I. — L idéal stoïcien et sa valeur

Quelle est la place, dans l'ensemble, des idées morales du stoïcisme ? La morale stoïcienne est d'abord la morale universellement répandue, partie intégrante de toute éducation grecque ; particulièrement celle de Philon en est imprégnée ; elle renferme beaucoup de sentences courtes, aisées à retenir *, qui sont devenues des dictons. On ne peut méconnaître qu'elle se présente très souvent ainsi chez Philon, à l'état de préceptes et de paradoxes. Il suffit de voir la forme fragmentaire et populaire qu'elle prend presque toujours. Les principes sont rarement démontrés mais seulement posés. Les difficultés théoriques de certaines idées, par exemple la passion considérée comme jugement, les paradoxes, sont masquées par un appel au sens commun. Il y a des fragments de casuistique, de questions.

Aussi les principes de la morale stoïcienne sont présentés ou comme des vérités évidentes, ou par allusion, ou avec la sécheresse didactique d'un manuel. Nous y trouvons le principe de la conformité à la nature % dont Philon, comme on le sait, fait le plus grand usage pour fonder la Loi juive, celui de Thonnête bien unique *, divers points de la théorie des vertus *. Pourtant les développements sur la vertu se présentent sous la forme d'éloges des diverses vertus, qui ne sont pas spécifiquement stoïciens, mais plutôt empruntés aux rhéteufs de l'époque"^; c'est

1. Cf. Texpression Citrntp eieoOk Xsyso-Oat ou formules analogues à propos d'opinions stoïciennes devenues courantes (par exemple F. if., II, 7).

2. Exprimé en termes différents : de decal , 81 ; de fortit.y 4f II, 378; de praem. sacerd,, 5, II, 236; de An, sacr, id,, 5, II, 241 ; Vila Mos., II, i8r ; de septen., 5, II, 280; spec. legg.^ llï, 8, 307. Quelquefois elle devient l'harmonie entre les diverses parties de la vie (c'est-à-dire action, parole et pensée, F. M,, II, i3o; qu, in Gen,, IV, 84, 3io) comme de mut, nom,, 198; c/e septen.y 5, II, 280.

3. V. M,, I, 59 ; ib., II, 187 ; sur les à(?i«^oo«, qu, in Geti., I, 81, 61 ; IV, 147i48.

4. Se trouvent seulement dans l'intelligence, de An. sacr, id., II, 241 ; ib,, 7, II, 244 ; « qui a une vertu les a toutes » (F. M., 11, 7); la vertu art théorique et pratique, Leg, alleg,, I, 56-59 ; la définition stoïcienne du courage est citée comme banale, de justit., 2, II, 36o ; définition stoïcienne des quatre vertus cardinales, Leg, alleg,, 1,65; ib., 87; i^., 68.

5. Cf. dans l'éloge de la justice (c/e/i£5/i7., i4, II, 378) : « quel poète ou logographc pourrait la chanter » ?

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réloge de la vertu en général *, celui de la justice % celui de la continence ', de la prudence *, des vertus sociales ^ Chacune d'elles, à la manière des rhéteurs, est tour à tour considérée comme Tunique ou la maîtresse de toutes les autres. L'idée stoïcienne qui a le plus influé sur Philon, est celle de la fraternité universelle fondée sur l'origine commune des êtres '.Chez lui se trouve textuellement le précepte « non seulement de ne pas nuire à ses ennemis, mais tâcher de leur être utile » \ Il n'accepte pas sans réserve les dispositions de la Loi qui distinguent entre juif ou étranger ; il est d'une vertu supérieure, de détruire cette distinction*. Il insiste plus peut-être qu'on ne le faisait habituellement sur les vertus sociales du sage. La vertu étant un bien commun, le sage qui la possède s'efiorce de la répandre dans les bonnes natures. Il exerce envers tous la pitié mais prie seulement pour ceux qui en sont dignes '.

Philon suit la théorie stoïcienne des passions. L'on trouve les définitions stoïciennes des quatre passions ^^. Le développement sur chacune d'elles prend souvent la forme de discours qui sont la contre-partie des éloges de la vertu ". Ces discours sont cependant des lieux communs qui se rattacheraient plutôt à la prédication cynique qu'au stoïcisme orthodoxe. Le discours du de Conciipiscentia sur le désir finit par la division