ASCÉTISME ET PROGRÈS MORAL

d'arrivée, la perfection, qui ni l'un ni l'autre ne dépendent de rhomme \

Philon résout encore en un sens mystique une difficulté qui se présentait dans le système cynique. Si le but est le bonheur dans la vertu, comment le travail et TefiFort, qui sont pénibles, peuvent-ils être parties intégrantes de la vertu séduisante ? Les stoïciens répondent en classant l'effort dans les « choses indifférentes ». Philon a un sentiment très vif de cette difficulté. La route qui mène vers la vertu est rude et escarpée ' ; en plein effort, pénible et amer, les images de la vie de plaisir facile que nous venons de quitter nous séduisent et nous enchantent parfois^; l'injustice est agréable et la justice pénible *. Les amis du plaisir raillent la vie dure et sans gloire des amis de la vertu*. Cette peine est proprement une épreuve % dont on ne sait si Tâme sortira victorieuse. Elle serait sûrement vaincue si quelque adoucissement ne venait jusqu'à elle. Il faut aimer l'effort et la peine, la considérer non comme une souffrance ainsi que le vulgaire, mais comme très agréable. Ce n'est possible que par l'amour du bien qui résultera de cette peine et en fait la véritable nourriture de Tâme ". L'amour qui rend l'effort aimable est l'amour mystique que Dieu nous inspire en nous attirant vers lui % la parenté intime et la fusion dans l'objet de notre désir ^

1. Migr. Ab.y 33; les produits de l'âme seule sont «|:xÇ>wOpi(?i«, chràucjoL,

2. De post, C.y i54 : la roule vers la vertu est considérée comme Toa;^eê«i xflù 9\tfi(ht-n xai ;^a).£7rî3v. C'est ainsi que la considère la multitude (congr, er. gr,, 162).

3. De Post, C, i55 : les jouissances, huy^oi re 3a«v xal (Tfoêpa «x^- >ouv, i56.