LE PÉCHÉ

d'un seul mot la conscience morale, entité à la fois extérieure parce que difFérente de nous, et intérieure parce qu'entièrement unie à notre âme.

L'œuvre de Philon présente un intérêt tout à fait exceptionnel parce qu'elle nous fait assister à l'aurore de celte morale nouvelle. Aussi on ne peut pas étudier avec trop de minutie la forme et le sens exact de ces concepts nouveaux de conscience et de péché dont la fortune devait être si éclatante. Mais nous avons d'abord à faire une remarque générale sur Torigine de ces concepts et d'une grande importance pour leur avenir. La conscience morale est, chez Philon, inséparable de la conscience mystique, c'est-à-dire du senliment de fusion et d'union avec une réalilé suprasensible. Les différentes dispositions morales de Tâme, le péché, le progrès moral ne sont que Técart ou le rapprochement de Tàme avec la réalité divine. C'est une des grandes questions posée par le développement de la morale de Kant de savoir si l'impératif de la conscience morale peut avoir un sens et une valeur, à moins qu'il ne soit fondé sur une communication entre Tesprit humain et une réalité qui le dépasse. Il sera peut être d'un certain intérêt pour la solution de celte question de revenir à la solution nettement affirmative d'un des premiers maîtres de la vie intérieure.

Les idées qu'exprime ici Philon n'ont pas encore un langage approprié. C'est un langage qui se cherche. Les formules sont empruntées aux morales grecques. Pour cette raison le fil des idées est assez malaisé à suivre au milieu des expressions diverses et souvent métaphoriques que reçoit la même idée.

L — Le mal moral consiste dans Téloignement de Dieu. Sans doute au sens propre, personne ne peut véritablement échapper à Dieu, car Dieu enveloppe le monde et il est partout. Il ne s'agit donc pas d'un éloignement matériel qui nous soustrait à la puissance divine, mais d'un éloignement intérieur, d'une direction de l'âme et de la volonté opposée à celle qui reconnaît en Dieu le maître de l'univers *. De cette direction dépendent toutes les fausses doctrines sur la nature de Dieu, celles d'Heraclite, d'Empédocle, d'Epicure, qui mettent les dernières causes dans des forces aveugles et spontanées ^ Philon est un des premiers