Mut. nom. y

2. Cf. Migr. Ab., 26-3 1. La suite des travaux de l'ascète : la fuite lorsqu'il n*est pas assez fort, puis le combat, enfin le profit du combat qui est la joie. L'ascèse appartient au vôTreot, la sagesse au ts>c(oç.

socier deux sens de raffirniation qui avec nos habitudes modernes de langage pourraient être confondus.

Le premier correspond à la vieille question qui ressortait de renseignement de Socrate : si la vertu peut être apprise comme on apprend Part du laboureur ou du cordonnier. Les comparaisons habituelles de Socrate sur ce point, plus encore que le fond de son enseignement, amenaient à résoudre positivement la question. Celte solution est encore présentée par Plutarquedans son petit traité « que la vertu peut être apprise ». Sur celle question Philon est délibérément de Topinion contraire à celte issue du socratisme ; il pense que la vertu est à la fois théorique et pratique, comprenant à la fois l'instruction et l'action.

Tout autre est le second sens. A mesure que les sciences se développaient, le cours d'études s'était considérablement accru. Il se bornait, en Grèce, au siècle de Périclès, aux éléments et à la lecture des poètes. On ne sortait pas de l'enseignement élémentaire et moral, et il nV avait pas véritablement d'enseignement scientifique. Au contraire se trouvait constitué, à l'époque de Philon, un plan d'études compliqué et chargé où les matières littéraires et scientifiques se partageaient la place. On attribuait moins d*importance aux arts pratiques, gymnastique et musique et davantage à Tétude scientifique ^ Ces connaissances que l'on appelait encycliques (syxjxXia) ou arts libéraux précédaient renseignement de la philosophie proprement dite. C'est à leur propos que se posait un gros problème, le même qui se pose aujour^ — d'hui, et se posera chaque fois qu'un progrès exceptionnellement -2 rapide des sciences rompra l'harmonie entre les connaissances ^ acquises et Tinstruclion de la jeunesse : avant que l'harmonie ^se ne soit rétablie, il y a une période de trouble dans laquelle ^^e l'usage pédagogique des connaissances nouvelles n'est pas ^^s encore trouvé. Elles apparaissent alors des connaissances de ^^s^t luxe inutiles au but fondamental de l'éducation, puisque ce but -9^ Jt ne peut être la pure connaissance.

Tel fut le problème que se pose en effet Philon, à la suite d'un-^::»Ti grand nombre de moralistes antiques. Quel est le rapport dea^s -ss encycliques et de la vertu ? Les encycliques sont-elles nécessai — Sres, et, si oui, suffisantes ? A cette question répondaient bien ^n différemment, chacun avec leur esprit spécial, d'une part leas- -s

1. Kappes. Lehrbuch der Gesch. der Pœdagog,, Bd. I, p. 174 (Mûnster^r-

LE PROBLÈME DE l'iNSTRUCTION 281

professionnels de renseignement, d'autre part les philosophes. Les uns, les sophistes, voyaient dans la rhétorique l'art suprême qui suffisait à toute la pratique de la vie ; les encycliques et la philosophie elle-même, sans être inutiles, devaient se subordonner à la fin de la rhétorique ; elles n'étaient, comme le montre Cicéron dans son portrait de l'orateur *, qu'un trésor d'arguments et de lieux communs qui devaient étoffer le discours. L'opinion toute contraire de la philosophie régnante à cette époque doit être assez bien représentée par le modéré Sénèque. Il démontre longuement que les encycliques ne sont nullement suffisantes pour faire un homme de bien, mais qu'elles sont cependant nécessaires, à peu près comme il faut savoir ses lettres avant de lire les poètes *. Tout autre encore est l'opinion radicale qu'exprime un néopythagoricien inconnu dans le Tableau de Cébès ' ; il y rejette entièrement les encycliques comme inutiles à la vertu.

L'opinion modérée de Sénèque régnait dans de larges cercles philosophiques ; nous la retrouvons un peu plus tard chez Plutarque et chez le rhéteur Maxime de Tyr (avec un penchant plus marqué en faveur des encycliques) *. Nous allons voir que Philon est également partisan de cette opinion modérée, mais l'accompagne d'une vive polémique contre ceux qui voudraient réduire la sagesse aux encycliques.

Le problème des encycliques est particulièrement développé dans le traité de Congressu eruditionis gratia. Nous trouvons au I II une classification des encycliques (grammaire, géométrie, astronomie, rhétorique, musique) % dont le détail montre que

1. D'après Philodème de Gadara comme l'a montré Arnim, Dio r. Prusa.