PLACE DE LA PHILOSOPHIE

laisse conduire et réprimander par le philosophe. Le sophiste est au sage comme l'enfant à l'homme fait. Les encycliques sont comme les servantes et les sujettes de la sagesse ; l'homme en progrès doit y résider passagèrement (irapoixeïv) comme on passe dans un vestibule avant d'enlrer dans une maison ou dans le faubourg qui précède la ville. L'éducation qui se fait par la parole sera toujours inférieure à l'intuition, autant que Touïe qui peut toujours être trompeuse, à la vue ; elle est comme un miroir qui donne une image du principe de la science ^

Tout renseignement doit donc évoluer vers la philosophie qui se trouve ainsi au sommet de la vertu « apprise ». Nous cherchons ici ce qu'il entend par la philosophie, et la place qui lui est assignée dans l'ensemble de l'activité humaine.

En règle générale, la philosophie veut dire pour Philon le sysième stoïcien. D'abord ce sont toutes les définitions stoïciennes bien connues : < la sagesse, c'est la science des choses divines et humaines et de leurs causes » '. La philosophie c'est la vision du monde et des choses contenues en lui '. Puis vient la triple division en logique physique et morale*, avec la fameuse comparaison de la philosophie à un champ dont la logique forme l'enceinte, le physique les plantes et la morale les fruits ^

D'après cette comparaison la recherche philosophique a un but excessivement moral. C'est Tespoir du bonheur qui nous élève à la philosophie*^. En contemplant la nature céleste, rhomme ressent le désir de l'ordre qui est en elle \ Il retire de ses études une intelligence belle et heureuse ; il n'a plus aucune pensée basse, relative aux biens extérieurs, il s'unit à la danse harmonieuse des astres et échappe en s'envolant dans Télher à la domination de maîtres cruels *.

La philosophie est donc la science du cosmos. En certains passages Philon a senti le besoin de limiter avec précision cet

1. Decongr., lo, 19, 28, 1.54-158 ; Qu. in Gen., IV, 191, p. 892 ; de Sobr,.g. De fuga, 208-218. Pour les métaphores ci^dessiis, cf. congr. er. gr y 9-10, 22-28, et leg. alleg.y III, 244.