LA CONSCIENCE MORALE

gence pour elle-même sans résultai pratique, cet exercice du talent qui n'améliore pas l'homme. Tout au plus les encycliques peuvent servir de moyen dans la lutte contre le méchant instruit. L'art de la parole qui en est la partie la plus essentielle est donc totalement inutile dans la contemplation des choses divines, le plus haut degré de la sagesse. C'est seulement lorsque le sage revient dans le monde des corps et des passions qu'elle lui rend service \ L'effort moral de Tascète est apprécié d'une façon exactement opposée ; il est bon en lui-même quel que soit son résultat *. Si grande que soit la place donnée par Philon à toute la culture grecque, il reconnaît que le moindre effort moral vaut mieux que toutes les sciences. Elles ne sont en ellesmêmes que vaines parures et ostentation. Tous ces développements sur les encycliques et la philosophie renferment beaucoup plus de critiques, dont quelques-unes très âpres, que d'éloges et d'encouragement à l'instruction.