pratiques. Au reste, chez les néo-pythagoriciens, comme chez Philon, l'intérêt moral et religieux est essentiel, et la politique pratique reste secondaire. Aussi sans dénier l'influence que l'auteur des L01.S a eu sur ces conceptions, nous pouvons dire que jamais Platon n*a perdu contact à ce point avec la réalité. Le portrait du bon tyran platonicien est évidemment un des modèles *. Ce tyran qui n'est pas le législateur, mais sert à celui-ci de moyen pour imposer les lois, est « jeune, tempérant, apprend et relient facilement, est courageux et magnanime ». A ce porlrait idéal il est vrai, mais non pas utopique, il faut joindre un autre passage, d'après lequel Cronos, a sachant qu'aucune nature humaine, si elle exerce la toute-puissance, n'est capable d'être exemple de violence et d'injustice, a institué comme rois pour les cités, pendant Tâge d'or, non des hommes, mais des êtres d'espèce plus divine et meilleure, des démons >* •. Ce que Platon considère comme un mythe a été pris au sérieux par les néo-pythagoriciens qui en déduisent la nature divine du roi.

Mais le lieu même où ils écrivaient, l'Egypte, a dû être une circonstance déterminante dans celte accentuation d'une idée jetée en passant par Platon. La royauté pharaonique, à laquelle avait succédé, sans qu'il y ail eu de changements dans les principes politiques Ja royauté des Plolémées,puis l'autorité romaine était absolue et d'essence divine. Or ce sont bien les deux caractères les plus frappants et les plus nouveaux des fragments néopylha^oriciirns.

Nous allons montrer maintenant, dans le Moïse de PhiloUj ei dans les portraits que l'on trouve ça et là du j^aTiAsu; une inspiration tout à fait 'identique. Pour lui aussi le roi est une loi